ในแต่ละปีคณะกรรมการยอดฝีมือกว่า 40 คน จะคัดเลือกผลิตภัณฑ์หลายพันรายการที่ผู้คนทั่วโลกส่งเข้าประกวดหรือเชิญให้บรรดานักออกแบบ บริษัทออกแบบ สถาบันการออกแบบต่างๆ ส่งผลงานมาเข้าร่วมประกวด เพื่อเฟ้นหาผลิตภัณฑ์ที่โดดเด่นด้านการออกแบบอย่างรอบด้าน
ตั้งแต่อยู่บนกระดาษสเก็ตซ์ไปจนถึงมือผู้ใช้จริง โดยคำนึงถึงกระบวนการคิด กระบวนการผลิต และการใช้งาน โดยคณะกรรมการจะพิจารณาจากหลักเกณฑ์ต่างๆ ต่อไปนี้ ความใหม่และความล้ำ (Degree of Innovation) ประโยชน์ใช้สอย (Functionality) ความเหมาะสมต่อการใช้งานของคนทั่วไป (Ergonomics) เข้าใจได้ง่าย ไม่จำเป็นต้องมีคู่มือ (Self-Explanatory Quality) รูปร่างหรือรูปทรงของผลิตภัณฑ์มีความเหมาะสม (Formal Quality) วัสดุที่ใช้มีความเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม (Ecological Compatibility) ความทนทาน (Durability) ความรู้สึกระหว่างใช้งาน (Symbolic and Emotional Content) ความใส่ใจต่อสิ่งแวดล้อม (Product Periphery)
แนวทางการออกแบบที่เรด ดอทสนใจนั้นไม่มีจำกัด ไม่ว่าจะเรียบง่ายหรือซับซ้อนก็มีสิทธิ์เข้าชิงได้ไม่ต่างกัน แต่ต้องมีการออกแบบที่ตอบโจทย์ความต้องการของผู้ใช้งานกลุ่มเป้าหมาย และมีความเป็นไปได้ที่จะผลิตออกสู่ตลาด รวมถึงสร้างมูลค่าได้จริง โดยตัวรางวัลจะแบ่งออกเป็น 3 สาขา คือ ออกแบบผลิตภัณฑ์ (Product Design) ออกแบบการสื่อสาร (Communication Design) และแนวคิดการออกแบบที่มีความแปลกใหม่และมีโอกาสจะผลิตจริงได้ (Design Concepts)
และนี่คือบางตัวอย่างของผลิตภัณฑ์ในกลุ่มต่างๆ ซึ่งการันตีด้วยรางวัลเรด ดอทมาแล้วทั้งสิ้น
iPhone 4 by Apple
ผลิตภัณฑ์ที่เราคุ้นเคยกันดีอย่างไอโฟน ก็ได้รับรางวัลเรดดอทด้วยเช่นกัน เป็นที่รู้กันอยู่แล้วว่า Apple สร้างมาตรฐานใหม่ให้แก่การออกแบบโทรศัพท์มือถือที่ย่อโลกทั้งใบมาไว้ในฝ่ามือ จากการพัฒนาอย่างต่อเนื่องทำให้ iPhone 4 ย่อความสามารถมหาศาลอัดแน่นไว้ได้ครบในรูปทรงสี่เหลี่ยมผืนผ้ามุมมนซึ่งบางเพียง 9.3 มิลลิเมตร ตัวเครื่องทำจากวัสดุพรีเมียมบวกกับดีไซน์ที่เรียบง่ายแต่คลาสสิก จนกลายเป็นต้นแบบพื้นฐานของสมาร์ทโฟนในยุคต่อมา
Samsonite Black Label Lite Cube DLX by Samsonite
