จะเป็นอย่างไร ถ้าประเทศไทยลดระยะเวลา ‘ฟรีวีซานักท่องเที่ยว’ จาก 60 วัน เหลือ เพียง 30 วัน?
ถ้ายังจำกันได้ ตอนนี้ไทยกำหนดให้มี 93 ประเทศที่ได้รับ ‘สิทธิฟรีวีซา 60 วัน’ หรือที่เรียกอย่างเป็นทางการว่า สิทธิยกเว้นการตรวจลงตรา (วีซา) และสามารถพำนักในราชอาณาจักรไทยเป็นการชั่วคราวได้ไม่เกิน 60 วัน เพื่อการท่องเที่ยว การติดต่อธุรกิจ และการทำงานระยะสั้น ซึ่งเริ่มบังคับใช้ตั้งแต่วันที่ 15 กรกฎาคม 2567
93 ประเทศที่ว่านั้น เช่น ออสเตรเลีย จีน ฝรั่งเศส เยอรมนี อินเดีย อิสราเอล อิตาลี ญี่ปุ่น เกาหลีใต้ สหราชอาณาจักร สหรัฐอเมริกา
แต่หลังจากนี้สิทธิฟรีวีซาประเทศไทยอาจมีการเปลี่ยนแปลง โดยความคืบหน้าล่าสุดวันนี้ (12 พฤษภาคม) สีหศักดิ์ พวงเกตุแก้ว รองนายกรัฐมนตรี และรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศ ได้ให้สัมภาษณ์กับผู้สื่อข่าวถึงการพิจารณาลดระยะเวลาฟรีวีซาจาก 60 วัน เหลือ 30 วัน เพื่อลดปัญหาอาชญากรรมข้ามชาติ
สีหศักดิ์กล่าวว่า สิทธิฟรีวีซา 60 วันที่ใช้อยู่ในปัจจุบันนั้น อาจจะเยอะเกินไป จนกลายเป็นช่องโหว่ให้ชาวต่างชาติเข้ามาก่ออาชญากรรมในประเทศไทย โดยอาจมีคนที่อาศัยฟรีวีซา แต่ไม่ได้เข้าประเทศมาเพื่อวัตถุประสงค์ในการท่องเที่ยว
แม้จะไม่ได้ระบุว่าจะปรับปรุงสิทธิฟรีวีซาสำหรับประเทศใดบ้าง แต่สีหศักดิ์ชี้ว่า การลดระยะเวลาฟรีวีซาจาก 60 วัน ให้เหลือ 30 วันนั้น ก็เพื่อประเทศไทยสามารถดูแลชาวต่างชาติได้รัดกุมยิ่งขึ้น
เขาย้ำว่า การพิจารณานี้จะมุ่งไปที่กิจกรรมที่อาจสร้างปัญหาให้ประเทศไทย โดยเฉพาะผู้ที่เข้าประเทศมาโดยใช้วีซาไม่ตรงตามวัตถุประสงค์ หรือเกี่ยวข้องกับอาชญากรรม ทั้งนี้ระบุว่า ไม่ได้เลือกปฏิบัติหรือมุ่งเป้าไปที่ประเทศใดประเทศหนึ่ง เพียงแต่ต้องตรวจสอบและเฝ้าระวังอย่างเข้มงวด
นอกจากนี้ สีหศักดิ์ชี้ว่าประเด็นการลดระยะเวลาฟรีวีซา เป็นเรื่องที่เตรียมมาตั้งแต่รัฐบาลอนุทิน 1 แต่ถูกจึงเลื่อนออกไปเนื่องจากช่วงของการเลือกตั้ง ซึ่งตอนนี้ต้องเร่งเสนอ โดยสำหรับกระบวนการหลังจากนี้ก็ต้องพิจารณาพร้อมกับหน่วยงานที่เกี่ยวข้อง แต่เขามองว่าคงไม่มีปัญหา เพราะคณะกรรมการวีซาที่กระทรวงการต่างประเทศเป็นประธานนั้น ก็มีหน่วยงานที่เกี่ยวข้องดูอยู่แล้ว
คงต้องติดตามต่อไปว่า ผลการพิจารณาฟรีวีซาจะเป็นอย่างไร จะครอบคลุมประเทศไหนบ้าง จะมีแผนการตรวจสอบที่รัดกุมหรือไม่ รวมถึงผลกระทบต่อชาวต่างชาติที่เข้าประเทศไทยด้วยวีซาดังกล่าวจะเป็นอย่างไร
