วินาทีที่ยานอวกาศ ‘จันทรายาน-3’ ลงจอดบนพื้นผิวขั้วโลกใต้ดวงจันทร์ได้สำเร็จ นักวิทยาศาสตร์และเจ้าหน้าที่ต่างปรบมือ โห่ร้อง สวมกอดกันและกัน เฉลิมฉลองความสำเร็จไปพร้อมๆ กับประชาชนอินเดียจำนวนมากที่ออกมาจุดประทัดและเต้นรำบนท้องถนน
“เวลานี้ อินเดียอยู่บนดวงจันทร์แล้ว” นเรนทรา โมดี (Narendra Modi) นายกฯ อินเดียกล่าว หลังยานอวกาศจันทรายาน-3 สร้างประวัติศาสตร์โดยการทำให้อินเดียเป็นชาติแรกในโลกที่ลงจอดบริเวณขั้วโลกใต้ของดวงจันทร์ และเป็นชาติที่ 4 ที่เดินทางมาถึงดาวเคราะห์ดวงนี้
ภารกิจจันทรายาน-3 คือภารกิจสำคัญที่ทั่วโลกจับตา เพราะบริเวณขั้วโลกใต้ของดวงจันทร์เป็นพื้นที่ที่ไม่เคยสำรวจมาก่อน และคาดกันว่าความสำเร็จของภารกิจจะทำให้อินเดียเป็นหนึ่งในมหาอำนาจด้านอวกาศเทียบเคียงสหรัฐฯ จีน และรัสเซีย
เกิดอะไรขึ้นในภารกิจนี้ ทำไมต้องดั้นด้นไป ‘ขั้วโลกใต้’ และทำไมการเป็นชาติที่ 4 ที่ลงจอดบนดวงจันทร์ถึงสำคัญ The MATTER สรุปให้อ่านกัน
เมื่อวานนี้ (23 สิงหาคม) ราว 19.30 น. ตามเวลาไทย ยานอวกาศจันทรายาน-3 ลงจอดบนพื้นผิวดวงจันทร์บริเวณขั้วโลกใต้สำเร็จเป็นชาติแรก ซึ่งหากไม่มีอะไรผิดพลาด นักวิทยาศาสตร์ระบุว่าจะมีรถ 6 ล้อคลานออกมาจากยานอวกาศ เพื่อสำรวจรอบๆ พื้นผิวดวงจันทร์ และรวบรวมข้อมูล–ภาพถ่ายที่สำคัญส่งกลับไปยังโลก
เป้าหมายสำคัญของภารกิจนี้ คือการตามหาน้ำแข็งที่มีน้ำเป็นส่วนประกอบสำคัญ ยานอวกาศจึงต้องลงจอดบริเวณขั้วโลกใต้ของดวงจันทร์ เพราะเป็นบริเวณที่ถูกบดบังจากแสงแดดหลายพันล้านปี อาจมีอุณหภูมิต่ำสุดอยู่ที่ -248 องศาเซลเซียส นักวิทยาศาสตร์จึงเชื่อว่าเป็นบริเวณที่อาจมีน้ำแข็ง
หากมีน้ำแข็งตามที่สันนิษฐาน นักวิทยาศาสตร์ก็หวังจะนำตัวอย่างมาวิเคราะห์เพื่อทำความเข้าใจประวัติความเป็นมาของน้ำในระบบสุริยะ นอกจากนี้ มีนักวิทยาศาสตร์ระบุด้วยว่า หากพบน้ำแข็งบนดวงจันทร์จริง สิ่งนี้อาจรองรับการอยู่อาศัยของมนุษย์บนดวงจันทร์ในอนาคตได้ และอาจเป็นประโยชน์กับการเดินทางในอวกาศ
การลงจอดบนดวงจันทร์ไม่ใช่เรื่องง่าย ก่อนหน้านี้ไม่กี่วัน ภารกิจสำรวจดวงจันทร์โดยรัสเซียก็เพิ่งล้มเหลว กระทั่งการพยายามลงจอดบนดวงจันทร์ครั้งแรกของภารกิจจันทรายาน-2 เองก็ไม่ประสบความสำเร็จ
นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่อินเดียพยายามเดินทางสู่ดวงจันทร์ ปี 2551 อินเดียส่งจันทรายาน-1 ขึ้นไปโคจรสำรวจรอบดวงจันทร์ ต่อมาในปี 2562 อินเดียพยายามส่งจันทรายาน-2 ไปสำรวจถึงพื้นผิวของดวงจันทร์ แต่ลงจอดไม่สำเร็จ ตัวยานจึงยังคงโคจรรอบดวงจันทร์จนถึงทุกวันนี้
ผ่านมา 4 ปี อินเดียไม่ยอมแพ้และเดินหน้าส่งจันทรายาน-3 ขึ้นสู่อวกาศเมื่อวานนี้ ก่อนจะประสบความสำเร็จในการลงจอด กลายเป็นชาติที่ 4 ที่ไปถึงดวงจันทร์ อันเป็นความสำเร็จที่ถูกตั้งข้อสังเกตกันว่า จะทำให้อินเดียเป็นอีกหนึ่งมหาอำนาจด้านอวกาศของโลก และมีอำนาจการต่อรองบนเวทีการเมืองระหว่างประเทศมากขึ้น
นอกจากนี้ มีการวิเคราะห์ด้วยว่า ภารกิจจันทรายาน-3 อาจทำให้โลกหันเหเข้าสู่ยุคที่มหาอำนาจแข่งขันกันด้วยเทคโนโลยีด้านอวกาศอีกด้วย
อย่างไรก็ดี โมดี นายกฯ อินเดียกล่าวไว้ว่า “ภารกิจสำรวจดวงจันทร์ที่ประสบความสำเร็จของอินเดีย ไม่ใช่แค่ความสำเร็จของอินเดียเท่านั้น แต่เป็นความสำเร็จของมนุษยชาติ”
“ท้องฟ้าไม่ใช่ขีดจำกัดอีกต่อไป” กล่าว ท่ามกลางเสียงโห่ร้องยินดีของทีมงานในห้องควบคุมภารกิจจันทรายาน-3
อ้างอิงจาก
https://www.reuters.com/world/india/india-counts-down-crucial-moon-landing-2023-08-23/
https://www.bbc.com/news/live/world-asia-india-66576580
https://www.bbc.com/news/world-asia-india-66594520
https://edition.cnn.com/2023/08/23/world/chandrayaan-3-lunar-landing-attempt-scn/index.html
https://foreignpolicy.com/2023/08/23/india-moon-landing-chandrayaan-geopolitics-modi/
