หนึ่งในโฟกัสของ Coachella 2022 คือความร้อนแรงของเหล่าศิลปินเอเชียที่ได้ขึ้นเวทีนี้
ซึ่งหนึ่งในศิลปินเหล่านั้นคือเกิร์ลกรุ๊ป K-pop มาแรง aespa จาก SM Entertainment เดบิวต์เมื่อวันที่ 17 พฤศจิกายน ปี ค.ศ. 2020 และในเวลาไม่กี่ปีพวกเธอก็สามารถขึ้นมาเป็นหนึ่งในแนวหน้าของวงการ K-pop ได้ ไม่ว่าจะผ่านความแตกต่างใน aesthetic ของวง ยอดสตรีม และรางวัลที่น้อยวงจะได้รับในอายุวงเท่านี้
เบื้องหลังดนตรีและดีไซน์ที่โดดเด่น คอนเซปต์และเรื่องราวของ aespa ที่เป็นตัวนำเข้าสู่โปรเจกต์การเชื่อมโยงผลงานของศิลปินทุกๆ คนภายใน SM Entertainment เข้าด้วยกันเป็นยังไง? ไปรู้จักกับพวกเขากัน
aespa เป็นวงประกอบด้วยนักร้องหญิง 4 คนคือ Karina หรือยู จีมิน (Yu Jimin) หัวหน้าวง และเมนเต้น Winter หรือ คิม มินจอง (Kim minjeong) วิชวลของวง Giselle หรืออุชินากะ เอริ (Uchinaga Eri) เมนแร็ปเปอร์ และ Ningning หรือหนิง อี้จัว (Níng Yìzhuō) เมนร้องและน้องคนเล็กของวง (Maknae)
โดยทั้ง 4 มีร่างจำลอง ‘æs’ อาศัยอยู่ในมิติคู่ขนาน ตัวละครคอมพิวเตอร์กราฟิกที่ออกแบบจากหน้าตาศิลปินทั้งสี่คน และการออกแบบกราฟิกและมิวสิควิดีโอด้วย CGI โดยนำเสนอในสไตล์ Cyber Sigilism การออกแบบสไตล์ Y2K ที่คาบเกี่ยวระหว่างย้อนยุคและล้ำสมัย
พูดถึง aespa แล้วอีกสิ่งที่ไม่พูดถึงไม่ได้เลยก็คือ SM Cultural Universe หรือ SMCU โปรเจกต์ที่เชื่อมโยงการเล่าเรื่องของวงทุกวงใน SM Entertainment เข้าด้วยกัน โดย aespa เป็นวงแรกที่เปิดเข้าสู่โปรเจกต์นี้ ซึ่งความใหม่ของ SMCU อาจมาพร้อมกับความมึนที่แฟนคลับต้องเจอในการไขรหัสว่าอะไรเป็นอะไรในโลกที่ SM กำลังสร้างขึ้นมา
Æs ของ aespa อาศัยอยู่ในมิติชื่อ ‘KWANGYA (กวังยา)’ ซึ่งในตอนนี้ยังไม่มีคำอธิบายที่วาดภาพมันออกมาได้ชัดเจน นอกจากว่ามันคือพื้นที่ที่ขยายตัวออกไปไม่รู้จบ ทำหน้าที่เชื่อมต่อระหว่างมิติสู่มิติ ผู้คนสู่ผู้คน โดยไม่มีกฎเกณฑ์ใดๆ ใกล้เคียงกันกับคอนเซปต์ของ Metaverse
โดยการพูดถึง KWANGYA และเรื่องราวที่เล่าถึงโลกเสมือนนี้เริ่มมาตั้งแต่เพลงแรกของพวกเธอ Black Mamba ซึ่งนอกจากจะเป็นชื่อเพลงแล้ว Black Mamba ยังเป็นชื่อของตัวร้ายของโปรเจกต์ SMCU ทั้งหมด โดยจุดมุ่งหมายของมันคือขัดขวางการเชื่อมต่อกันระหว่างมิติและผู้คนผ่าน KWANGYA
ซึ่งเพลงอื่นๆ ของ aespa ยังเล่าเรื่องการต่อสู้กับ Black Mamba เช่น ใน Next Level มีการเล่าเรื่องถึงเมื่อ Black Mamba ตัดขาดพวกเธอจาก æs และแนะนำตัวละครใหม่ Nævis ที่เป็นเอไอคอยนำทางให้พวกเธอกลับมาติดต่อกับตัวตนโลกเสมือนของพวกเธอได้ และหากอ่านเนื้อเพลงต่อมาอย่าง Savage ที่แทบจะเป็นบทพูดระหว่างต่อสู้กับงูดำเลย นอกจากนั้นในแต่ละเพลงจะมีการทิ้งท้าย hint เล็กๆ ว่า SM จะล้ำไปได้มากกว่านี้ เช่นนอกจากกวังยาแล้วยังมีโลกที่เป็นเลเวลเหนือไปกว่านั้น คือ KOSMO ที่ยังไม่มีใครไปถึงได้
แม้ว่าจะเป็นคอนเซปต์วงที่ดูเข้าถึงยากเสียหน่อย แต่ความนิยมในเพลงและวงนั้นเป็นสัญญาณว่าแฟนๆ ของ SM นั้นโอบรับ aespa อย่างแท้จริง โดยหากดูจากรางวัลที่พวกเธอได้รับตั้งแต่เริ่มเป็นศิลปินมาก็ปฏิเสธไม่ได้ว่า aespa เป็นอีกวงที่เติบโตและประสบความสำเร็จได้อย่างรวดเร็วจริงๆ
รางวัลจากรายการเพลง
- Inkigayo : Black Mamba 1 รางวัล, Savage 2 รางวัล
- Show Champion : Savage 2 รางวัล
- Music Bank : Savage 1 รางวัล
- Music Core : Savage 2 รางวัล
- The Show : Savage 2 รางวัล
รางวัลจากงานประกาศรางวัลปลายปี
- Mnet Asian Music Awards 2021 (MAMA) : Best Dance Performance – Female Group และ Best New Female Artist
- Melon Music Awards 2021 (MMA) : Best Group – Female, New Artist of the Year – Female และ Record of the Year
- Asia Artist Awards 2022 (AAA) : Hot Trend Award, Rookie of the Year และ Stage of the Year
- Golden Disc Awards 2022 (GDA) : Digital Song Bonsang และ Rookie Artist of the Year
ซึ่งนี่ก็เป็นเพียงส่วนหนึ่งของรางวัลที่พวกเธอได้รับมา เพราะในการประกาศรางวัลครั้งที่ผ่านมา aespa ยังได้รับรางวัลและได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลจากเวทีอื่นๆ อีกด้วย
ต่อจากนี้เป็นเรื่องน่าจับตามองว่า aespa จะเดินทางไปถึงที่ไหนต่อ เพราะนอกจากจะไปได้ไกลในโลกจริงแล้ว เรื่องราวการเดินทางในจักรวาล SMCU ที่ขยายตัวไม่รู้จบนี้ดูจะน่าสนใจขึ้นไปเรื่อยๆ อีกด้วย