เป็นเรื่องธรรมดาที่สัญญาณวิทยุลึกลับจากอวกาศ จะส่งวนมาซ้ำๆ เสมอ แต่นี่เป็นครั้งแรกที่นักวิจัยจับสังเกตได้ว่า การระเบิดของคลื่นวิทยุนี้จะวนกลับมาซ้ำๆ ทุก 16 วัน และส่งมาจากแหล่งเดียว ซึ่งอยู่ห่างจากโลกถึงครึ่งล้านปีแสงเลยทีเดียว
การระเบิดของคลื่นวิทยุที่เกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว (Fast radio burst: FRB) ซึ่งเป็นสัญญาณคลื่นวิทยุพลังงานสูงชั่วขณะที่เกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว และกินเวลาเพียงเศษเสี้ยวของมิลลิวินาทีไปจนถึงไม่กี่มิลลิวินาที สิ่งที่ทำให้ FRB น่าสนใจมากก็คือ นักวิทยาศาสตร์ทั้งหลายยังหาคำตอบกันไม่ได้ว่า มันเกิดขึ้นได้อย่างไร รวมถึง คาดเดาจังหวะการส่งสัญญาณของมันไม่ได้ด้วย
แต่ตอนนี้สิ่งที่นักวิจัยยืนยันได้คือ ต้นกำเนิดของ FRB น่าจะมาจากแหล่งๆ เดียวที่มีพลังงานสูงมาก โดย FRB จะปรากฏอยู่ในวัฏจักร 16 วัน แล้วมืดลงไป ก่อนที่มันจะเวียนกลับมาทำแบบเดิมซ้ำแล้วซ้ำอีก โดยตลอดระยะเวลาของรอบการระเบิดนั้น จะปรากฏอย่างเข้มข้นเป็นระยะเวลา 4 วัน ซึ่งจะเห็นสัญญาณทุกๆ ชั่วโมง หรืออาจจะนานกว่านั้น แล้วจึงจะเงียบหายไปเป็นเวลา 12 วัน
นักวิจัยคาดว่า การตามหาแหล่งที่มาของคลื่นเหล่านี้ได้ จะช่วยให้พวกเขาหาคำตอบได้ว่า พวกมันเกิดขึ้นจากอะไรกันแน่ ตอนนี้ นักวิทยาศาสตร์ทดลองติดตามคลื่นวิทยุ กลับไปยังแหล่งที่แตกต่างกัน โดยนักวิทยาศาสตร์ระบุในงานวิจัยว่า “การค้นพบช่วงเวลา 16.35 วัน ของ FRB ที่เกิดซ้ำๆ นั้นเป็นร่องรอยที่สำคัญ ที่จะช่วยบ่งบอกธรรมชาติของวัตถุนี้ได้”
นอกจากนี้ ในงานวิจัยยังระบุข้อสันนิษฐานเอาไว้ว่า ต้นกำเนิดของ FRB นี้ อาจมาจากดาวนิวตรอนและระบบดาวคู่แบบ OB โดยดาวนิวตรอน เป็นสิ่งที่หลงเหลือจากซูเปอร์โนวา และมีขนาดเทียบเท่ากับเมืองชิคาโก้ หรือแอตแลนตา แต่ก็เป็นสิ่งที่มีความหนาแน่นสูงมากกว่ามวลดวงอาทิตย์ของเราด้วยซ้ำ ส่วนดาว OB จะเป็นดาวมวลสูงที่ร้อนและอายุสั้น ซึ่งปฏิสัมพันธ์ระหว่างทั้งสองนี้ และลมที่พัดมาจากดาวประเภท OB อาจเป็นปัจจัยที่ทำให้เกิดรูปแบบที่ซ้ำๆ ของ FRB ก็เป็นได้
การทำความเข้าใจกับการปะทุของ FRB สามารถช่วยให้นักดาราศาสตร์ได้ข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับจักรวาลได้ และยิ่งสืบหาได้มากเท่าไหร่ นักวิทยาศาสตร์ก็จะยิ่งสามารถใช้สัญญาณ เพื่อทำแผนที่ว่าสสารถูกกระจายไปทั่วเอกภพมากเท่าไหร่ได้ดีขึ้นเท่านั้น
อ้างอิงจาก
https://www.sciencealert.com/periodicity-has-been-detected-in-a-repeating-fast-radio-burst
https://www.sciways.co/fast-radio-burst/
พิสูจน์อักษร: วัศพล โอภาสวัฒนกุล
#Brief #TheMATTER
