ไม่นานมานี้ ชายวัย 71 ปีจากเนวาดา ถูกยึดเสือ 7 ตัว ที่ถูกปล่อยให้เดินไปเดินมาอย่างอิสระในบ้านของเขา โดยชายคนนี้อ้างว่า เสือเหล่านี้เป็น ‘สัตว์เลี้ยงเพื่อการบำบัด’ ของตัวเอง ส่วนเจ้าหน้าที่ระบุว่าเขาไม่มีใบอนุญาตเลี้ยงสัตว์ประเภทนี้
โดยทั่วไปเราอาจเห็นสัตว์เลี้ยงเพื่อการบำบัด (Emotional support animal) เป็นหมาแมวตัวเล็กๆ ที่เลี้ยงในบ้าน โดยส่วนใหญ่เจ้าของจะเลี้ยงสัตว์เหล่านี้ตามคำแนะนำของแพทย์ ซึ่งพวกมันจะถูกฝึกมาเพื่อบำบัดจิตใจของผู้ที่มีปัญหาสุขภาพจิต เช่น ช่วยสงบสติอารมณ์คนที่มีอาการวิตกกังวล หรือเยียวยาคนที่มีภาวะซึมเศร้า
แต่ในกรณีนี้ Emotional support animal ไม่ใช่หมาหรือแมว แต่เป็น ‘เสือ 7 ตัว’ โดยที่ผ่านมาคาร์ล มิตเชลล์ (Karl Mitchell) วัย 71 ปี ถูกจับกุมที่เมืองไนเคาน์ตี้ (Nye County) ในข้อหาขัดขืนเจ้าหน้าที่ และครอบครองปืนโดยบุคคลต้องห้าม ขณะที่หน่วย SWAT หรือหน่วยอาวุธและยุทธวิธีพิเศษ (Special Weapons and Tactics) ของสหรัฐฯ เข้าบุกค้นบ้านเพื่อยึดเสือ 7 ตัวที่เขาเลี้ยงไว้
“เราทราบมาหลายปีแล้วว่า เขาเลี้ยงแมวตัวใหญ่ในที่ดินของเขา” โจ แม็กกิลล์ (Joe McGill) นายอำเภอไนเคาน์ตี้บอกกับสื่อว่า ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เขาได้รับแจ้งว่ามิตเชลล์ปล่อยให้เสือเดินเพ่นพ่านอย่างอิสระรอบๆ ที่ดินของเขา พร้อมทั้งมีโพสต์บนโซเชียลมีเดีย ที่แสดงภาพเสือของเขาอยู่ด้านนอกบ้าน และทักทายผู้คน
แต่เจ้าหน้าที่ยืนยันว่าเขาไม่ได้รับใบอนุญาตเลี้ยงสัตว์ที่มีเงื่อนไขพิเศษ ซึ่งจำเป็นสำหรับการเลี้ยงเสือเหล่านั้น อีกทั้งการเลี้ยงเสือในกรณีของเขา ยังละเมิดกฎระเบียบด้านความปลอดภัยหลายฉบับ
ด้านมิตเชลล์ได้ให้สัมภาษณ์กับสื่อท้องถิ่นว่า เขาไม่จำเป็นต้องมีใบอนุญาตพิเศษ เพราะเสือเหล่านี้เป็น Emotional support animal ของเขา และยังอ้างด้วยว่าเสือที่เขาเลี้ยงไม่เป็นอันตรายต่อสาธารณะ
มิตเชลล์เล่าว่า ตัวเองเป็นทหารผ่านศึกที่มีอาการ PTSD ซึ่งแพทย์ของกรมกิจการทหารผ่านศึกได้อนุมัติให้เขาเลี้ยงเสือโคร่งเบงกอลไว้ เป็นสัตว์ ‘เพื่อการเยียวยาจิตใจ’ โดยเขายังแสดงจดหมายรับรองจากแพทย์อีกด้วย อย่างไรก็ตาม ขณะนี้สื่อหลายแห่งกำลังพยายามติดต่อไปยังแพทย์ผู้รับรอง เพื่อยืนยันว่าจดหมายที่อนุญาตให้เลี้ยงเสือโคร่งเบงกอลเป็นเรื่องจริง
“พวกมันทำให้ผมรู้สึกสงบและสันติ พวกมันคือทั้งชีวิตของเรา และพวกมันคือลูกของเรา” มิตเชลล์บอกอย่างกังวลว่า เขากลัวว่าเสือเหล่านี้จะถูกทำการุณยฆาต
ส่วนที่มาของเสือ มิตเชลล์เล่าว่าเขาได้ช่วยเหลือเสือโคร่งเหล่านี้ มาจากโจ เอ็กโซติก (Joe Exotic) ซึ่งมีชื่อจริงว่า โจเซฟ มัลโดนาโด-พาสซาจ (Joseph Maldonado-Passage) ที่เคยเป็นเจ้าของสวนสัตว์มาก่อน แต่ปัจจุบันเขาถูกจำคุกในคดีจ้างวานฆ่า
แต่ภายหลัง โจ เอ็กโซติก ก็โพสต์แถลงการณ์บนโซเชียลมีเดีย (ซึ่งมาจากการบันทึกเสียง จากตัวเขาที่อยู่ในเรือนจำของรัฐบาลกลางเท็กซัส) เพื่อปฏิเสธว่าไม่มีส่วนเกี่ยวข้องใดๆ โดยระบุว่า “เสือเหล่านี้ไม่ได้มาจากผมเลย […] “ถ้าต้องการเรื่องจริง อย่าใส่ชื่อผมเข้าไปเกี่ยวข้อง”
ขณะนี้การสืบสวนยังคงดำเนินต่อไป โดยสัตวแพทย์และเจ้าหน้าที่ดูแลสัตว์ป่า อยู่ในระหว่างการตรวจสอบ เพื่อประเมินและย้ายเสือทั้ง 7 ตัว ไปยังเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าแห่งหนึ่งที่ไม่ได้เปิดเผยชื่อ ซึ่งเสือทั้ง 7 ตัว จะอยู่ที่นั่นจนกว่าจะมีคำสั่งเพิ่มเติม
อ้างอิงจาก