กระเป๋าเดินทางที่ออกแบบมาให้ทุกโครงสร้างและลวดลายล้วนช่วยเสริมความแข็งแรง ผสานด้วย CURV TECHNOLOGY ที่นำเอาพลาสติก Polypropylene มาทำให้เป็นเส้นใยและถักทอเข้าด้วยกันจนกลายเป็นวัสดุที่แข็งแรง ทนทานและยืดหยุ่นสูง ช่วยกระจายแรงกระแทกได้ไม่ต่างจากชุดเกราะกันกระสุน แต่มีจุดเด่นคือ น้ำหนักเบา เคลื่อนไหวได้คล่องตัวรวมถึงการตกแต่งงด้วยหนังอย่างปราณีต Samsonite Black Label Lite Cube DLX จึงเป็นส่วนผสมที่ลงตัวระหว่างฟังก์ชันการใช้งานที่ตอบโจทย์และการออกแบบสุดคราฟต์อันรู้ใจนักเดินทางตัวจริงที่ไม่ลืมให้ความสำคัญกับสไตล์
AiR LAYER by Jun Ito
นี่คือพรมสุดล้ำจากญี่ปุ่นที่คณะกรรมการเรดดอทกล่าวว่า AiR LAYER เป็นฟูกที่ผสานความนุ่มสบายและนวัตกรรมเข้าเป็นหนึ่งเดียวกันได้อย่างลงตัวภายใต้รูปลักษณ์ที่โดดเด่นดูไฮเทค แต่ก็แฝงขนบดั้งเดิมไว้ด้วยกันได้อย่างแยบยล ด้วยเทคโนโลยีอันซับซ้อนซึ่งใช้วิธีการแทรกมวลอากาศเข้าไปอยู่ในความเรียบบางของผืนเสื่อ ช่วยมอบความนุ่มสบายให้ผู้ใช้ได้รู้สึกผ่อนคลายระหว่างนอนหลับ
Defender by TENG Xuan, YANG Zhaonan, ZHANG Mingxi, ZHEN Zhiliang
นอกจากเรดดอทจะมอบรางวัลให้แก่ผลิตภัณฑ์ที่เกิดขึ้นจริงแล้ว ก็ยังมีรางวัลส่วนของ Design Concepts ที่เปิดโอกาสให้ไอเดียใหม่ๆ แนวคิดสนุกๆ ได้มีพื้นที่ด้วยเช่นกัน อย่าง Defender คือเครื่องมือกันน้ำท่วมที่ถูกคิดค้นขึ้นมาใช้แทนถุงทรายที่เคลื่อนย้ายยากและแปรสภาพภาระหลังใช้งาน ทีมนักออกแบบชาวจีนจึงลองออกแบบอุปกรณ์กั้นน้ำจากเส้นใยกระดาษที่ใช้แล้ว ซึ่งมีน้ำหนักเบาทำให้ขนย้ายได้ง่ายและติดตั้งได้อย่างรวดเร็ว แต่จะขยายตัวออกและมีน้ำหนักมากขึ้นเมื่อเปียกน้ำ
จากตัวอย่างงานออกแบบหลากฟังก์ชั่นหลายดีไซน์ข้างบน น่าจะทำให้เราพอเห็นภาพได้ว่า Red dot Design Award ไม่ได้เป็นเพียงรางวัลสำหรับการออกแบบที่สวยงามเพียงอย่างเดียว รางวัลนี้จึงสำคัญมากกว่าการเป็นสนามพิสูจน์ฝีมือนักออกแบบ แต่เป็นพื้นที่ที่กระตุ้นให้เกิดผลิตภัณฑ์ที่ช่วยให้ชีวิตของพวกเราง่ายดายขึ้นและรื่นรมย์ขึ้น มีบทบาทสำคัญในการคิดค้นหาหนทางใหม่ๆ ในการแก้ปัญหาอย่างสร้างสรรค์ ตั้งแต่ปัญหาขนาดเล็กน้อยในชีวิตประจำวันไปจนถึงใหญ่โตระดับเปลี่ยนแปลงวิถีชีวิตของมนุษย์ไปตลอดกาล
