เมืองที่เราอาศัยอยู่อาจถูกน้ำทะเลท่วมเร็วกว่าที่คิด นักวิทยาศาสตร์เปิดเผยว่า หิ้งน้ำแข็งที่ยึดเกาะกับหนึ่งในธารน้ำแข็งที่ใหญ่ที่สุดในทวีปแอนตาร์กติกาอาจพังทลายลงภายใน 3-5 ปี ซึ่งอาจส่งผลต่อเนื่องให้ธารน้ำแข็งขนาดใหญ่ยักษ์นั้นละลายลงอย่างรวดเร็ว และทำให้ระดับน้ำทะเลสูงถึง 65 เซนติเมตร (ในกรณีที่ธารน้ำแข็งละลายหมด)
Thwaites Glacier เป็นธารน้ำแข็งที่มีมวลมหาศาลในทวีปแอนตาร์กติกา มันมีขนาดประมาณ 120 กิโลเมตร ซึ่งใหญ่เท่าๆ กับรัฐฟลอริดาของสหรัฐฯ ซึ่งปัจจุบันการละลายของเจ้า Thwaites Glacier นี้ทำให้ระดับน้ำทะเลเพิ่มขึ้น 4% อยู่แล้ว แต่หาก Thwaites Glacier ทลายลงสู่มหาสมุทรทั้งหมด จะให้ระดับน้ำทะเลทั่วโลกสูงขึ้น 65 เซนติเมตรหรือมากกว่า 2 ฟุต
ซึ่งปัญหาที่นักวิทยาศาสตร์เจอคือ Thwaites Glacier กำลังสูญเสียหิ้งน้ำแข็งที่ช่วยยึดมันไว้กับพื้นทะเล ภาพจากดาวเทียมที่เพิ่งถ่ายเมื่อเดือนที่แล้วแสดงให้เห็นรอยแตกขนาดใหญ่หลายเส้นในแนวทแยงกระจายไปทั่วแผ่นน้ำแข็งที่ลอยอยู่ ซึ่งแสดงให้เห็นถึงจุดวิกฤติ ขณะที่นักวิทยาศาสตร์คาดการณ์ว่า หิ้งน้ำแข็งนี้จะละลายลงในเวลา 3-5 ปี เพราะปัญหาอุณหภูมิน้ำทะเลที่สูงขึ้นที่กัดเซาะหิ้งน้ำแข็งจากใต้ท้องทะเลทางฝั่งทิศตะวันออก
Erin Pettit นักธรณีวิทยาจากมหาวิทยาลัยออริกอนสเตต (Oregon State University) กล่าวว่า หิ้งน้ำแข็งนี้มีแนวโน้มจะแตกเป็นภูเขาน้ำแข็งหลายร้อยลูก หลังจากนั้นทุกอย่างก็จะพังทลาย แม้การแตกของหิ้งน้ำแข็งนี้จะไม่ทำให้ระดับน้ำทะเลสูงขึ้นในทันที แต่มันจะส่งผลให้ Thwaites Glacier ทางทิศตะวันออกละลายเร็วขึ้นถึง 3 เท่า และส่งผลให้ระดับน้ำทะเลสูงขึ้นหลายฟุต
ทุกๆ ปีธารน้ำแข็งในแอนตาร์กติกา รวมถึงหลายๆ พื้นที่ต้องเผชิญหน้ากับปัญหาสภาพอากาศเปลี่ยนแปลง ซึ่งน้ำมาสู่การเพิ่มขึ้นของน้ำทะเล และท้ายที่สุดคือมันทำให้ธารน้ำแข็งที่เคยแข็งแกร่งเหล่านั้นทลายลงอย่างรวดเร็ว ซึ่งจะเป็นอันตรายต่อผู้คนนับล้านที่ใช้ชีวิตอยู่ตามแนวชายฝั่ง
อ้างอิงจาก
https://www.sciencenews.org/article/antarctica-thwaites-glacier-ice-shelf-collapse-climate-5-years
#Brief #TheMATTER
