แม้รูปร่างหน้าตาของโลกที่เราเห็นกันจากแผนที่ ภาพถ่าย หรือลูกโลก จะเป็นที่คุ้นชินตากันไปแล้ว แต่ก็ใช่ว่า หน้าตาของโลกจะคงอยู่แบบนี้ไปตลอดนะ เมื่อนักวิทยาศาสตร์คาดการณ์ว่า แผ่นเปลือกโลกที่ก่อตัวเป็นทวีปแอฟริกานั้นจะแยกตัวออก จนในที่สุดจะแยกทวีปออกเป็นสองส่วน และทำให้เกิดมหาสมุทรได้
นักวิทยาศาสตร์ค้นพบว่า แผ่นเปลือกโลกที่เป็นภูมิภาคของชาวอาฟาร์ (Afar) ในเอธิโอเปีย รวมถึง พื้นที่ของชาวนูเบียและโซมาเลีย กำลังแยกตัวออกจากกันอย่างช้าๆ และจะสร้างรอยแยกขนาดใหญ่ ที่จะทำให้เกิดมหาสมุทรขึ้นได้
“เราจะเห็นว่าเปลือกโลกส่วนมหาสมุทร (Oceanic crust) เริ่มก่อตัวขึ้นแล้ว เพราะองค์ประกอบและความหนาแน่นของมันแตกต่างจากเปลือกโลกส่วนทวีป (Continental crust) อย่างชัดเจน” คริสโตเฟอร์ มัวร์ (Christopher Moore) นักศึกษาปริญญาเอกจาก University of Leeds กล่าว
มหาสมุทรที่จะเกิดขึ้นใหม่นี้ จะช่วยให้นักธรณีวิทยาได้มีโอกาสสำรวจว่า การแตกตัวของแผ่นเปลือกโลกเกิดขึ้นได้อย่างไร เพราะตอนนี้ นักวิทยาศาสตร์ก็ยังไม่ทราบแน่ชัดว่า สิ่งที่ทำให้ทวีปนี้แยกตัวออกจากกันได้ คืออะไร โดยพวกเขาตั้งสมมติฐานว่า หินที่ร้อนระอุจนปะทุขึ้นมาจากชั้นแมนเทิล (Mantle) นั้น เป็นสาเหตุให้ภูมิภาคนั้นแยกตัวออกจากกัน
ความเป็นไปของแผ่นเปลือกโลกในทวีปแอฟริกา เป็นสิ่งที่นักวิทยาศาสตร์ศึกษากันมานานหลายทศวรรษ แต่ด้วยการปรับปรุงระบบ GPS ใหม่นี้ ทำให้พวกเขาสามารถวิเคราะห์ได้อย่างแม่นยำมากขึ้นว่า เกิดอะไรขึ้นกับใต้แผ่นดินที่เราเหยียบอยู่นี้
ขณะที่ เคน แมคโดนัลด์ (Ken Macdonald) นักฟิสิกส์ธรณีฟิสิกส์ทางทะเลซานตาบาร์บาร่าจาก University of California กล่าวว่า ในช่วงหลายปีมานี้ อุปกรณ์ GPS ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์สามารถวิจัยการเคลื่อนไหวของพื้นโลกได้อย่างแม่นยำมากขึ้น และยิ่งเราได้รับการวัดค่าจาก GPS มากเท่าไหร่ ก็จะยิ่งได้ข้อมูลมากขึ้นว่า เกิดอะไรขึ้นใต้พื้นโลกของเรานี้
อ้างอิงจาก
https://futurism.com/the-byte/geologists-new-ocean-opening-africa
#Brief #TheMATTER
