มันเคยโลดแล่นอยู่เหนือผืนน้ำ เข้าร่วมโรมรันในสงครามเสี่ยงเป็นตายกับกองทัพเรือสหรัฐฯ ก่อนจมลงหายไปนานเกือบ 80 ปี แต่ล่าสุดนักสำรวจเพิ่งค้นพบมันอีกครั้ง และครานี้มันถูกกำหนดให้เป็นซากเรืออัปปางที่อยู่ลึกที่สุดเท่าที่เคยมีการสำรวจ
วิคเตอร์ เวสโคโว นักสำรวจและทีมได้ดำลงไปใต้ทะเลฟิลิปปินส์ทั้งหมด 6 ครั้งตลอดระยะเวลา 8 วัน โดยในช่วงแรกพวกเขาค้นพบเพียงซากของท่อยิงตอร์ปิโดจำนวน 3 อัน ก่อนในท้ายที่สุดจะซากของเรือ USS Samuel B Roberts ทั้งลำ หรือที่รู้จักกันในชื่อ Sammy B ลึกลงไปใต้ผืนน้ำ 6,895 เมตร ทำลายสถิติการค้นพบเรืออัปปางที่อยู่ลึกที่สุดในโลกที่เขาเองเป็นคนทำไว้เมื่อปีที่แล้ว หลังจากพบ USS Johnston ที่จมลงอยู่ใต้ความลึก 6,469 เมตร และถ้าหากนำความลึกที่เวสโคโวค้นพบ Sammy B มากลับเป็นแนวตั้ง มันจะสูงกว่าจุดยอดของภูเขาคิลิมันจาโร ในประเทศแทนซาเนีย ซึ่งสูงที่ 5,896 เมตรเสียอีก
“ความกล้าหาญของกัปตันและลูกเรือเป็นตำนานของกองทัพเรือสหรัฐฯ และมันเป็นเกียรติมากที่พวกเราพบหลุมศพของเธอ (เวสโคโวแทน Sammy B เป็นผู้หญิง) ผมคิดว่ามันช่วยให้เราและครอบครัวของผู้ที่สูญเสียเข้าใกล้เรื่องราวที่เกิดขึ้นบนเรือลำนี้มากขึ้น” เวสโคโวกล่าวต่อว่า “ผมคิดว่าการที่เรือลำหนึ่งจมหายไปใต้ทะเล ไม่ค้นพบอีกเลย ทำให้คนที่เกี่ยวข้องกับเรือลำนั้นรู้สึกว่างเปล่า”
“การค้นพบเรืออัปปางยังเปิดเผยเรื่องราวต่างๆ และรายละเอียดในการต่อสู้ครั้งนั้นที่เราอาจไม่เคยรู้มาก่อน อย่างที่เราชอบพูดกันว่า ‘เหล็กไม่เคยโกหก’ นั่นแหละ” เวสโคโวระบุ
อย่างไรก็ตาม ยังมีความเป็นไปได้ว่ามีเรือลำอื่นที่นอนอยู่ใต้ทะเลที่ลึกกว่า Sammy B โดยทาง เควิน เมอร์เรย์ จาก EYOS องค์กรที่ให้ทุนเวสโคโวในการสำรวจระบุว่า ยังมีเรืออีกสองลำในสงครามครั้งนั้นที่ยังไม่ถูกค้นพบคือ เรือบรรทุก Gambier Bay และเรือรบ USS Hoel
“เรากำลังตามหา Gambier Bay อยู่ ซึ่งวิธีสำรวจที่เราใช้และกระบวนการสำรวจใต้ทะเลลึกแบบนี้ยังไม่เคยถูกใช้มาก่อน แต่ผมไม่อยากใช้คำว่า ‘งมเข็มในมหาสมุทร’ เพราะปัจจุบันมันมีวิธีมากมายที่จะทำให้มหาสมุทรเล็กลง แต่นั่นแหละ กระบวนการทั้งหมดนี้มันต้องอาศัยโชคผสมไปด้วย” เมอร์เรย์ กล่าว
Sammy B เป็นเรือรบของกองทัพเรือสหรัฐฯ ที่เคยเข้าร่วมรบใน ‘ยุทธนาวีนอกซาร์มา (The Battle off Samar)’ ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 บริเวณทะเลฟิลิปปินส์ระหว่างกองทัพเรือสหรัฐฯ และกองทัพเรือญี่ปุ่น โดยการรบครั้งนั้นรู้จักกันในชื่อ ‘ยุทธนาวีนอกซาร์มา (The Battle Off Samar)’ โดยมันจมลงในวันที่ 25 ตุลาคม 1944 หลังจากถูกเรือรบสามลำของญี่ปุ่นรุมโจมตี และทำให้ลูกเรือ 89 รายจากทั้งหมด 224 รายเสียชีวิตไปพร้อมกัน
ทั้งนี้ เวสโคโวเป็นคนแรกที่ลงไปที่จุดลึกสุดของ 5 มหาสมุทรทั่วโลก และยังเป็นผู้ที่ปีนขึ้นบนจุดสูงสุดของทั้ง 7 ทวีป รวมถึงเขาเพิ่งร่วมเดินทางท่องอวกาศไปกับยาน New Shepard ที่พัฒนาขึ้นโดยบริษัท Amazon อีกด้วย
อ้างอิง:
https://www.bbc.com/news/science-environment-61925862
https://www.bbc.com/news/science-environment-61925862
