ยุคสมัยแห่ง iPod กำลังจะสิ้นสุดลง เมื่อวานนี้ (10 พ.ค.) Apple ได้ประกาศยุติการผลิต iPod Touch ผลิตภัณฑ์ตัวสุดท้ายในตระกูล iPod หลังวางขายมานานเกือบ 21 ปี นับตั้งแต่เปิดตัว iPod รุ่นแรกในปี 2001
ทั้งนี้ Apple ระบุว่า ผู้บริโภคยังสามารถหาซื้อ iPod Touch ได้อยู่จนกว่าสินค้าจะหมด ผ่านเว็บไซต์ของ Apple, ร้าน Apple Store และตัวแทนจำหน่ายต่างๆ
เกร็ก จอสเวียก รองประธานอาวุโสฝ่าย Worldwide Marketing แถลงว่า “ดนตรีเป็นแก่นหลักส่วนหนึ่งของ Apple มาโดยตลอด และการนำมันมาสู่ผู้ใช้หลายร้อยล้านคนในแบบที่ iPod ทำ มีอิมแพ็คไม่ใช่แค่กับอุตสาหกรรมดนตรีเท่านั้น แต่ยังได้เปลี่ยนแปลงวิธีการค้นพบ ฟัง และแชร์ดนตรีอีกด้วย”
แต่ถึงแม้จะยุติการผลิตลง จอสเวียกก็บอกว่า “จิตวิญญาณของ iPod ยังคงอยู่” ด้วยการบูรณาการบริการด้านดนตรีเข้ากับผลิตภัณฑ์หลายๆ อย่างของ Apple ไม่ว่าจะเป็น iPhone, Apple Watch, HomePod mini, Mac, iPad, Apple TV และที่ลืมไม่ได้คือ Apple Music
ย้อนกลับไป 21 ปี สตีฟ จ็อบส์ เปิดตัว iPod รุ่นแรกเมื่อวันที่ 23 ต.ค. 2001 เป็น iPod สีขาวขนาดเท่ากระเป๋ากางเกง มาพร้อมกับหูฟังเอียร์บัด และบรรจุได้เพลง 1,000 ไฟล์ แต่เนื่องจากเปิดตัวมาในราคาที่สูงในขณะนั้น คือ 399 ดอลลาร์ฯ Apple จึงขายได้ไม่ถึง 4 แสนเครื่องในปีนั้น
ตระกูล iPod เริ่มขายดีขึ้นเรื่อยๆ หลัง Apple ปล่อย iPod Mini ในปี 2004 ซึ่งมาพร้อมกับสีใหม่ มีขนาดเล็กลง และราคาถูกลง ที่ 249 ดอลลาร์ และที่สำคัญคือเริ่มปล่อย iTunes ให้กับผู้ใช้ Windows ซึ่งช่วยทำให้ฐานลูกค้ากว้างขึ้น ภายในปี 2005 Apple ขาย iPod รวมกันได้ถึง 22.5 ล้านเครื่อง
จนกระทั่ง Apple เปิดตัว iPod Nano ในปี 2005 ที่มีขนาดเล็กลงอีก และมีราคาถูกลงอีก อยู่ที่ 200 ดอลลาร์ฯ ทำให้ยอดขายพุ่ง 2 เท่า เป็น 40 ล้านเครื่องในปีต่อมา ก่อนที่จะเปิดตัวโมเดลที่คุ้นเคยกันดีอย่าง iPod Touch ในปี 2007 ซึ่งก็ได้กลายมาเป็นแรงบันดาลใจให้กับ iPhone ด้วย
สถิติจาก Loup Ventures บริษัทลงทุนด้านการวิจัยทางเทคโนโลยี ระบุว่า Apple ขาย iPod ทุกรุ่นได้ทั้งหมด 450 ล้านเครื่อง นับตั้งแต่เปิดตัวในปี 2001 ขณะที่ในปีก่อน iPod ขายได้ประมาณ 3 ล้านเครื่อง ถือว่าน้อยมากเทียบกับ iPhone ที่ขายได้ประมาณ 250 ล้านเครื่อง
เรื่องที่ว่า iPod ตายเพราะ iPhone เป็นสิ่งที่นักวิเคราะห์หรือแม้แต่ Apple เอง มองเห็นมาตั้งนานแล้ว เบ็น วู้ด นักวิเคราะห์จาก CCS Insight ให้สัมภาษณ์กับ BBC ว่า “เมื่อ Apple สร้าง iPhone ขึ้นมา พวกเขาก็รู้อยู่แล้วว่านั่นจะหมายถึงจุดเริ่มต้นของจุดจบของ iPod”
เขาให้ความเห็นต่อว่า “การล่มสลายของ iPod น่าจะเป็นตัวอย่างที่ดีที่สุดที่ชี้ว่า Apple ไม่กังวลใดๆ ถ้าจะต้องฆ่าผลิตภัณฑ์ของตัวเอง”
อ้างอิงจาก
https://www.nytimes.com/2022/05/10/technology/apple-ipod-phasing-out.html
https://www.bbc.com/news/technology-61401626
https://www.apple.com/newsroom/2022/05/the-music-lives-on
