เมื่อเร็วๆ นี้ Apple ได้ประกาศว่า Angela Ahrendts ผู้บริหารและหัวหน้าฝ่ายร้านค้าปลีกกำลังจะโบกมือลา Apple ไปในเดือนเมษายนที่จะถึงนี้
ผู้หญิงคนนี้เป็นใครกัน และมีความสำคัญต่อ Apple อย่างไรบ้าง? เราขอพาทุกคนไปรู้จักเรื่องราว และบทบาทของเธอไปพร้อมๆกัน
จาก CEO ของ Burberry สู่ผู้บริหารใหญ่ฝ่าย Retail ของ Apple
Angela Ahrendts เคยเป็นถึง CEO ของแบรนด์แฟชั่นหรูชื่อดังอย่าง Burberry ก่อนที่เธอจะย้ายมารับตำแหน่งบอร์ดบริหารของบริษัทไอทียักษ์ใหญ่ Apple เหตุผลคือ นอกจากรายได้ 2 เท่าที่ Apple เสนอให้แล้ว Ahrendts ยังได้บอกไว้ว่าเธอรู้สึกชื่นชมในนวัตกรรมและการที่ผลิตภัณฑ์กับบริการของ Apple มีผลต่อชีวิตคน เธอหวังว่าจะได้มีส่วนร่วมในการทำให้บริษัทประสบความสำเร็จอย่างต่อเนื่อง และเป็นผู้นำในการเปลี่ยนโลก
บทบาทของเธอเริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการเมื่อปี 2014 ในตำแหน่ง Senior Vice President of Retail หรือผู้บริหารฝ่ายร้านค้าปลีกซึ่งก็คือร้าน Apple Store นั่นเอง หน้าที่ของเธอคือการวางแนวทางยุทธศาสตร์ และการดูแลจัดการร้าน Apple Store ทุกสาขาทั่วโลก
ที่น่าสนใจอีกอย่างก็คือ Ahrendts เป็นผู้หญิงเพียงคนเดียวที่ได้นั่งเก้าอี้บอร์ดบริหารของ Apple ในเวลานั้น และยังได้รับผลตอบแทนสูงเป็นอันดับต้นๆ ในบริษัทอีกด้วย
ความเปลี่ยนแปลงของร้าน Apple Store และการริเริ่ม Today At Apple
ตลอดระยะเวลาที่ผ่านมา Apple ไม่เคยมองร้าน Apple Store ว่าเป็นร้านขายของเพียงอย่างเดียว แต่เป็นร้านค้าที่พร้อมที่จะมอบประสบการณ์ที่ยอดเยี่ยมให้กับลูกค้า การมาของ Ahrendts เป็นการต่อยอดในจุดนี้ขึ้นไปอีก โดยเธอตั้งเป้าไว้ว่า Apple Store ต้องเป็นร้านที่กลมกลืนไปกับวัฒนธรรมของเมืองนั้นๆ เป็นสถานที่ที่ผู้คนสามารถมานั่งเล่นได้ เรียนรู้สิ่งต่างๆได้ หรือแม้กระทั่งแลกเปลี่ยนไอเดียกันได้ เป็นเหมือนทาวน์สแควร์ของเมือง
เริ่มจากแนวคิดการดีไซน์ร้านใหม่หมด ยังคงความเป็นกระจกใสไว้เหมือนเดิม แต่ภายในนั้นจะเน้นวัสดุไม้เป็นหลัก มีต้นไม้หลายต้นประดับไว้ พร้อมโต๊ะและเก้าอี้มากมายให้ผู้เยี่ยมชมมานั่งเล่น ต่างจากเมื่อก่อนที่จะมีแต่โต๊ะแสดงสินค้า
