ในอดีต บรรพบุรุษของเราเดินด้วย 2 ขาเหมือนในปัจจุบัน แต่แขนไม่ได้มีไว้เพื่อหยิบคว้าสิ่งของเท่านั้น เพราะมันยังมีหน้าที่ในการปีนป่ายและเกาะเกี่ยวไปตามต้นไม้ไม่ต่างจากเอป หรือลิงไม่มีหาง
ทีมนักวิทยาศาสตร์นานาชาติจากมหาวิทยาลัยนิวยอร์ก มหาลัยวิทวอเตอร์สแรนด์ รวมทั้งอีก 15 สถาบันได้ศึกษาฟอสซิลกระดูกสันหลังส่วนล่างของมนุษย์โบราณอายุ 2 ล้านปี ซึ่งเป็นของหญิงยุคออสตราโลพิเทคัสเซดีบา (Australopithecus sediba) ไพรเมต (อันดับวานร) ที่อาศัยอยู่ทางตอนใต้ของแอฟริกา เมื่อประมาณ 1.98 ล้านปีก่อน
ทีมนักวิทยาศาสตร์เพิ่งค้นพบกระดูกชิ้นสำคัญนี้ในปี ค.ศ.2015 จากนั้นเขาได้นำไปรวมกับฟอสซิลซึ่งเป็นของมนุษย์คนเดียวกันที่พบก่อนหน้านี้ และได้ตั้งชื่อเธอว่า ‘อิสซา’ โดยนักวิทยาศาสตร์บอกว่าโครงกระดูกของอิซซาที่ค้นพบนั้นเป็นกระดูกสันหลังส่วนล่างที่สมบูรณ์ที่สุดชิ้นหนึ่งที่เคยค้นพบในโฮมินิดส์ (Hominids) ซึ่งเป็นสายพันธุ์บรรพบุรุษของมนุษย์รุ่นแรกๆ
หลังจากศึกษาและตรวจสอบอย่างละเอียด นักวิทยาศาสตร์พบว่า กระดูกสันหลังของอิซซามีความแข็งแรงกว่าฟอสซิลมนุษย์ออสตราโลพิเทคัสอื่นๆ ที่เคยค้นพบ การโค้งงอของกระดูกสันหลังนั้นมีลักษณะเหมือนสรีระของมนุษย์สมัยใหม่ ที่เป็นผลมาจากการวิวัฒนาการมาเดินด้วย 2 เท้าโดยไม่ใช้มือช่วย อย่างไรก็ตาม ยังมีหลักฐานชี้ให้เห็นว่าอิซซายังคงมีพฤติกรรมปีนต้นไม้เหมือนกับเอป
“อิสซาเดินได้ดีเหมือนมนุษย์ แต่สามารถปีนได้เหมือนลิง” ลี เบอเกอร์ นักบรรพชีวินวิทยา จากมหาวิทยาลัยทวอเตอร์สแรนด์กล่าว โครงสร้างกระดูกนิ้วมือและข้อต่อเท้าที่มีความยืดหยุ่นสูงแสดงให้เห็นว่าอิซซาใช้ชีวิตบนต้นไม้ได้ ประกอบกับผลวิเคราะห์ทางทันตกรรมยังบอกว่าอาหารส่วนใหญ่มีแนวโน้มจะเป็นผลไม้และใบไม้เช่นเดียวกับลิงชิมแปนซี แต่มุมกระดูกโคนขาที่เชื่อมต่อกับข้อเข่าก็แสดงให้เห็นว่าเธอยืนตัวตรงได้เหมือนมนุษย์ปัจจุบัน
จากการวิเคราะห์และศึกษาทั้งหมดได้ข้อสรุปว่า อิซซาซึ่งเป็นมนุษย์ออสตราโลพิเทคัสเซดีบา อยู่ตรงกลางของกลางวิวัฒนาการจากการลิงสู่มนุษย์สมัยใหม่ ซึ่งหลังจากนี้ทีมนักวิทยาศาสตร์จะตรวจสอบเพิ่มเติมเพื่อศึกษารายละเอียดสรีระของเธอ ซึ่งมันอาจช่วยให้เราเข้าใจเส้นทางวิวัฒนาการของมนุษย์โบราณได้มากขึ้น
อ้างอิงจาก
https://www.sciencealert.com/this-ancient-human-relative-walked-like-a-human-but-climbed-like-an-ape
#Brief #TheMATTER
