‘เราไม่มีโลกอีกใบให้อาศัยอยู่แล้วนะ’ คำพูดที่เราได้ยินกันบ่อยๆ ในการย้ำเตือนให้รักษาโลกที่เราอาศัยอยู่ (ซึ่งก็ควรรักษ์กันนะ) แต่ล่าสุด ภารกิจของนาซ่า ค้นพบดาวเคราะห์ที่เป็นไปได้ว่า ‘อาจจะ’ อาศัยอยู่ได้ ทั้งยังมีขนาดใกล้เคียงกับโลก แถมยังอยู่ในระยะห่างที่สิ่งมีชีวิตอยู่รอดได้อีกด้วย!
ดาวเคราะห์ดวงนี้ อยู่ห่างจากโลกของเราประมาณ 100 ปีแสง มีชื่อว่า ‘TOI 700 d’ ความพิเศษของมัน คือ เป็นดาวเคราะห์ที่อยู่นอกระบบสุริยะ ที่มีขนาดของดาวใกล้เคียงกับโลก และยังมีวิถีโคจรที่อยู่ในบริเวณที่อาศัยได้ คือไม่ใกล้ไม่ไกลกับดาวแม่มากเกินไป จนมีอุณหภูมิที่เหมาะสมสำหรับสิ่งมีชีวิตอีกด้วย
TOI 700 d เป็นดาวเคราะห์แคระชั้น M ที่มีขนาดใหญ่กว่าโลกประมาณ 20% และอยู่ในระยะห่างที่ทำให้น้ำบนพื้นผิวของบริเวณที่สามารถอยู่อาศัยได้ยังเป็นของเหลว และจะหมุนครบรอบวงโคจรทุกๆ 37 วัน เทียบกับเวลาของดาวโลก ทั้งได้รับพลังงานประมาณ 86% ของพลังงานที่ดวงอาทิตย์ส่งมาให้โลกของเรา
แรกเริ่มเดิมที ทีมนักวิจัยในโครงการ TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) ของนาซ่าที่ค้นพบดาว TOI 700 d เข้าใจผิดว่า ดาวดวงนี้มีอุณหภูมิที่สูงกว่านี้ ทำให้นักวิจัยคาดการณ์ว่า มันคงร้อนเกินกว่าจะดำรงชีวิตอยู่ได้ แต่ทีมก็ลดขนาดพารามิเตอร์ของดาว และค้นพบว่าดาวดวงที่อยู่นอกสุดของกลุ่มดาวโดราโด (Dorado) อยู่ในระยะห่างที่อาศัยได้
ทีมวิจัยยังเปิดเผยว่า นอกจาก TOI 700 d ยังมีดาวอื่นๆ ที่อยู่ในระบบวงโคจรเดียวกัน คือ TOI 700 b และ TOI 700 c แต่มีเพียง TOI 700 d ดวงเดียวเท่านั้นที่อยู่ในระยะห่างที่เหมาะสมกับการมีชีวิตอาศัยอยู่ได้ และมีลักษณะที่หมุนวนแบบล็อกด้าน (Tidally Locked) คือหันหน้าด้านเดียวเข้าหาดาวแม่อยู่ตลอดเวลา ทำให้ด้านหนึ่งเป็นกลางวัน และอีกด้านเป็นกลางคืนตลอดเวลา
จากข้อมูลที่เก็บมาเป็นเวลา 11 เดือน ยังไม่พบการลุกไหม้จากดาวแม่ของ TOI 700 d เลยด้วย ซึ่งเพิ่มโอกาสให้ TOI 700 d เป็นดาวที่อาศัยอยู่ได้ และยังง่ายต่อการจำลองสภาพอากาศ และสภาพพื้นผิวอีกด้วย
นอกจากนี้ จะมีการปล่อยกล้องโทรทรรศน์อวกาศ ‘เจมส์ เวบบ์’ ขึ้นสู่ชั้นอวกาศในเดือนมีนาคม ปี ค.ศ.2021 ซึ่งจะช่วยให้เรารู้องค์ประกอบ และชั้นบรรยากาศของดาวดวงนี้ ซึ่งอาจจะให้คำตอบได้ว่า สรุปแล้ว จะมีโลกอีกใบที่สิ่งมีชีวิตสามารถอาศัยอยู่ได้หรือไม่?
อ้างอิงจาก
https://edition.cnn.com/2020/01/06/world/tess-new-exoplanets-scn/index.html
พิสูจน์อักษร: วัศพล โอภาสวัฒนกุล
#Brief #TheMATTER
