ถ้าใครเคยดู ‘พ่อครัวตัวจี๊ด หัวใจคับโลก (Ratatouille)’ คงจำเจ้าหนูเรมี ที่มันสามารถจดจำวัตถุดิบอาหาร หรือแม้แต่ตำแหน่งหน้าที่ในครัวได้ ทว่าเรื่องนี้ไม่ได้เกิดขึ้นแค่ในโลกอนิเมชั่นแล้ว เมื่อนักวิจัยพบว่า หนูสามารถจินตนาการหรือนึกถึงอดีตในสิ่งที่เคยทำได้
เมื่อไม่นานมานี้ นักวิจัยที่ทำการศึกษาประเด็นนี้ออกมาระบุว่า หนูสามารถนึกถึงพื้นที่ที่พวกมันเคยไปสํารวจได้ ซึ่งบ่งชี้ว่าสัตว์ฟันแทะก็มีจินตนาการเหมือนกัน “มันคือจินตนาการเฉพาะประเภทหนึ่งที่มนุษย์มี เพื่อให้สามารถนึกถึงตัวเองในอดีตหรืออนาคต ภายในสถานการณ์บางอย่างได้”
โดยพวกเขาบอกว่า จินตนาการดังกล่าวเกิดขึ้นบริเวณสมองในส่วนที่เรียกว่า ‘ฮิปโปแคมปัส (hippocampus)’ ซึ่งมีหน้าที่สร้างแบบจําลองทางจิตหรือแผนที่ที่สามารถบันทึกและแสดงถึงสภาพแวดล้อมที่เราเคยไปก่อนหน้านี้ เช่น ทางเดินไปที่ทำงาน
แล้วรู้ได้อย่างไรว่าหนูก็ทำได้เช่นกัน?
นักวิจัยทำการทดลองด้วยการนำอุปกรณ์ที่จะถ่ายทอดข้อมูลทางสมองออกมา ฝังลงไปในสมองของหนู จากนั้นพวกเขาก็จะนำหนูใส่ในลูกบอลวิ่ง ที่ถูกดัดแปลงเป็นระบบเสมือนจริง (VR) หรือเทคโนโลยีที่จะจำลองสภาพแวดล้อมต่างๆ ซึ่งมันจำเป็นต้องวิ่งให้ถึงเส้นชัยที่นักวิจัยกำหนดขึ้นมา
หลังจากทำวิธีนี้ไปสักระยะ นักวิจัยก็จะแยกลูกบอลวิ่งออกจากระบบ VR ซึ่งหมายความว่าหนูไม่สามารถวิ่งพร้อมกับเห็นสิ่งแวดล้อมเสมือนจริงอีกต่อไปแล้ว แต่ผลการวิจัยพบว่า หนูสามารถจำทางและไปยังเป้าหมายได้ โดยใช้ความทรงจำในสมองของพวกมัน
“มันถือเป็นภารกิจที่ซับซ้อน เกินกว่าที่สัตว์ทุกตัวจะทําได้ เท่ากับว่าหนูเป็นสัตว์ที่ฉลาดมาก” อัลเบิร์ต ลี (Albert Lee) นักวิจัยจากสถาบันการแพทย์ฮาวเวิร์ดฮิวจ์ส กล่าว
อ้างอิงจาก
