“ประชาธิปไตยยังคงมีชีวิตอยู่ในมาเลเซีย และมันแข็งแรงขึ้นได้โดยพลังและจิตใจของเยาวชน” กล่าวนายกรัฐมนตรีมาเลเซีย มหาเธร์ โมฮัมหมัด ในวัย 94 ปี
นายกฯ มหาเธร์ ได้กล่าวในการประชุมสภาครั้งที่ผ่านมา โดยเขาได้เน้นย้ำถึงความสำคัญของการเรียนรู้ภาษาต่างประเทศ โดยเฉพาะภาษาอังกฤษที่จำเป็นมากๆ ต่อทั้งการทำงานและการเพิ่มพูนความรู้ให้กับคนในชาติ
“การเชี่ยวชาญในภาษาอังกฤษ ทั้งในแง่การสอนและการเรียนรู้ คือสิ่งสำคัญในฐานะที่มันเป็นภาษาต่างประเทศ ที่จำเป็นต่อการจัดการและการบริหาร”
อย่างไรก็ดี มหาเธร์บอกว่า ที่ผ่านมานั้นการพยายามส่งเสริมให้คนในประเทศเรียนรู้ภาษาอังกฤษกันอย่างจริงจังนั้น ก็ถูกคัดค้านและต่อต้านจากกลุ่มอนุรักษ์นิยมที่สุดโต่งในประเทศอยู่บ่อยครั้ง
“ในมุมมองของผมนั้น ความภาคภูมิในใจความชาติมันทำให้พวกเราหลายคน มีแนวโน้มที่จะคงไว้ซึ่งภาษาท้องถิ่น” มหาเธร์ ย้ำถึงแนวคิดที่รักชาติแบบสุดโต่งเกินไปนั้น จริงอยู่ว่ามันช่วยให้ผู้คนอนุรักษ์ภาษาท้องถิ่น แต่ในอีกแง่หนึ่งหลายๆ คนที่เชื่อในแนวคิดนั้น กลับต่อต้านการเรียนรู้ภาษาอื่นๆ ด้วยเหมือนกัน
“ยกตัวอย่าง ข้อมูลเกี่ยวกับเทคโนโลยี และปัญญาประดิษฐ์ที่ถือเป็นความรู้ในรูปแบบใหม่ที่ไม่ได้ดำรงอยู่ในสมัยที่ผมยังเป็นเด็กนักเรียน…มันคงยากมากที่จะไปตามหาให้ใครที่เชี่ยวชาญมาแปลให้เป็นภาษาที่คนในชาตินี้เข้าใจ” นายกฯ มาเลเซีย ระบุ
เขายังเชื่อว่าสิ่งสำคัญที่ต้องทำกันตอนนี้ คือการช่วยสนับสนุนให้เยาวชนได้เข้าถึงความรู้ใหม่ๆ เพื่อเตรียมพร้อมให้พวกเขาสามารถแข่งขันกับเยาวชนในประเทศอื่นๆ ในโลกได้
ขณะเดียวกัน ตอนนี้รัฐบาลมาเลเซียก็กำลังผลักดันให้ลดเกณฑ์ด้านอายุของผู้มีสิทธิเลือกตั้ง จากเดิมที่เป็นอายุ 21 ปี เป็น 18 ปีแทน เพื่อส่งเสริมค่านิยมและการมีส่วนร่วมตามระบอบประชาธิปไตยในหมู่คนรุ่นใหม่ๆ ของประเทศ
ในแง่นโยบายที่เป็นรูปธรรมแล้ว นายกฯ มาเลเซีย บอกถึงความตั้งใจว่าเขาต้องการให้โรงเรียนทั่วประเทศ สอนภาษาอังกฤษควบคู่ไปในเนื้อหาวิชาอื่นๆ เช่น คณิตศาสตร์และวิทยาศาสตร์ คล้ายกับนโยบาย PPSMI ที่เขาเคยผลักดันไว้ตั้งแต่ตอนเป็นนายกฯ เมื่อปี 2003
ในตอนที่มหาเธร์เคยผลักดัน PPSMI รอบนั้น เขาถูกคัดค้านจากกลุ่มอนุรักษ์นิยมว่า การเรียนภาษาอังกฤษมันคือภาษาของอดีตเจ้าอาณานิคม และควรหันมาปกป้องภาษาบาฮาซามาเลเซียแทนดีกว่า
อ้างอิงจาก
https://www.bangkokpost.com/world/1713504/malaysia-to-lower-voting-age-to-18-from-21
#Brief #TheMATTER
