“แมวป่าที่เพิ่งปล่อยไปจะเผชิญกับความท้าทายครั้งสำคัญ ดังนั้นพวกเราจะต้องทำทุกอย่างเท่าที่ทำได้ เพื่อให้พวกมันมีโอกาสรอดชีวิตและเติบโตในสกอตแลนด์”
แมวป่ากำลังเข้าสู่วิกฤติที่เลวร้ายที่สุด คือ การสูญพันธุ์ ทำให้ศูนย์เพาะพันธุ์สัตว์ป่าในสกอตแลนด์ตัดสินใจปล่อยแมวป่าคืนสู่ธรรมชาติ เพื่อหลีกเลี่ยงการสูญพันธุ์ แต่พวกมันจะต้องเผชิญกับความท้าทายหลายรูปแบบ ในการเอาชีวิตรอด ท่ามกลางธรรมชาติที่พวกมันแทบจะไม่คุ้นเคย
ขอเล่าก่อนว่า แมวเหมียวเหล่านี้ถูกเลี้ยงไว้ในศูนย์กักขังที่สวนสัตว์ป่าในแคนโกม ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการเพาะพันธุ์ที่ดำเนินการโดย สัตววิทยาสมาคมหลวงแห่งสกอตแลนด์ (Royal Zoological Society of Scotland) ซึ่งพวกเขาคาดว่าในอีก 3 ปีข้างหน้า จะสามารถปล่อยแมวได้มากถึง 60 ตัวให้กลับคืนสู่ผืนป่า
ซึ่งโครงการเพาะพันธุ์สัตว์ป่านี้ถูกสร้างขึ้นในปี 2019 เนื่องด้วยเหตุผลเพื่ออนุรักษ์แมวป่าโดยเฉพาะ เพราะในขณะนั้นประชากรแมวป่าของสกอตแลนด์ใกล้จะสูญพันธุ์ เนื่องจากการสูญเสียที่อยู่อาศัยและการผสมพันธุ์กับแมวบ้าน
อย่างไรก็ตาม ในขณะนี้ทางสมาคมฯ ได้ปล่อยแมวป่าพันธุ์พิเศษประมาณ 20 ตัว ในบริเวณที่ราบสูงของสกอตแลนด์ไปแล้ว โดยนักอนุรักษ์หวังว่าวิธีนี้จะช่วยลดการสูญพันธุ์ของแมวป่าทั่วทั้งสหราชอาณาจักร
แต่นักนิเวศวิทยาค่อนข้างกังวลพร้อมกับแสดงความคิดเห็นว่า “พวกมันจะเผชิญกับความท้าทายในการเอาชีวิตรอดครั้งใหญ่ ถึงแม้ว่าแมวป่าเหล่านี้จะถูกเลี้ยงด้วยการให้กินหนู หนูพุก และกระต่าย และได้รับการปรับสภาพอย่างระมัดระวังเพื่อเตรียมพร้อมในการกลับคืนสู่ธรรมชาติแล้วก็ตาม”
นอกจากนี้ คนในท้องถิ่นเองก็กังวลเช่นกัน โดยเฉพาะผู้เลี้ยงปศุสัตว์ว่าแมวป่าที่ถูกปล่อยออกมา อาจจะมากินไก่ป่าและไก่ฟ้าของพวกเขา อย่างไรก็ตาม สมาคมฯ ดังกล่าวก็ออกมาชี้แจงเพิ่มเติมว่า พวกเขาคอยเฝ้าติดตามแมวในพื้นที่ปล่อยอย่างเข้มงวด
โดยมีกล้องดักจับแมวติดทั่วพื้นที่ดังกล่าว ไม่เพียงเท่านี้ แมวเหมียวเหล่านี้จะถูกดักจับเพื่อฉีดวัคซีน และทำหมันเพื่อหลีกเลี่ยงการผสมพันธุ์กับแมวป่า นอกจากนี้ แมวป่าที่ได้รับการปล่อยในบริเวณอุทยานแห่งชาติ จะถูกสวมปลอกคอติดตาม เพื่อให้พวกมันได้รับการตรวจสอบและดูแลอย่างระมัดระวัง
