ภารกิจตามหาสัญญาณของสิ่งมีชีวิต เป็นหนึ่งในเป้าหมายสำคัญของมวลมนุษยชาติ และล่าสุด นักดาราศาสตร์ประกาศว่า ค้นพบหลักฐานที่อาจบ่งชี้ถึงความเป็นไปได้ที่จะเกิดขึ้น จากสิ่งมีชีวิตที่อาศัยอยู่บนดาวศุกร์แล้ว
อย่างที่เรารู้กันดีว่า ดาวศุกร์ คู่แฝดของโลกเรานั้น เป็นดาวที่มีชั้นบรรยากาศหนาแน่นมาก และยังเต็มไปด้วยแก๊สของกรดกำมะถัน แต่ข้อมูลจากกล้องโทรทรรศน์ภาคพื้นดิน 2 ตัว พบก๊าซฟอสฟีนปริมาณเล็กน้อยในชั้นบรรยากาศของดาวศุกร์ ซึ่งนักวิทยาศาสตร์วิเคราะห์กันว่า มีเพียงสิ่งมีชีวิตเท่านั้น ที่สามารถทำให้เกิดสารเคมีเหล่านี้ได้
สารฟอสฟีนบนโลกของเรานั้น มีสถานะเป็นแก๊สที่ไม่มีสี ไวไฟ และเป็นพิษต่อสิ่งมีชีวิต ซึ่งการพบสารฟอสฟีนนอกโลก เป็นประเด็นสำคัญอย่างมาก เพราะฟอสฟีนมีแหล่งกำเนิดจากผลิตภัณฑ์ที่เกิดขึ้นจากอุตสาหกรรม หรือเกิดขึ้นจากสิ่งมีชีวิตที่อาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมที่ปราศจากออกซิเจนเท่านั้น
คำถามที่ตามมาก็คือ เกิดสารฟอสฟีนขึ้นบนดาวศุกร์ได้อย่างไร? ซึ่งนักวิทยาศาสตร์ได้ทดลองและพิจารณาปัจจัยหลายประการแล้ว พบว่าแหล่งกำเนิดตามธรรมชาติอย่าง แสงแดด แร่ธาตุที่ถูกพัดขึ้นมา หรือภูเขาไฟระเบิด ก็ไม่สามารถที่จะผลิตฟอสฟีนได้
นักวิทยาศาสตร์จึงคาดการณ์ถึงความเป็นไปได้อีก 2 ประการ นั่นคือ มีบางสิ่งเกิดขึ้นในชั้นบรรยากาศของดาวศุกร์ที่เราไม่เข้าใจ หรือฟอสฟีนอาจเกิดจาก ‘สิ่งมีชีวิต’ อะไรก็ตามที่ผลิตฟอสฟีนได้ และเพื่อให้แน่ใจว่าสารเคมีเหล่านี้มาจากไหน มนุษย์คงต้องส่งยานอวกาศไปสำรวจดาวศุกร์ เพื่อพิจารณาอย่างใกล้ชิด
แม้ว่าการค้นพบฟอสฟีนในปริมาณที่ไม่สามารถอธิบายได้ด้วยกลไกตามธรรมชาตินั้น จะทำให้เราต้องกลับมาพิจารณาทฤษฎีการมีอยู่ของสิ่งมีชีวิตบนชั้นบรรยากาศของดาวศุกร์อีกครั้งหนึ่ง แต่การค้นพบสารเคมีนี้ก็ยังถือเป็นเรื่องยากและห่างไกลเกินกว่าจะสรุปได้ว่า มีสิ่งมีชีวิตอยู่บนดาวศุกร์จริงไหม
อ้างอิงจาก
https://www.facebook.com/148300028566953/posts/3495937540469835/?extid=tPXJZ1SGLW26LhVT&d=n
https://www.nytimes.com/2020/09/14/science/venus-life-clouds.html?smtyp=cur&smid=tw-nytimes
#Brief #TheMATTER
