“สหราชอาณาจักรเป็นประเทศที่ยิ่งใหญ่ แต่พวกเรากำลังเผชิญกับปัญหาทางเศรษฐกิจ จึงเป็นเหตุผลที่ผมยืนหยัดที่จะเป็นหัวหน้าพรรคอนุรักษ์นิยม และเป็นนายกรัฐมนตรีคนถัดไปของพวกคุณ ผมอยากจะแก้ปัญหาเศรษฐกิจ ทำให้พรรครวมกันเป็นหนึ่ง และทำงานเพื่อรับใช้ประเทศชาติของเรา” คือข้อความจากแถลงการณ์ของ ริชี ซูนัค (Rishi Sunak) ว่าที่นายกรัฐมนตรีคนใหม่แห่งสหราชอาณาจักร
หลังนายกฯ คนก่อนประกาศลาออกสายฟ้าแลบ ซูนัคก็ได้รับเสียงสนับสนุนจาก ส.ส. พรรคอนุรักษ์นิยมให้รับตำแหน่งหัวหน้าพรรคและนายกรัฐมนตรี เปิดฉากการเป็นนายกฯ เชื้อสายเอเชียคนแรกในประวัติศาสตร์
ซูนัค เคยดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังในรัฐบาลของ บอริส จอห์นสัน (Boris Johnson) และอดีตคู่แข่งชิงตำแหน่งนายกรัฐมนตรีที่เคยแพ้ ลิซ ทรัสส์ (Liz Truss) มาก่อน จนกระทั่ง 24 ตุลาคม ที่ผ่านมา ซูนัคพลิกจากแพ้เป็นชนะ และกำลังจะได้ขึ้นเป็นนายกฯ คนใหม่ เพราะคู่แข่งมีเสียงสนับสนุนไม่เพียงพอ
นายกฯ เชื้อสายเอเชียคนนี้คือใคร มีประวัติความเป็นมาอย่างไร The MATTER ขอชวนทุกคนมารู้จักเขาไปด้วยกัน
ริชี ซูนัค คือนักการเมืองเชื้อสายอินเดียวัย 42 ปี เขาเกิดที่เมืองเซาแทมป์ตัน ประเทศอังกฤษ ในปี 1980 จบมัธยมจากโรงเรียนเอกชนชื่อดังค่าเทอมแพง จบปริญญาตรีสาขาปรัชญา การเมือง และเศรษฐศาสตร์ จากมหาวิทยาลัยออกซฟอร์ด จากนั้นจบปริญญาโทด้านธุรกิจจากมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด มหาวิทลัยในสหรัฐฯ
ซูนัคคือลูกหลานของผู้อพยพ พ่อแม่ของเขาเดินทางมาที่สหราชอาณาจักรจากแอฟริกาตะวันออก โดยที่มีเชื้อสายเป็นชาวอินเดีย พ่อของเขาเป็นแพทย์ ในขณะที่แม่ของเขาเป็นเจ้าของร้านขายยา
ขณะเรียนที่มหาวิทยาลัยแสตนฟอร์ด ซูนัคพบรักกับ อัคชาตา มูรตี (Akshata Murty) ดีไซน์เนอร์ที่กลายมาเป็นภรรยาของเขาในปัจจุบัน เธอคนนี้เป็นทายาทของนักธุรกิจพันล้านชาวอินเดีย ซึ่งเป็นผู้ก่อตั้งบริษัท Infosys บริษัทไอทียักษ์ใหญ่ ภายหลังแต่งงานกัน พวกเขามีลูกสาว 2 คน
เส้นทางทางการเมืองของซูนัคเริ่มต้นขึ้นเมื่อปี 2015 ในปีนั้นเขารับตำแหน่ง ส.ส. ของพรรคอนุรักษ์นิยมสมัยแรก โดยได้รับการเลือกตั้งในเขตริชมอนด์ของมณฑลนอร์ทยอร์กเชียร์ ต่อมาได้รับตำแหน่ง รมช.คลัง ในรัฐบาลของเทเรซา เมย์ (Theresa May) ก่อนจะกลายเป็นรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังในรัฐบาลของจอห์นสันในปี 2020 ซึ่งภายหลังรับตำแหน่ง เขาก็ลาออกและให้เหตุผลว่าแนวทางด้านเศรษฐกิจแตกต่างกันเกินไป
ช่วงเวลาที่เข้าตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลัง คาบเกี่ยวกับช่วงที่ทั้งโลกต้องเผชิญกับวิกฤตโรคระบาด แน่นอนว่าซูนัคต้องเผชิญกับผลกระทบทางเศรษฐกิจอย่างหนัก แต่เขาก็พลิกสถานการณ์ได้ด้วยการบริหารจัดการและช่วยเหลือผู้ได้รับผลกระทบจนคะแนนนิยมเพิ่งสูงขึ้น
แต่ไม่นานนัก คะแนนนิยมก็ลดลงอีก เพราะเขาดันละเมิดกฎหมายล็อคดาวน์จนต้องจ่ายค่าปรับให้เจ้าหน้าที่
ซูนัคถูกมองว่าเป็นหนึ่งใน ส.ส. ที่ร่ำรวยที่สุดในรัฐสภา เขาเคยถูกตั้งคำถามว่า นักการเมืองผู้เป็นเศรษฐีจะเข้าใจถึงปัญหาค่าครองชีพที่ประชาชนกำลังประสบได้หรือไม่ โดยที่เขาและครอบครัวเคยถูกตรวจสอบทางการเงินมาก่อน
นอกจากนี้ เขาเคยถูกตั้งคำถามเกี่ยวกับการจ่ายภาษีของภรรยาอีกด้วย จนภรรยาของออกมาประกาศว่าจะเริ่มจ่ายภาษีแก่สหราชอาณาจักร จากรายได้ที่มาจากต่างประเทศ เพื่อลดแรงกดดันทางการเมืองต่อสามีของเธอ
ซูนัคจะกลายเป็นนายกฯ ที่อายุน้อยที่สุดในรอบ 200 ปี ซึ่งในวันนี้ (25 ตุลาคม) ซูนัคจะเดินทางไปยังพระราชวังบัคกิงแฮมเพื่อเข้าเฝ้าฯ พระเจ้าชาร์ลส์ที่ 3 เป็นครั้งแรก เพื่อเข้ารับการแต่งตั้งอย่างเป็นทางการ จากนั้นเขาจะเดินหน้าจัดตั้งรัฐบาล และแถลงข่าวอย่างเป็นทางการต่อไป
ภารกิจครั้งนี้อาจไม่ง่ายนัก ซูนัคต้องทำงานอย่างหนักเพื่อให้พรรคกลับมามีเสถียรภาพมากขึ้น หลังจากเขาถูกกล่าวหาว่าทรยศเพราะเคยลาออกจากตำแหน่งรัฐมนตรี ขณะเดียวกันก็ต้องแก้ไขปัญหาทางเศรษฐกิจและวิกฤตค่าครองชีพ เพื่อฟื้นฟูปากท้องของประชาชนชาวอังกฤษ
อ้างอิงจาก
