บุหรี่เป็นผลิตภัณฑ์ที่มีโทษต่อสุขภาพ ซึ่งหลายๆ คนก็เข้าใจเรื่องนี้ดี แต่การจะห้ามไม่ให้คนซื้อบุหรี่ย่อมไม่ใช่เรื่องง่ายในหลายๆ ประเทศ รวมถึงประเทศไทยเองด้วย อย่างไรก็ดี โลกกำลังจะมีประเทศแรกที่ห้ามประชากรซื้อบุหรี่โดยสิ้นเชิงแล้ว นั่นก็คือ นิวซีแลนด์
รัฐบาลนิวซีแลนด์เพิ่งประกาศเตรียมออกกฎหมายในปีหน้า ซึ่งจะห้ามเด็กที่เกิดหลังปี 2008 หรือก็คือ เด็กที่จะอายุ 14 ปีในตอนที่กฎหมายออก ห้ามซื้อบุหรี่โดยสิ้นเชิงตลอดชีวิต โดยกฎหมายดังกล่าวเป็นส่วนหนึ่งของนโยบาย Smokefree 2025 ของพรรคแรงงานซึ่งเป็นรัฐบาลและครองเสียงข้างมากในสภาอยู่ในปัจจุบัน
เป้าหมายของนโยบายดังกล่าว จะทำให้คนรุ่นใหม่ไม่ต้องเริ่มหยิบบุหรี่มาสูบเลย เพื่อลดสัดส่วนประชากรที่สูบบุหรี่ให้เหลือต่ำกว่า 5% จากประชากรทั้งหมด ซึ่งเป็นเป้าหมายที่รัฐบาลหวังจะบรรลุในปี 2025 ดังที่ ดร.อาเยชา เวอร์รัล รมช.สาธารณสุข ได้บอกว่า “เราอยากจะให้คนรุ่นใหม่ไม่ต้องเริ่มสูบบุหรี่เลย ดังนั้นเราก็เลยจะทำให้การขายผลิตภัณฑ์บุหรี่ผิดกฎหมายสำหรับเยาวชนรุ่นใหม่ คนที่อายุ 14 ปีในตอนที่กฎหมายจะออกมา จะไม่สามารถซื้อบุหรี่ถูกกฎหมายได้เลย”
นอกจากเรื่องจำกัดอายุผู้สูบบุหรี่ รัฐบาลยังจะใช้กฎหมายดังกล่าวเพื่อควบคุมและลดปริมาณการสูบบุหรี่ในรูปแบบอื่นอีก เช่น ควบคุมจำนวนร้านค้าที่ขายบุหรี่ได้ตั้งแต่ปี 2024 เป็นต้นไป และจะอนุญาตให้ขายผลิตภัณฑ์บุหรี่มีปริมาณสารนิโคตินที่ต่ำมากๆ เท่านั้นตั้งแต่ปี 2025 เป็นต้นไปด้วย
อย่างไรก็ดี บางฝ่ายก็ได้ออกมาวิพากษ์วิจารณ์นโยบายเหล่านี้ เช่น พรรค ACT ก็บอกว่า การลดปริมาณนิโคตินจะส่งผลกระทบหนักที่สุดกับผู้มีรายได้น้อย เพราะต้องซื้อบุหรี่มากกว่าเดิมเพื่อให้ได้ปริมาณนิโคตินเท่าเดิม ความกังวลเรื่องอื่นๆ ก็ยังมีเรื่องที่นโยบายนี้อาจจะทำให้ตลาดมืดขายบุหรี่เติบโตกว่าเดิม กระนั้นก็ตาม นโยบายนี้ต่างก็เป็นที่ชื่นชมของผู้เชี่ยวชาญด้านสาธารณสุขในประเทศ เพราะนี่จะเป็นครั้งแรกของโลกที่จะมีการจำกัดปริมาณนิโคตินในบุหรี่ รวมถึงกระทั่งการห้ามสูบบุหรี่โดยสิ้นเชิงด้วย
อ้างอิงจาก
