เบาบางเหมือนพลาสติก แต่แข็งแกร่งดังเหล็กกล้า? ทีมวิศวกรเคมีของ MIT สร้างวัสดุที่มีความแข็งแรงสูง แต่น้ำหนักเบา
ไมเคิล สตราโน (Michael Strano) ศาสตราจารย์ด้านวิศวกรรมเคมีจากสถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเซตส์ ซึ่งเป็นมหาวิทยาลัยอันดับต้นๆ ของโลก เปิดเผยว่า ทีมวิจัยของเขาประสบความสำเร็จในการสร้างวัสดุที่มีน้ำหนักเบาเหมือนพลาสติก แต่ก็แข็งแกร่งมากๆ ในเวลาเดียวกัน ซึ่งความลับของความสำเร็จในครั้งนี้คือ ‘โพลีเมอร์ 2 มิติ’
ทีมวิจัยเล่าว่า พวกเขาใช้เวลาศึกษาการสร้างวัสดุที่มีคุณสมบัติพิเศษนี้มานานกว่า 10 ปี ในช่วงแรกความคิดที่จะใช้โพลีเมอร์ 2 มิตินั้นแทบเป็นไปไม่ได้เลย แต่ในที่สุดก็ประสบความสำเร็จ และสามารถสร้าง 2DPA-1 วัสดุสุดแข็งแกร่งนี้ขึ้นมาได้
2DPA-1 ไม่เพียงแต่มีน้ำหนักเบา มันยังทนต่อการเสียรูปมากกว่ากระจกกันกระสุนถึง 4-6 เท่า นอกจากนี้ยังแตกหักยากกว่าเหล็กถึง 2 เท่า แม้ว่าจะมีความหนาแน่นน้อยกว่าถึง 1 ใน 6 ซึ่งนี่ทำให้มันสามารถผลิตได้ง่ายกว่า และจำนวนมากกว่า และคาดว่าจะเป็นประโยชน์กับอุตสาหกรรมต่างๆ ที่เคยใช้เหล็กเป็นโครงสร้างหลักก่อนหน้านี้ เช่น อุตสาหกรรมรถยนต์ หรือสิ่งก่อสร้าง
งานวิจัยชิ้นนี้ได้รับการตีพิมพ์ใน Nature หนึ่งในวารสารทางวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีที่มีชื่อเสียงชั้นนำของโลก ซึ่งสตราโนบอกว่าเขารู้สึกทึ่งกับความสำเร็จนี้มากๆ “ตามปกติแล้ว คงไม่มีใครคิดจะเอาพลาสติกมาสร้างอาคาร แต่ด้วยวัสดุชนิดใหม่นี้ จะทำให้มันเป็นจริงได้” เขากล่าว
หลังจากนี้ต้องมาดูกันต่อไปว่าเจ้า 2DPA-1 จะมาปฏิวัติอุตสาหกรรมเหล็กกล้าในโลกได้ไหม เพราะหากสามารถนำมาใช้ประโยชน์ได้จริง น่าจะมาเป็นองค์ประกอบหลักแทนโครงสร้างหลายๆ อย่างที่เคยใช้เหล็กได้
อ้างอิงจาก
https://www.usatoday.com/story/tech/2022/02/06/mit-new-material-stronger-than-steel/6684075001/
#Brief #TheMATTER
