ภาพวาดหรือรูปปั้นของ ‘ศาสดามูฮัมหมัด’ ถือว่าเป็นสิ่งต้องห้ามเด็ดขาดในศาสนาอิสลาม เหตุเพราะไม่ต้องการให้มีการบูชารูปเคารพ
แต่ด้วยเหตุผลทางการเรียนการสอน นั่นก็คือสิ่งที่ ‘เอริกา โลเปซ เพรเตอร์’ (Erika López Prater) อาจารย์สอนวิชาประวัติศาสตร์ศิลป์โลก จากมหาวิทยาลัยแฮมไลน์ (Hamline University) ในรัฐมินนิโซตา ต้องทำ – คือการโชว์ภาพวาด ‘ศาสดามูฮัมหมัด’ จากศตวรรษที่ 14 ในคลาสเรียนออนไลน์เมื่อวันที่ 6 ตุลาคมม 2022 ที่ผ่านมา
ถึงอย่างนั้น ความเชื่อทางศาสนาเรื่องการห้ามโชว์ภาพข้างต้น ก็เป็นสิ่งที่ โลเปซ เพรเตอร์ เข้าใจดีอยู่แล้ว จึงได้มีการเตือนล่วงหน้าอยู่หลายครั้ง ว่าจะมีการโชว์ภาพทั้งศาสดามูฮัมหมัดและภาพพระพุทธเจ้า มีการเตือนทั้งในประมวลรายวิชา รวมถึงก่อนจะโชว์ภาพไม่กี่นาที เผื่อมีนักศึกษาต้องการจะออกจากคลาส
ภาพที่ โลเปซ เพรเตอร์ โชว์ คือภาพประกอบในบันทึกประวัติศาสตร์อิสลามที่มีชื่อว่า ‘A Compendium of Chronicles’ ซึ่งเขียนโดย เราะชีด–อัล–ดิน (Rashid-al-Din) ในศตวรรษที่ 14 และเป็นภาพถูกนำมาสอนในคลาสประวัติศาสตร์ศิลป์กันเป็นปกติอยู่แล้ว
สุดท้าย โลเปซ เพรเตอร์ ก็ถูกมหาวิทยาลัยไล่ออก หลังมีนักศึกษาปี 4 ในคลาสไปร้องเรียนกับฝ่ายบริหารของมหาวิทยาลัย ขณะที่นักศึกษามุสลิมคนอื่นๆ ที่ไม่ได้เรียนในคลาส ก็ออกมาสนับสนุนนักศึกษาปี 4 คนดังกล่าว อ้างว่าเป็นการกระทำโจมตีศาสนา
เจ้าหน้าที่ของมหาวิทยาลัยระบุในอีเมลที่ส่งถึงนักศึกษาและอาจารย์ว่า กรณีเป็น ‘อาการเกลียดกลัวอิสลาม’ (Islamophobia) อย่างแน่นอน ขณะที่อีเมลที่มีผู้ลงนามโดยประธานของมหาวิทยาลัย เฟย์นีซ เอส. มิลเลอร์ (Fayneese S. Miller) ก็อ้างว่า การเคารพนักศึกษามุสลิม “ควรจะมาก่อนเสรีภาพทางวิชาการ”
กรณีนี้จึงกลายเป็นการดีเบตในวงการวิชาการสหรัฐฯ ที่มี ‘เสรีภาพทางวิชาการ’ (academic freedom) เป็นประเด็นหลักในการถกเถียง โดยที่ฝ่ายสนับสนุนเสรีภาพทางวิชาการก็ออกมาปกป้อง โลเปซ เพรเตอร์ ซึ่งขณะนี้มีการลงชื่อสนับสนุนเธอบนเว็บไซต์ change.org ถึง 7,000 คนแล้ว
ส่วนสมาคมนักเขียนแห่งสหรัฐฯ (PEN America) ก็ได้ออกแถลงการณ์เมื่อวันที่ 23 ธันวาคมที่ผ่านมา โดยมี เจเรมี ยัง (Jeremy Young) ผู้จัดการอาวุโสด้านเสรีภาพการแสดงออกและการศึกษาของ PEN America ประณามการไล่ออกของมหาวิทยาลัย ว่าเป็น “การละเมิดเสรีภาพทางวิชาการที่ร้ายแรงที่สุดในช่วงปีที่ผ่านมา”
อ้างอิงจาก