อย่างไรก็ดี เหตุการณ์นี้นับเป็นครั้งแรกที่สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่กินสัตว์อื่นอย่าง แมวป่า จะได้รับการปล่อยอย่างเป็นทางการในสหราชอาณาจักร และถ้าหากวิธีนี้ประสบความสำเร็จ ก็จะมีการเรียกร้องให้นำแมวป่าลิงซ์ยูเรเชียนมาปล่อยในสกอตแลนด์เช่นกัน หลังจากพวกมันถูกล่ามาตลอด 1,000 ปี จนเกือบจะสูญพันธุ์
“ประชากรสัตว์ป่าโดยส่วนใหญ่ แทบจะไม่สามารถมีชีวิตอยู่ต่อไปได้ และตัวเลขแมวป่าที่อาศัยอยู่ในสกอตแลนด์มีเพียง 30 ตัวเท่านั้น ซึ่งจำนวนของพวกมันมีน้อยเกินไป ด้วยสาเหตุหลักๆ ก็คือการผสมข้ามสายพันธุ์” สหภาพนานาชาติเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติ (The International Union for Conservation of Nature) ระบุ
เฮเลน เซ็นน์ (Helen Senn) หัวหน้าโครงการวิทยาศาสตร์และการอนุรักษ์ของ RZSS กล่าวว่า อาจเป็นไปได้ว่าในอนาคตแมวป่าที่ถูกเลี้ยงหรือขังอยู่ทั่วยุโรป อาจจะเข้ามาเป็นส่วนหนึ่งโครงการนี้ในอนาคตก็เป็นได้
“เราหวังว่าโครงการนี้จะปูทางไปสู่การฟื้นฟูสายพันธุ์แมวพื้นเมืองที่เหลืออยู่ในสกอตแลนด์อย่างเต็มรูปแบบ แต่โชคไม่ดีที่การใช้ชีวิตของสัตว์ป่ากินเนื้อเป็นเรื่องที่ยากลำบาก และความจริงที่น่าเศร้ายิ่งกว่า ก็คือแมวป่าบางตัวที่เราปล่อยไปอาจจะไม่รอด เนื่องจากภัยคุกคามต่างๆ เช่น การจราจรบนท้องถนน” เธอกล่าว
เซ็นน์เสริมต่อว่า “แต่ถ้าเราเพิกเฉยโดยไม่ลงมือทำอะไรเลย นั่นแหละจะส่งผลให้พวกมันสูญพันธุ์จริงๆ และสาเหตุหลักของปัญหาก็เกิดมาจากกิจกรรมของมนุษย์ เราจึงจำเป็นต้องรับผิดชอบและปกป้องพวกมันให้มากที่สุด”
ฟรานเชสก้า โอซาวสกา (Francesca Osowska) หัวหน้าผู้บริหารของเนเจอร์สก็อต (NatureScot) ซึ่งเป็นหน่วยงานอนุรักษ์ของรัฐบาลกล่าวว่า “การวิจัยของเราแสดงให้เห็นว่าแมวป่าในสกอตแลนด์ กำลังเผชิญกับการสูญพันธุ์ ซึ่งการปลดปล่อยพวกมันถือเป็นเครื่องมือสำคัญสำหรับการฟื้นฟูสายพันธุ์”
“แมวป่าที่เพิ่งปล่อยไปจะเผชิญกับความท้าทายครั้งสำคัญ ดังนั้นจึงจำเป็นอย่างยิ่งที่เราจะต้องทำทุกอย่างเท่าที่ทำได้ เพื่อให้พวกมันมีโอกาสรอดชีวิตและเติบโตในสกอตแลนด์อย่างดีที่สุด” เธอกล่าวปิดท้าย
อ้างอิงจาก
