ช่วงปลายเดือนตุลาคมที่ผ่านมา ญี่ปุ่นทำให้หลายๆ ชาติทั่วโลกทึ่งกับการจัดการ COVID-19 ที่ทำให้ผู้ติดเชื้อลดลงมาเหลือหลักร้อย ส่วนผู้เสียชีวิตก็อยู่ในอัตราที่ต่ำ ซึ่งทีมวิจัยของญี่ปุ่นก็ได้พยายามศึกษาปัจจัยที่ทำให้ญี่ปุ่นมียอดผู้เสียชีวิตจาก COVID-19 น้อยกว่าหลายๆ ชาติ และพวกเขาพบว่ามันอาจเป็นเพราะ ‘พันธุกรรม’
ญี่ปุ่นเป็นเหมือนหลายๆ ประเทศที่ได้รับผลกระทบจากการระบาดของสายพันธุ์เดลต้าอย่างหนักจนจำนวนผู้ติดเชื้อพุ่งทะยานไปแตะ 2.5 หมื่นคนต่อวัน (ซึ่งถือว่าค่อนข้างสูง เมื่อเทียบกับจำนวนประชาชน) แต่อัตราผู้เสียชีวิตของญี่ปุ่นกลับอยู่ในเกณฑ์ที่ต่ำมากจนเมื่อวันที่ 8 พฤศจิกายน ญี่ปุ่นเพิ่งประกาศว่าไม่พบผู้เสียชีวิตจาก COVID-19 เป็นครั้งแรกในรอบ 15 เดือน นี่ยิ่งทำให้หลายชาติยิ่งสงสัยว่าญี่ปุ่นทำอย่างไร ถึงสูญเสียน้อยกว่าชาติอื่น
(ย้อนดูวิธีจัดการโควิดแบบญี่ปุ่นจนผู้ติดเชื้อใหม่ ลดเหลือไม่ถึง 400 คน โดยที่ไม่มีการล็อกดาวน์ และผับบาร์ไม่ถูกปิด ได้ที่ : https://web.facebook.com/thematterco/posts/3027532217462160 )
สถาบันชั้นนำของญี่ปุ่นได้พยายามศึกษาปัจจัยที่ทำให้ญี่ปุ่นมีตัวเลขผู้เสียชีวิตที่ค่อนข้างน้อย และพบว่ามันอาจสัมพันธ์กับ ‘พันธุกรรม’ ของคนในชาติ นักวิทยาศาสตร์จากสถาบันวิจัย Riken เปิดเผยว่า ชาวญี่ปุ่นส่วนใหญ่มีการถ่ายทอดทางพันธุกรรมของระบบภูมิคุ้มกันที่สามารถจัดการไวรัส COVID-19 ได้อย่างมีประสิทธิภาพ
ทีมวิจัยอธิบายว่า มนุษย์มีระบบภูมิคุ้มกันที่มีความจำเพาะเจาะจง (adaptive immune systems) 2 ประเภทที่สามารถป้องกันเชื้อโรคผ่านการจำประวัติการติดเชื้อโคโรนาไวรัส กลุ่มไวรัสที่ทำให้เกิดโรคไข้หวัด โรคเมอร์ส รวมถึงโรคซาร์ส โดยภูมิคุ้มกันตามธรรมชาติจะทำหน้าที่เป็นด่านแรกในการป้องกันเชื้อโรค แต่หากไวรัสสามารถหลุดรอดและเข้าสู่ร่างกายได้ ก็จะเผชิญหน้ากับแนวป้องกันอื่นๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ‘ทีเซลล์’
ทีเซลล์ เป็นแนวป้องกันสำคัญในการต้านไวรัส COVID-19 ซึ่งเมื่อทีเซลล์ได้รับการกระตุ้น จะทำให้เกิดไกลโคโปรตีนบนเล็ดเลือดขาว (HLA) ซึ่งชุดพันธุกรรมนี้เองจะช่วยให้ทีเซลล์สามารถตรวจจับเซลล์ที่ติดเชื้อ และทำลายพวกมัน ตามปกติร่างกายมนุษย์จะมี HLA นับหมื่น และแต่ละคนจะมี HLA ที่แตกต่างและหลากหลาย ซึ่งจะได้รับถ่ายทอดทางพันธุกรรม
ซึ่งทีมวิจัยจากสถาบันวิจัย Riken ที่ได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาลญี่ปุ่นได้ศึกษาโมเลกุลของ HLA ตัวหนึ่งที่ชื่อว่า HLA-A24 สามารถกระตุ้นทีเซลล์ และช่วยป้องกันร่างกายจากการโจมตีของไวรัส COVID-19 ได้ ซึ่งจากการสำรวจพบว่า มีชาวญี่ปุ่นถึง 60% ที่มีโมเลกุล HLA-A24 ส่วนคนยุโรปหรือสหรัฐฯ มีเจ้าโมเลกุลตัวนี้เพียง 10-20% และนี่อาจเป็นหนึ่งในปัจจัยที่ทำให้คนญี่ปุ่นได้รับผลกระทบจาก COVID-19 น้อยกว่าคนเชื้อชาติยุโรป
เมื่อวันที่ 11 ธันวาคมที่ผ่านมา ญี่ปุ่นมียอดผู้เสียชีวิตจาก COVID-19 รวมต่ำกว่า 1.8 หมื่นรายซึ่งน้อยกว่าหลายประเทศตะวันตก อย่างสหรัฐฯ มีผู้เสียชีวิต 7.9 แสนราย ส่วนสหราชอาณาจักรมีผู้เสียชีวิต 1.47 แสนราย
อ้างอิงจาก
https://www.japantimes.co.jp/…/riken-research-covid-19/
https://www.facebook.com/thematterco/posts/3027532217462160?_rdc=1&_rdr
