ถ้าใครเป็นแฟนๆ ของภาพยนตร์หรือซีรีส์ คงทราบดีว่า ภาพยนตร์ที่น่ากลัวมักจะมีเค้าโครงมากจากเรื่องจริงไม่มากก็น้อยเสมอ ล่าสุดซีรีย์ The Last of Us ก็กลายเป็นอีกโชว์ที่มีเค้าโครงเรื่องมาจาก ‘เรื่องจริง’ หลังนักชีววิทยาออกมาเปิดเผยว่า “เชื้อราในเรื่องนี้มีจริงๆ นะ”
ซีรีย์ The Last of Us ซึ่งเปิดตัวเมื่อวันอาทิตย์ (15 มกราคม) ที่ผ่านมาทาง HBO ได้กล่าวถึงเชื้อราชนิดหนึ่ง ที่สามารถเข้าครอบงำจิตใจและร่างกายของมนุษย์ได้ และยังทำให้ผู้ที่ติดเชื้อยังต้องการที่จะแพร่เชื้อไปยังผู้ที่ไม่ติดเชื้ออีกด้วย อย่างไรก็ดี เชื้อรานี้มีอยู่จริงในโลกของเรา เรียกว่า คอร์ดิเซปส์ (Cordyceps)
เชื้อราชนิดนี้เกิดขึ้นในป่าเขตร้อน กึ่งเขตร้อน และแม้แต่ในป่าเขตอบอุ่นทั่วโลก ซึ่งมันจะแพร่เชื้อในแมลง เช่น มดและสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลัง และเชื้อของมันยังเปลี่ยนพวกสัตว์เหล่านี้ให้กลายเป็นซอมบี้ เพราะเชื้อราจะเข้าครอบงำจิตใจและร่างกายของพวกมัน นอกจากนี้ สัตว์ที่มีเชื้อยังสามารถแพร่เชื้อนี้ไปสู่แมลงที่ยังไม่มีเชื้อได้อีกด้วย ซึ่งคุณสมบัติของเชื้อรานี้ ตรงตามในซีรีย์ทุกอย่างแค่เปลี่ยนจากมนุษย์เป็นแมลงเท่านั้นเอง
อย่างไรก็ตาม เชื้อราดังกล่าวได้รับความสนใจเมื่อ 2010 เนื่องจากรายการ Planet Earth จับภาพมดกระสุนตัวหนึ่ง ที่ถูกเชื้อราคอร์ดิเซปส์ชนิดหนึ่งโจมตี และเชื้อรานี้บังคับให้มันปีนขึ้นไปบนกิ่งไม้ ก่อนที่จะฆ่ามัน และงอกเห็ดที่สร้างสปอร์ ซึ่งคือ การสืบพันธุ์ที่ทำให้สิ่งมีชีวิตติดเชื้อราชนิดนี้ ออกมาจากหัวของมด หลังจากรายการนี้เผยแพร่ออกไปก็ได้สร้างแรงบันดาลใจให้กับ นีล ดรัคแมน (Neil Druckmann) ผู้สร้างเกม The Last of Us
ดังนั้น เชื้อรานี้มีอยู่จริงและยังสามารถเปลี่ยนแมลงให้กลายเป็นซอมบี้ได้ แต่หลายๆ คนคงเกิดคำถามว่า แล้วสักวันหนึ่งมันจะทำให้เรากลายเป็นซอมบี้เหมือนกันหรือป่าว?
คำตอบก็คือ “ไม่” เพราะทุกสิ่งในร่างกายมนุษย์แตกต่างจากแมลงมาก และกลไกการทำงานของร่างกายเราสามารถรับมือและขจัดเชื้อเหล่านี้ออกไปได้ ดังนั้นการแพร่กระจายเชื้อจากมดมาสู่คนเป็นอะไรที่ค่อนข้างยาก
นอกจากนี้ เชื้อรามีประโยชน์ต่อมนุษย์และสิ่งมีชีวิตมากกว่า เพราะพวกมันสามารถย่อยสลายพืช และเชื้อราบางชนิดยังสามารถช่วยให้แมลง เช่น มด มีสุขภาพที่ดี เท่ากับว่าถ้าไม่มีพวกมัน สัตว์นักล่าบางชนิดอาจจะหายไปจากระบบนิเวศได้ และมากไปกว่านั้น ทุกๆ ลมหายใจที่เราสูดเข้าไปจะมีสปอร์ของเชื้อราเข้าสู่ร่างกายเราไปด้วยตลอดเวลา ซึ่งมันไม่เป็นอันตรายต่อเราเลย
แต่อย่าพึ่งวางใจไป เพราะนักระบาดวิทยาออกมาเตือนว่าเชื้อราที่เป็นอันตรายสามารถปรับตัวต่ออุณหภูมิโลกที่สูงขึ้นได้แล้ว ทำให้ในอนาคตมันอาจจะมีสิทธิ์ที่จะทำให้มนุษย์ที่มีร่างกายอุ่นเป็นอันตรายได้
ทั้งนี้ ข้อเท็จจริงหนึ่งที่จะทำให้เราหยุดกังวลได้ว่าเชื้อรานี้จะไม่เป็นอันตรายต่อเราจริงๆ ในตอนนี้ คือถั่งเช่า หรือหญ้าหนอนที่คนจีนมักนำมาเป็นยารักษาโรคหลายศตวรรษแล้ว มีส่วนผสมของเห็ดราและแมลงที่ถูกสปอร์ของคอร์ดิเซปส์ชนิดหนึ่งอาศัยเป็นปรสิต ซึ่งในขณะนี้ยังไม่มีรายงานว่าคนที่กินถั่งเช่าได้กลายเป็นซอมบี้
อ้างอิงจาก