การติดต่อบริการซ่อมแซมในร้านไม่จำเป็นต้องไปต่อคิวที่เคาน์เตอร์ที่เรียกว่า Genius Bar อีกต่อไป สามารถจองคิวผ่านแอพไว้ล่วงหน้า พนักงานจะมาหาลูกค้าเองถึงที่นั่งในโซนที่เรียกว่า Genius Grove ที่เต็มไปด้วยต้นไม้ และโต๊ะรองรับมากมาย ให้ความรู้สึกที่ไม่เป็นทางการจนเกินไป
ในเรื่องของการซื้อของผ่าน Apple Online Store ก็มีการพัฒนาเช่นเดียวกัน ในช่วงหลังๆมาเวลาที่ Apple เปิดตัวสินค้าใหม่ แถวต่อคิวหน้าร้านมักไม่ยาวแบบเมื่อก่อน ในหลายๆครั้งมันไม่ใช่เพราะว่าสินค้าขายไม่ออกนะ แต่หนึ่งในปัจจัยนั้นคือ เพราะว่า Ahrendts ได้เข้ามาจัดระบบให้การจองออนไลน์ง่ายมากยิ่งขึ้น ทำให้สินค้าสามารถส่งถึงหน้าบ้านภายในเช้าวันวางจำหน่าย หรือจะเลือกนัดเวลาเข้าไปรับเองที่ Apple Store สาขาที่สะดวกก็ได้ ทั้งนี้ทั้งนั้นเธอบอกว่าวิธีนี้ช่วยอำนวยความสะดวกให้กับลูกค้า และป้องกันปัญหามาต่อคิวเก้อในช่วงสินค้าขาดตลาด
Angela ต้องการสร้างประสบการณ์การเรียนรู้ที่ดีขึ้นไปอีก เซสชั่น Today At Apple จึงได้ถือกำเนิดขึ้นที่ Apple Store โดยเต็มไปด้วยคอร์สเรียนการใช้เทคโนโลยีต่างๆของ Apple ฟรีไม่มีค่าใช้จ่าย ใครๆ ก็มานั่งเรียนได้ทุกวัน ไม่ว่าจะใช้หรือไม่ใช้ผลิตภัณฑ์ของ Apple ก็ตาม โดยจะมีทีมงานของ Apple มาเป็นผู้สอน และในบางโอกาสก็จะมีศิลปิน หรือผู้เชี่ยวชาญในด้านนั้นๆมาสอนด้วยเช่นกัน
การมาเปิด Apple Iconsiam หรือร้าน Apple Store สาขาแรกของประเทศไทยเมื่อปลายปีที่ผ่านมา ก็เป็นอีกหนึ่งผลงานของ Ahrendts เช่นเดียวกัน เธอเคยได้เดินทางมากรุงเทพเพื่อสำรวจพื้นที่ และตัดสินใจเดินหน้านำประสบการณ์แบบฉบับ Apple เข้ามาในไทยอย่างเต็มรูปแบบรวมทั้งเซสชั่น Today At Apple ด้วยเช่นเดียวกัน
เธอยึดมั่นอยู่เสมอว่า ความสำเร็จของร้านค้าปลีกที่ส่งผลต่อแบรนด์มีความสำคัญไม่แพ้ยอดขาย เธอจึงทุ่มเทอย่างมากตลอดการทำงาน ไม่ว่าจะเป็นการลงพื้นที่เยี่ยมชมร้านด้วยตัวเอง หรือโทรคุยกับผู้จัดการสาขาอยู่เรื่อยๆ เหล่าทีมงานล้วนพูดเป็นเสียงเดียวกันว่า เธอเป็นคนที่อบอุ่น จริงใจ และมีตัวตนที่สอดรับกับวัฒนธรรมองค์กรใน Apple สูงมาก
การตัดสินใจออกจาก Apple สู่เส้นทางสายแฟชั่น?
