ไม่นานหลังจากที่มีการเปิดเผยเอกสารกว่า 3 ล้านหน้าของเจฟฟรีย์ เอปสไตน์ อดีตมหาเศรษฐีผู้กระทำผิดในอาชญากรรมทางเพศหลายคดี โลกก็กำลังจับตามองเหล่าผู้มีอิทธิพลและคนดังมากมาย ที่มีชื่ออยู่ในไฟล์ของเอปสไตน์
หนึ่งในนั้นคือ บิล เกตส์ ผู้ก่อตั้งไมโครซอฟต์ ซึ่งก็มีชื่อปรากฏขึ้นในเอกสารเช่นกัน โดยเกตส์ถูกกล่าวหาว่า เขาปกปิดเรื่องโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์จากภรรยาของเขา หลังจากติดต่อกับ “เด็กสาวชาวรัสเซีย”
แม้หลักฐานที่พบจะเป็นเพียง ‘อีเมลฉบับร่าง’ ที่ไม่ชัดเจนว่าข้อความพวกนั้นได้ส่งถึงเกตส์หรือไม่ แต่ประเด็นดังกล่าวก็สร้างความสนใจเป็นวงกว้าง เพราะที่ผ่านมา มหาเศรษฐีผู้ก่อตั้งไมโครซอฟต์คนนี้ ถือเป็นหนึ่งในผู้ทรงอิทธิพลคนสำคัญของโลก
และในที่สุดเมื่อวานนี้ (4 กุมภาพันธ์) เกตส์ก็ออกมาพูดถึงประเด็นที่กำลังเกิดขึ้น โดยเขาปฏิเสธข้อกล่าวหาว่าเป็น “เท็จ” ผ่านช่อง 9News ของออสเตรเลีย และบอกเป็นนัยว่า เอปสไตน์พยายามขู่กรรโชกหรือใส่ร้ายเขาโดยการเขียนอีเมลดังกล่าวในปี 2013 พร้อมกล่าวหาเกตส์เพิ่มเติมว่า เขาพยายามให้ยาปฏิชีวนะแก่ภรรยาอย่างลับๆ หากเธอติดเชื้อด้วย
“เห็นได้ชัดว่าเจฟฟรีย์เขียนอีเมลถึงตัวเอง อีเมลนั้นไม่เคยถูกส่ง อีเมลนั้นเป็นเท็จ” เกตส์กล่าว
เขาเสริมว่า “ผมไม่รู้ว่าเขาคิดอะไรอยู่ เขาพยายามโจมตีผมในทางใดทางหนึ่งหรือเปล่า ทุกนาทีที่ผมใช้เวลากับเขา ผมเสียใจ และผมขอโทษที่ผมทำเช่นนั้น” พร้อมย้ำว่าเขา “เสียใจ” ที่เคยรู้จักเอปสไตน์
ทั้งนี้เกตส์อธิบายว่า เขาพบกับเอปสไตน์ในปี 2011 และเคยรับประทานอาหารเย็นด้วยกันหลายครั้ง เพื่อหารือเกี่ยวกับการลงทุนในโครงการทางวิทยาศาสตร์ โดยเขาย้ำว่า ตัวเองไม่เคยไปที่เกาะส่วนตัวของเอปสไตน์ในทะเลแคริบเบียน ซึ่งเป็นสถานที่ที่ถูกกล่าวหาว่า มีเด็กหญิงและหญิงสาวจำนวนมากถูกล่วงละเมิด
ด้านเมลินดา เฟรนช์ เกตส์ (Melinda French Gates) อดีตภรรยาของบิล เกตส์ ก็ได้ออกมาตอบโต้เช่นกัน โดยเธอให้สัมภาษณ์กับสื่อว่า “สำหรับฉันแล้ว มันยากลำบากทุกครั้งที่รายละเอียดเหล่านั้นถูกหยิบยกขึ้นมา ใช่ไหม? เพราะมันทำให้ฉันนึกถึงช่วงเวลาที่เจ็บปวดมากๆ ในชีวิตสมรสของฉัน” พร้อมแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่า เธอไม่เห็นด้วยกับมิตรภาพของอดีตสามีกับเอปสไตน์
“ไม่ว่าจะมีคำถามอะไรเหลืออยู่บ้าง–ฉันไม่สามารถเริ่มต้นที่จะรู้ทั้งหมดได้–คำถามเหล่านั้นเป็นของคนเหล่านั้นและแม้แต่ของอดีตสามีของฉัน พวกเขาต้องตอบคำถามเหล่านั้น–ไม่ใช่ฉัน” เมลินดา เฟรนช์ เกตส์ย้ำ
ชีวิตสมรส 27 ปีของทั้งสอง จบลงด้วยการหย่าร้างเมื่อปี 2021 ซึ่งแม้จะจบลงไปแล้ว แต่ก็สะท้อนให้เห็นถึงผลกระทบที่ยังคงหลงเหลืออยู่ โดยเธอเสริมว่าตัวเอง “มีความสุขที่ได้อยู่ห่างจากเรื่องสกปรกทั้งหมด”
นอกจากนี้เมลินดายังพูดถึงเหล่าผู้เสียหายจากฝีมือของเอปสไตน์ โดยเธอกล่าวว่า สถานการณ์ที่เด็กสาวเหล่านั้นต้องเผชิญนั้น “น่าเศร้าเกินกว่าจะบรรยาย” และ “เหลือเชื่อ”
“ฉันสามารถนำความเศร้าของตัวเอง มามองเด็กสาวเหล่านั้น และพูดว่า พระเจ้า! เกิดอะไรขึ้นกับพวกเธอเหล่านั้น” เธอกล่าว “อย่างน้อยสำหรับฉัน ฉันสามารถก้าวต่อไปในชีวิตได้ และฉันหวังว่าจะมีความยุติธรรมสำหรับผู้หญิงเหล่านั้นในตอนนี้”
อ้างอิงจาก
