คงจะดีไม่น้อย หากประชาชนทุกคนสามารถเข้าถึงน้ำสะอาดจากแหล่งน้ำสาธารณะได้ตามเป้าหมายของ องค์การสหประชาชาติ (UN) ที่ระบุว่า ทุกคนจะต้องเข้าถึงน้ำดื่มที่ปลอดภัยได้ภายในปี 2030
แต่สถานการณ์ทั่วโลกในตอนนี้กลับไม่ได้เปลี่ยนไปในมุมนั้น
เมื่อวานนี้ (16 มีนาคม) สถาบันการวิจัยด้านน้ำของ UN (UNU Institute for Water, Environment and Health) มีรายงานว่า ในปี 2020 ตลาดน้ำดื่มบรรจุขวดเติบโตขึ้นถึง 73% จากเมื่อปี 2010 และคาดว่าการบริโภคน้ำดื่มบรรจุขวดกําลังเพิ่มขึ้นจากประมาณ 350 พันล้านลิตรในปี 2021 เป็น 460 พันล้านลิตรภายในปี 2030
โดย UN ระบุว่า การที่ประชาชนต้องบริโภคน้ำดื่มบรรจุขวดเพิ่มขึ้น กำลังสะท้อนให้เห็นถึงความล้มเหลวของรัฐบาลในการปรับปรุงแหล่งน้ำสาธารณะ
ในรายงานฉบับดังกล่าว ยังคงมีตัวเลขที่น่าสนใจคือ ในปี 2021 ประเทศสิงคโปร์ มีผู้บริโภคน้ำดื่มบรรจุขวดต่อหัวมากที่สุดในโลก โดยอยู่ที่คนละ 1,129 ลิตร ส่วนอันดับ 2 คือประเทศออสเตรเลีย ที่มีราคาน้ำดื่มบรรจุขวดแพงที่สุดในโลก โดยอยู่ที่คนละ 504 ลิตร นอกจากนี้ แม้แต่ในอเมริกา ประชาชนกว่า 1 ใน 3 ก็ยังซื้อน้ำดื่มบรรจุขวดเป็นหลัก
ทั้งนี้ UN ก็คาดว่ามีประชาชนอีกประมาณ 2.2 พันล้านคนที่ยังไม่สามารถเข้าถึงน้ำดื่มที่ปลอดภัยได้ โดยตั้งแต่ปี 2016-2020 มีจำนวนผู้ที่เข้าถึงน้ำดื่มที่ปลอดภัยเพิ่มขึ้นเพียง 4% เท่านั้น
อย่างไรก็ดี วลาดิมีร์ สมาคติน (Vladimir Smakhtin) ผู้ร่วมศึกษาในรายงานดังกล่าว ยังมองว่าน้ำดื่มบรรจุขวดเติบโตขึ้นอย่างมากในช่วง 2-3 ทศวรรษที่ผ่านมา และยังได้รับความน่าเชื่อถือมากกว่าน้ำดื่มในที่สาธารณะและน้ำประปาภายในบ้าน รวมไปถึง เขายังสังเกตเห็นว่ารัฐบาลมักปล่อยให้หน้าที่การจัดหาน้ำดื่มที่ปลอดภัย ตกไปอยู่แก่ภาคเอกชนมากเกินไปอีกด้วย
นอกจากการที่ตลาดน้ำดื่มบรรจุขวดเติบโตขึ้น จะสะท้อนให้เห็นถึงความล้มเหลวในการจัดหาแหล่งน้ำสะอาดให้ประชาชนแล้ว สถานการณ์ที่เกิดขึ้นก็ยังคงส่งผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมอีกเช่นกัน
นั่นก็เป็นเพราะ ในปี 2021 อุตสาหกรรมนี้ผลิตขวดพลาสติกได้ทั้งสิ้น 6 แสนล้านขวด โดย 85% ของพลาสติกเหล่านี้ มีแนวโน้มที่จะลงเอยด้วยการถูกฝังในดิน
ไซเนบ บูห์ล (Zeineb Bouhlel) ผู้เขียนร่วมศึกษาในรายงานยังมีความเห็นว่า ในขณะที่ซีกโลกเหนือตระหนักถึงปัญหาขวดพลาสติกมากขึ้น แต่ตัวเลขน้ำของดื่มบรรจุขวดที่เติบโตขึ้นกลับไม่ได้แสดงให้เห็นแบบนั้น [ว่าคนจะเลิกใช้ขวดพลาสติก] เพราะสุดท้าย แคมเปญของบริษัทต่างๆ ก็ยังมีอิทธิพลต่อการรับรู้ของคนทั่วไปว่าน้ำดื่มบรรจุขวดเป็นตัวเลือกที่ดีกว่า
ทั้งนี้ ยังมีงานวิจัยที่ตีพิมพ์เมื่อสัปดาห์ที่แล้วระบุว่า พลาสติกที่จะเข้าไปอยู่ในมหาสมุทร อาจเพิ่มขึ้นเกือบ 3เท่าภายในปี 2040 หากปล่อยทิ้งไว้โดยไม่ได้รับการตรวจสอบ
อ้างอิงจาก
