เคยลืมคืนหนังสือหนังสมุดกันนานแค่ไหน? ไม่นานมานี้ บุคคลนิรนามได้ส่งหนังสือคืนห้องสมุดแห่งหนึ่งในเท็กซัส หลังจากถูกยืมไปเกือบ 82 ปี
“ฉันหวังว่าจะไม่มีค่าปรับล่าช้าสำหรับหนังสือนี้ เพราะคุณย่าคงจ่ายมันไม่ได้แล้ว” ระบุในจดหมายฉบับหนึ่งที่ถูกส่งมาทางไปรษณีย์ โดยแนบมาพร้อมหนังสือที่ยังคงอยู่ในสภาพดี ซึ่งยืมจากห้องสมุดประชาชนซานอันโตนิโอ (San Antonio Public Library) ในเท็กซัส มาตั้งแต่ปี 1943
หนังสือเล่มดังกล่าวคือ Your Child, His Family, and Friends เขียนโดยนักจิตวิทยา ฟรานเซส บรูซ สเตรน (Frances Bruce Strain) เป็นคู่มือสำหรับพ่อแม่ที่จะช่วยให้ลูกๆ ปรับตัวเข้ากับความสัมพันธ์ต่างๆ ในชีวิต โดยนิวยอร์กไทมส์เคยระบุว่า นักเขียนเป็นนักจิตวิทยาและคุณแม่ ผู้เป็นที่รู้จักมากจากการนำเสนอเรื่องเพศศึกษา อย่างชาญฉลาดและละเอียดอ่อน
“โปรดรับความขอบคุณจากใจจริงสำหรับการบริการของคุณ ฉันสัญญาว่าจะบริจาคให้ห้องสมุดของคุณโดยเร็วที่สุด เพื่อแสดงความซาบซึ้งอย่างสุดซึ้งต่อทุกสิ่งที่คุณทำ” ผู้คืนหนังสือที่ไม่ระบุตัวตน เขียนบนจดหมาย
เขาเล่าว่า พบหนังสือเล่มนี้อยู่ในข้าวของของพ่อหลังจากที่เสียชีวิต โดยในปี 1943 พ่อของเขาอายุราว 11 ปี จึงคาดว่า ในตอนนั้นคุณย่าของเขาเป็นผู้ยืมหนังสือเล่มนี้ ทั้งนี้ในปีที่ยืมหนังสือนั้น คุณย่าของเขาถูกย้ายไปทำงานที่สถานทูตสหรัฐฯ ในเม็กซิโกซิตี้ ทำให้ “เธอคงเอาหนังสือเล่มนี้ไปด้วย” จดหมายระบุว่า “และประมาณ 82 ปีต่อมา หนังสือเล่มนี้ก็ตกเป็นของฉัน”
ส่วนเรื่องค่าปรับ ห้องสมุดก็ถือโอกาสนี้แนะนำนโยบาย ‘ไม่คิดค่าปรับ’ สำหรับหนังสือที่คืนล่าช้าเสียเลย โดยห้องสมุดได้ยกเลิกค่าปรับหนังสือค้างส่ง มาตั้งแต่ปี 2021 เพื่อลดอุปสรรคทางการเงินของประชาชน ในการเข้าถึงบริการและทรัพยากรของห้องสมุด
ด้านสก็อตต์ วิลเลียมส์ (Scott Williams) ผู้จัดการฝ่ายการตลาดของห้องสมุดกล่าวกับสื่อท้องถิ่นว่า “เป็นหนังสือที่ค้างส่งนานที่สุดเท่าที่เราเคยได้รับมา” พร้อมบอกว่า “ไม่ใช่ทุกวันที่คุณจะได้หนังสือคืนหลังจากผ่านไปแปดทศวรรษ”
อ้างอิงจาก
