ก่อนที่ภัยธรรมชาติจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ จะทำให้เราพบกับน้ำท่วมในหลายพื้นที่นั้น โลกของเราเคยจมอยู่ใต้น้ำมาก่อน ทั้งนี้ นักวิทยาศาสตร์เพิ่งพบว่า แผ่นดินผืนแรกของโลกโผล่พ้นน้ำเร็วกว่าที่เคยคาดไว้ถึง 700 ล้านปี
งานศึกษาวิจัยอายุของตะกอนหิน จากมหาวิทยาลัยโมนาชเผยว่า ดินแดนในแถบอินเดียตะวันออก อาจจะช่วยอธิบายการเพิ่มตัวของออกซิเจนบนชั้นบรรยากาศ และการก่อตัวของธารน้ำแข็ง ในช่วงที่โลกกำลังพัฒนาตัวเองไปเรื่อยๆ ขณะช่วงอายุทางประวัติศาสต์ของมัน
นักวิทยาศาสตร์ได้ทำการตรวจตะกอนหิน บริเวณพื้นที่สิงหภูมิ เหนือกัลกาตาของอินเดีย ก่อนจะพบว่า หินฐานธรณี ที่เป็นแผ่นดินผืนแรกซึ่งมีความมั่นคง ได้โผล่พ้นน้ำขึ้นเหนือระดับน้ำทะเลเป็นผืนแรก เมื่อราว 3.3 ถึง 3.2 พันล้านปีก่อน โดยนักวิทยาศาสตร์สังเกตจากรอยคลื่นของหิน ที่คล้ายกันกับลักษณะคลื่นของน้ำและลม ที่ถูกทิ้งเอาไว้บนหาดทราย
นักวิทยาศาสตร์ยังคาดการณ์อีกว่า แผ่นดินผืนแรกที่โผล่ขึ้นเหนือน้ำนี้ เกิดขึ้นก่อนการแปรสัณฐานแผ่นธรณี ซึ่งเป็นปรากฏการณ์การเคลื่อนตัวของผืนแผ่นดิน เมื่อแผ่นดินมีมวลที่สูงขึ้น และเมื่อแผ่นดินสองผืนชนกัน มันก็จะก่อให้เกิดภูเขาสูงขึ้นไป เช่น ภูเขาหิมาลัย และภูเขาแอลป์ แต่เรื่องเหล่านี้ไม่ได้เกิดขึ้นเมื่อ 3 พันล้านปีก่อน
นักวิทยาศาสตร์ได้คาดการณ์ว่า แผ่นดินผืนแรกที่ปรากฏขึ้นเหนือน้ำน่าจะเกิดขึ้นจากการที่ภูเขาไฟใต้น้ำ เกิดการปะทุอย่างต่อเนื่องตลอด 300 ถึง 400 ล้านปี และผืนแผ่นดินบริเวณสิงหภูมินี้ อาจเกิดขึ้นจากการที่หินฐานธรณีได้ก่อตัวขึ้นเป็นแท่ง ความลึกประมาณ 50 กิโลเมตร จากลาวาที่ระเบิดออกมาใต้น้ำตลอดเวลา ทั้งนี้ นักวิทยาศาสตร์ได้สกัดแร่เพทายออกมา เพื่อทำการประเมินอายุหิน
หินฐานธรณีในสิงหภูมิของอินเดีย มีความเชื่อมโยงกันกับหินฐานธรณีในแอฟริกาใต้และออสเตรเลียตะวันตก นักวิทยาศาสตร์คาดอีกว่า การผุกร่อนของหินฐานธรณีดังกล่าว ก่อนที่แร่ธาตุอย่างฟอสฟอรัส และสารอาหารต่างๆ จะไหลลงสู่น้ำทะเลนั้น ได้ช่วยก่อกำเนิดสิ่งมีชีวิตขึ้น ในขณะที่โลกเกิดการสร้างออกซิเจนขึ้น บนชั้นบรรยากาศและใต้มหาสมุทร
หลังจากนั้น เมื่อเกิดผืนแผ่นดินแรกที่โผล่พ้นน้ำ ผืนทวีปจะดึงคาร์บอนไดออกไซด์ออกจากชั้นบรรยากาศ ก่อให้เกิดช่วงอากาศที่เย็นขึ้นในแต่ละพื้นที่ ตามมาด้วยธารน้ำแข็งในบริเวณนั้นๆ ทำให้โลกกลายเป็นที่อยู่อาศัยของสิ่งมีชีวิต ที่จะเริ่มการวิวัฒนาการตัวเองขึ้นมาเรื่อยๆ จนเกิดมนุษย์อย่างพวกเราขึ้นไม่กี่แสนปีก่อนนี้เอง
อ้างอิงจาก
https://www.pnas.org/content/118/46/e2105746118
#Brief #TheMATTER
