การระบาดของ COVID-19 ทำให้เกิดปรากฏการณ์ระดมฉีดวัคซีนมหาศาลในเวลาเพียงปีกว่าๆ ซึ่งนำมาสู่การสูญเสียทรัพยากรทางการแพทย์ และเพิ่มขยะให้สิ่งแวดล้อมอย่างรวดเร็ว ทีมวิจัยอังกฤษจึงพัฒนาวัคซีน COVID-19 ที่ฉีดโดยไม่ใช้เข็ม ใช้ลมเป็นตัวส่งวัคซีน ซึ่งปัจจุบันได้เริ่มทดลองในคนแล้ว
ศาสตราจารย์โจนาธาน ฮีนีย์ จากมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ ได้ใช้เทคโนโลยี DIOSvax มาพัฒนาวัคซีนแบบขับเคลื่อนด้วยอากาศโดยไม่พึ่งเข็มฉีดยา ซึ่งปัจจุบันได้เริ่มทดลองทางคลินิกกับกลุ่มอาสาสมัครอายุ 18-50 ปีแล้ว และหากประสบความสำเร็จ วัคซีนตัวใหม่นี้น่าจะเป็นส่วนสำคัญที่ช่วยเพิ่มอัตราการฉีดวัคซีนทั่วโลก โดยเฉพาะในประเทศรายได้ต่ำ และรายได้ปานกลาง
“หลังเกิดการระบาด COVID-19 วงการแพทย์ทั่วโลกได้ตอบสนองและพัฒนาวัคซีนได้อย่างรวดเร็วจนน่าเหลือเชื่อ แต่เมื่อไวรัสสายพันธุ์ใหม่ยังปรากฏตัวขึ้นมาเรื่อยๆ และภูมิคุ้มกันจากวัคซีนเริ่มลดน้อยลง เราจำเป็นต้องมองหาเทคโนโลยีที่ใหม่กว่า” โจนาธานกล่าว พร้อมเสริมว่า
“วัคซีนของเราเป็นนวัตกรรมใหม่ ทั้งในแง่ของการกระตุ้นภูมิคุ้มกันเพื่อต่อสู้กับ COVID-19 และวิธีการส่งวัคซีนเข้าสู่ร่างกาย สิ่งสำคัญคือเรากำลังพัฒนาวัคซีนที่สามารถป้องกันมนุษยชาติจากไวรัส COVID-19 ไม่ใช่แค่สายพันธุ์ที่พบในปัจจุบัน แต่รวมไปถึงสายพันธุ์ที่อาจจะโผล่มาในอนาคตด้วย”
วัคซีน COVID-19 ส่วนใหญ่ที่มีในปัจจุบันจะพัฒนาด้วยการนำยีนจากโปรตีนตรงส่วนหนาม (spike protein) มาเข้ารหัสแอนติเจน และกระตุ้นระบบภูมิคุ้มกันให้ผลิตแอนติบอดี แต่วัคซีนตัวใหม่นี้พัฒนาด้วยวิธีการคาดการณ์เพื่อจำลองแอนติเจนที่อยู่ในตระกูลโคโรนาไวรัส ซึ่งนักวิจัยมองว่า อาจจะช่วยป้องกันได้มากยิ่งขึ้น
ศาสตราจารย์ซอล เฟาสท์ ผู้อำนวยการสถาบันวิจัยทางคลินิก NIHR เซาแธมป์ตัน ซึ่งเป็นจุดทดสอบวัคซีนกับอาสาสมัครบอกว่า นี่ไม่ใช่แค่วัคซีน ‘อีกตัวหนึ่ง’ ของโคโรนาไวรัสเท่านั้น แต่ตามแผน มันจะเป็นทั้งเครื่องมือต้าน COVID-19 สายพันธุ์ปัจจุบัน และโคโรนาไวรัสตัวอื่นในอนาคต
อ้างอิงจาก
https://www.ndtv.com/world-news/needle-free-air-powered-covid-vaccine-trial-begins-in-uk-2651331
https://www.bbc.com/news/uk-england-59642182
#Brief #TheMATTER
