จำนวนผู้เสียชีวิตจาก COVID-19 ในแต่ละวันไม่ใช่แค่ข้อมูลทางสถิติ แต่มันหมายถึงการสูญเสียอันยิ่งใหญ่ของใครคนบางคนเสมอ งานศึกษาชิ้นหนึ่งระบุว่า ในช่วง 14 เดือนแรกหลังเกิดการแพร่ระบาด COVID-19 มีเด็กประมาณ 1.5 ล้านคนต้องกำพร้า เพราะสูญเสียผู้ปกครองที่เคยดูแลไป
การศึกษาดังกล่าวเป็นการร่วมมือกันระหว่างศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคแห่งสหรัฐฯ (CDC), หน่วยงานเพื่อการพัฒนาระหว่างประเทศสหรัฐ (USAIA), ธนาคารโลก (World Bank), มหาวิทยาลัยยูนิเวอร์ซิตี้ คอลเลจ ลอนดอน (University College London) และอื่นๆ โดยมีการสำรวจผู้เสียชีวิตจาก 21 ประเทศ ซึ่งคิดเป็น 76% ของผู้เสียชีวิตจากทั่วโลก
ผลของการศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสาร The Lancet ระบุว่า นับตั้งแต่วันที่ 1 มีนาคม – 30 เมษายน มีเด็ก 1,134,000 ต้องสูญเสียพ่อ แม่ ปู่ ย่า ตา ยาย หรือญาติพี่น้องที่เป็นผู้ดูแลไปอย่างน้อย 1 คน และมีเด็กทั้งหมด 1,562,000 คน สูญเสียทั้งผู้ดูแลหลักและผู้ดูแลรองไป
ดร.ซูซาน ฮิลลิส (Dr.Susan Hillis) จากศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคแห่งสหรัฐฯ ซึ่งได้ร่วมทำงานวิจัยดังกล่าวบอกว่า “COVID-19 สร้างผลกระทบต่อเด็กทั่วโลก ทุกครั้งที่เกิดการเสียชีวิตจาก COVID-19 ครบ 2 ราย จะมีเด็ก 1 คนต้องเผชิญกับความสูญเสียพ่อแม่ หรือผู้ปกครองคนสำคัญ”
การศึกษาบอกว่า การสูญเสียที่เกิดขึ้นไม่เพียงแต่ส่งผลกระทบถึงความเครียด ณ ตอนนั้น แต่เด็กๆ ยังมีแนวโน้มจะต้องเผชิญกับเหตุการณ์ร้ายแรงอื่นๆ ที่จะตามมาภายหลัง เช่น การถูกทารุณกรรม ความยากจน ปัญหาสุขภาพจิต ซึ่งสิ่งเหล่านี้อาจจะนำมาสู่อัตราการฆ่าตัวตายที่เพิ่มมากขึ้น การตั้งครรภ์โดยไม่พร้อมของวัยรุ่น และการป่วยเป็นโรคติดเชื้อต่างๆ อย่าง เอชไอวี หรือโรคเรื้อรัง (chronic disease)
ในรายงานออนไลน์อีกฉบับที่เกี่ยวข้องกัน นักวิจัยได้เตือนว่าการระบาดใหญ่ที่ยังไม่มีจุดสิ้นสุด และการที่ไม่สามารถฉีดวัคซีนได้ครอบคลุมประชากรทั่วโลก ทำให้อัตราการเสียชีวิตของผู้ดูแลเพิ่มสูงขึ้นเรื่อยๆ และจะส่งผลถึงเด็กในวัยนี้ไปจนถึงวันที่พวกเขาอายุครบ 18 ปีเป็นอย่างน้อย
“ผลกระทบของการเสียพ่อแม่ ตายาย หรือญาตินั้นแตกต่างกันไปตามลักษณะครอบครัว ชุมชน สังคม และประเทศต่าง แต่ถึงอย่างนั้นมีสิ่งหนึ่งที่เหมือนกันคือ ชีวิตของเด็กมักจะพังเมื่อพวกเขาต้องสูญเสียผู้ปกครองที่เคยดูแลมาโดยตลอดไป” นักวิจัยระบุ
อ้างอิงจาก
https://www.nytimes.com/…/covid-parents-death-caregiver…
https://edition.cnn.com/…/covid-orphans-lancet/index.html
https://www.nih.gov/…/more-15-million-children-lost…
