สิ่งแวดล้อม ธรรมชาติ และสัตว์ต่างๆ เริ่มสูญพันธุ์และถูกทำลายมากขึ้น จากผลกระทบทั้งภาวะโลกร้อน ภัยธรรมชาติ ไปจนถึงฝีมือของมนุษย์ และสารเคมีต่างๆ ที่ตอนนี้มีการออกมาเตือนว่าประชากรสัตว์บางชนิดจะสูญพันธุ์ และหายไปในเร็วนี้
การศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสาร Science พบว่า จำนวนประชากรวาฬเพชฌฆาต หรือ Orca ทั่วโลกเสี่ยงที่จะหายไปครึ่งหนึ่ง ก่อนสิ้นศตวรรษนี้ โดยส่วนใหญ่พวกมันได้รับความเสี่ยงจาก polyplorylated biphenyls (PCBs) ซึ่งเป็นสารเคมีที่ถูกใช้กันอย่างแพร่หลายในฐานะสารทำความเย็นและในการทำสำเนากระดาษ ที่มีความเป็นพิษสูงและเป็นสารก่อมะเร็ง
แม้ว่า PBCs จะเป็นสารที่อันตราย และถูกแบนในสหรัฐฯ ตั้งแต่ปี 1979 และภายใต้สนธิสัญญาระหว่างประเทศในปี 2001 แต่ยังคงมีการใช้งานอยู่ในหลายส่วนของโลก และซึมลงมหาสมุทร ซึ่งทำให้เกิดความเสี่ยงต่อสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเล ที่อยู่ด้านบนสุดของห่วงโซ่อาหาร อย่างวาฬเพชรฆาต ที่ปนเปื้อนอยู่ในปลาเล็ก ที่พวกมันกิน ทำให้พวกมันสะสมสารเคมีมากขึ้นเรื่อยๆ และยังส่งผ่านการปนเปื้อน PBCs ผ่านการให้นม
นอกจากพวกมันเป็นสัตว์ที่อยู่ด้านบนของห่วงโซ่อาหารแล้ว วาฬเพชฌฆาตยังสะสมสารเคมี จากช่วงอายุชีวิตของมันที่ยาวนานถึง 50-80 ปี ซึ่งนักวิจัยพบว่าระดับ PCBs ในตัววาฬเพชนฆาตสูงถึง 1,300 มิลลิกรัม ในขณะที่จำนวนเพียงแค่ 50 มิลลิกรัมต่อกิโลกรัม ก็ทำให้เกิดภาวะมีบุตรยากและปัญาหาภูมิคุ้มกัน โดยปัญหานี้ทำให้ประชากรวาฬลดลงอย่างรวดเร็วถึง 10 ตัวจาก 19 ตัว ที่ศึกษา
Ailsa Hall จากหน่วยวิจัยสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมของสก็อตแลนด์กล่าวว่า “ปัจจุบัน เราไม่ค่อยพบวาฬเพชรฆาตทารกที่เพิ่งคลอด” ทั้งนักวิทยาศาสตร์คนอื่นๆ ยังระบุว่า “น่ากลัวที่จะเห็นว่าโมเดลดังกล่าว จะส่งผลต่อความเสี่ยงต่อของประชากรวาฬในพื้นที่ภายในระยะเวลา 30-40 ปี”
#Brief #TheMATTER