หลังจากสร้างความเปลี่ยนแปลงมากมายให้กับ Apple Store มาเป็นเวลา 5 ปีนับตั้งแต่ปี 2014
Ahrendts ตัดสินใจโบกมือลา Apple ในเดือนเมษายน 2019 นี้
Apple ได้บอกไว้เพียงแค่ว่า Ahrendts จะไปทำในสิ่งที่เธอถนัดเป็นการส่วนตัว ถึงแม้จะไม่ได้มีการอธิบายแบบลงรายละเอียดต่อเหตุผลการตัดสินใจออกของเธอ แต่หลายๆฝ่ายคาดว่าเธอจะกลับไปทำงานในสายแฟชั่นอีกครั้ง
“ฉันรักแฟชั่นมาตลอด 40 ปี มันรู้สึกดีมากที่ฉันได้รู้ทุกอย่างเกี่ยวกับอุตสาหกรรมนี้จากการโตมากับมัน มันมีบางสิ่งในอุตสาหกรรมแฟชั่นที่ฉันคิดถึง แต่ฉันเลือกไปทำงานกับ Apple เพราะฉันคิดว่ามันเป็นโอกาสที่จะได้ร่วมงานกับหนึ่งในบริษัทที่ยอดเยี่ยมที่สุดในโลก” Angela บอกในบทสัมภาษณ์กับ Vogue Business เมื่อเดือนมกราคม
การลาออกของเธอสร้างความประหลาดใจเป็นวงกว้าง เพราะเธอถือว่าเป็นผู้หญิงที่มีบทบาทสำคัญมากๆ และ Tim Cook ยังช่วยดันเธออยู่บ่อยครั้ง หลายๆฝ่ายถึงกับคาดเดากันว่าเธอนี่แหละคือว่าที่ CEO คนต่อไปของ Apple เลยด้วยซ้ำ
ทิศทางของ Apple ในวันที่ไม่มี Angela และการมารับช่วงต่อของ Deirdre O’Brien
Apple ได้เลือก Deirdre O’Brien ผู้ซึ่งมีตำแหน่ง Senior Vice President of People หรือผู้บริหารใหญ่ฝ่ายบุคคลของ Apple มาสานต่อเส้นทางที่ Angela ได้วางไว้ โดยตำแหน่งของ O’Brien ได้ถูกขยายขึ้นกลายเป็น Senior Vice President of Retail and People นั่นแปลว่าเธอจะมีหน้าที่ดูแลทั้งร้านค้าปลีกและฝ่ายบุคคล O’Brien เป็นบุคลากรที่อยู่กับ Apple มายาวนานถึง 30 ปี น่าสนใจว่าเธอจะนำประสบการณ์ทั้งหมดที่สั่งสมมาพัฒนา Apple Store ต่ออย่างไรบ้าง
จากการวิเคราะห์โดยหลายๆสำนัก O’Brien เข้าใจวัฒนธรรมของบริษัทเป็นอย่างดี เธอจะไม่ทำการเปลี่ยนแปลง Apple Store ไปจากที่ Ahrendts ทำไว้ แต่จะเป็นการเดินหน้าพัฒนาต่อจากของเดิมโดยอิงจาก Apple Store สาขายานแม่ที่ Apple Park เนื่องจากเธอเป็นฝ่ายบุคคลด้วย ดังนั้นเธอจะมีส่วนในการพัฒนาบุคลากรในร้านเพื่อประสบการณ์ที่ดียิ่งขึ้นไปอีก
อย่างไรก็ตามหลายฝ่ายมีความกังวลว่าการที่ O’Brien ควบ 2 ตำแหน่งเธอจะรับผิดชอบทุกอย่างไหวหรือไม่ แต่ Tim Cook กล่าวว่าเขาเชื่อมั่นเป็นอย่างมากว่า O’Brien เข้าใจประสิทธิภาพของทีมเป็นอย่างดี และตื่นเต้นเป็นอย่างมากที่จะได้ทำงานร่วมกับเธอ ส่วน Ahrendts ก็ได้บอกไว้ว่าไม่มีตอนไหนเหมาะสมเท่าตอนนี้แล้วที่จะส่งไม้ต่อให้กับ O’Brien
Ahrendts เคยพูดไว้เมื่อรับตำแหน่งที่ Apple แรกๆว่าการทำงานกับ Burberry นั้นเป็นเหมือนปริญญาโทของเธอ และเธอจะมาคว้าปริญญาเอกต่อที่ Apple
ดังนั้นการตัดสินใจโบกมือลา Apple ของเธอในตอนนี้อาจแปลว่า เธอพร้อมแล้วสำหรับการเดินตามความฝันในแบบฉบับของตัวเธอเอง
อ้างอิงจาก
