เชื่อว่าการค้นพบในครั้งนี้ จะชวนให้หลายคนนึกถึงเชื้อราซอมบี้ใน The Last of Us อย่างแน่นอน เมื่อนักวิทยาศาสตร์ค้นพบเชื้อราปรสิตชนิดใหม่ที่สามารถฆ่าและยึดร่างแมงมุมประตูกลในป่าดงดิบแอตแลนติกที่ประเทศบราซิล
เชื้อราปรสิตตัวนี้ยังไม่มีชื่อเรียก แต่มันมีหน้าตาที่แปลกตาเลยทีเดียว เพราะมันมีสีม่วง ถือเป็นลักษณะของเชื้อราที่หายาก ซึ่งจัดอยู่ในกลุ่มของเชื้อราที่ทำให้สัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังติดเชื้อ และยังสามารถเข้ายึดร่างของสิ่งมีชีวิตได้
อย่างไรก็ดี เชื้อรานี้ถูกค้นพบเมื่อเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว โดยกลุ่มนักวิจัยที่เดินทางไปในป่าทางตอนเหนือของเมืองริโอ เดอ จาเนโร ประเทศบราซิล เพื่อบันทึกความหลากหลายทางชีวภาพของพื้นที่และค้นหาสายพันธุ์ใหม่ของสิ่งมีชีวิตต่างๆ
แล้วพวกเขาก็เจอเข้ากับเชื้อราสีม่วงนี้ “มันเป็นสิ่งที่สวยงามมาก” ฌูเวา อาราอูโฆ (João Araújo) นักเห็ดวิทยาชาวบราซิลกล่าว ซึ่งเขาเป็นผู้ค้นพบเชื้อรานี้คนแรก “พวกมันสามารถแพร่เชื้อต่อแมงมุมประตูกล และยังเป็นหนึ่งในเชื้อราไม่กี่ตัวที่มีสีม่วง ซึ่งเป็นคุณสมบัติที่ยอดเยี่ยม” เขากล่าวเสริม
“เราไม่รู้อะไรมากเกี่ยวกับเชื้อรากลุ่มนี้ เพราะมันยังได้รับการศึกษาน้อย และเชื้อรากลุ่มนี้มีน้อยมากในโลก ซึ่ง (เชื้อราในตระกูลนี้) ส่วนใหญ่จะพบอยู่ในประเทศไทย นี่น่าจะเป็นครั้งแรกที่เราเจอสายพันธุ์นี้ที่บราซิล”
เขายังย้ำว่า “เชื้อราชนิดนี้อยู่ในกลุ่มเชื้อราที่มีความหลากหลายมาก ซึ่งเรารู้เกี่ยวกับความหลากหลายของมันประมาณ 1 เปอร์เซ็นต์เท่านั้น” เขากล่าวปิดท้าย
ทั้งนี้ นักวิจัยกล่าวว่า ไม่มีหลักฐานว่าเชื้อราปรสิตชนิดใหม่นี้ สามารถควบคุมพฤติกรรมของแมงมุมประตูกลก่อนที่จะฆ่าพวกมันได้ เหมือนกับญาติของมัน นั่นก็คือเชื้อราซอมบี้หรือคอร์ดิเซปส์ (Cordyceps) ที่เป็นเชื้อราที่สามารถยึดร่างแมลงและหลอกให้พวกมันออกจากรังเพื่อไปยังสถานที่ที่สามารถแพร่สปอร์ของพวกมันได้ ซึ่งเชื้อราซอมบี้นี้โด่งดังเป็นอย่างมาก หลังจากซีรีส์เรื่อง The Last of Us ออกฉาย
อย่างไรก็ตาม ป่าฝนแอตแลนติก ซึ่งเป็นสถานที่ที่ค้นพบเชื้อราปรสิตสีม่วง เป็นป่ามีความหลากหลายทางชีวภาพมาก แต่ก็เป็นป่าที่ถูกคุกคามมากที่สุดเช่นกัน ในขณะนี้ ป่าสูญเสียต้นไม้ไปกว่าร้อยละ 80 แล้ว เนื่องจากการตัดไม้ทำลายป่าโดยมนุษย์
อ้างอิงจาก
