“เธอหายไป พร้อมกับเรือยาง”
1.
เดนนิส แดเวิร์น (Dennis Davern) เป็นกัปตันเรือยอร์ชหรู ที่ลอยลำอยู่กลางทะเล ของมหาสมุทรแปซิกฟิก เจ้าตัวกำลังจะพักผ่อน เมื่อได้รับแจ้งจากลูกค้าที่ใช้บริการเรือลำนี้ว่า ภรรยาของเขาไม่อยู่ในห้องพัก เดนนิสจึงลุกอย่างตาลีตาเหลือกทันที
เมื่อทุกฝ่ายออกสำรวจ ก็ไม่พบหญิงสาวจริงๆ กัปตันหนุ่มจึงรีบแจ้งไลฟ์การ์ดรัฐแคลิฟอร์เนีย สหรัฐอเมริกา ในเวลาตี 1 ครึ่ง ของวันที่ 29 พฤศจิกายน 1981
“เธอหายไป พร้อมกับเรือยาง”
เมื่อรับแจ้งเหตุ เจ้าหน้าที่รีบขับเรือเร็วไปหาเดนนิสเพื่อสอบถามข้อมูล ก่อนพบว่าผู้สูญหายเป็นหญิงสาว อายุ 43 ปี จึงวิทยุแจ้งให้นำกำลังสำรวจทันที
ทีแรกไลฟ์การ์ดคิดว่า ผู้สูญหายน่าจะไปไหนไม่ไกล เธอไม่น่าจะขับเรือยางห่างจากเรือยอร์ชหรูมากนัก แต่เมื่อเวลาผ่านไปเกือบ 2 ชั่วโมง การค้นหาไม่ประสบความสำเร็จ ยังหาตัวหญิงสาวไม่พบ
ตี 3.30 น. ไลฟ์การ์ดจึงวิทยุขอความช่วยเหลือไปยังหน่วยยามฝั่งของสหรัฐอเมริกาที่มีกำลัง เครื่องมือและเรือพร้อมกว่า พวกเขาขยายการค้นหากว้างกว่าเดิม แต่ก็ยังไม่พบวี่แววเรือยางและหญิงสาวแม้แต่น้อย
จนกระทั่งใกล้รุ่งสาง เวลาตี 5.30 น. เจ้าหน้าที่ก็พบเรือยางดังกล่าว ลอยลำสงบนิ่งกลางผืนน้ำ มันเข้าเกียร์ว่างและจอดดับเครื่อง แต่ไม่พบร่างของมนุษย์อยู่ด้วยแต่อย่างใด
เจ้าหน้าที่ไม่ยอมแพ้ การค้นหายังดำเนินต่อ จนกระทั่ง 2 ชั่วโมงผ่านไป เวลา 07.30 น. หน่วยยามฝั่งก็วิทยุแจ้ง ในที่สุดพวกเขาก็พบเธอแล้ว ในสภาพไร้ลมหายใจ นอนคว่ำหน้าอยู่กลางทะเล เธอใส่เสื้อคลุมสีแดงทับชุดนอน เมื่อมองด้วยตาเปล่า ก็เห็นแผลปรากฏที่แขนและขา ตรงแก้มมีรอยถลอก ทางหน่วยยามฝั่งรีบส่งข้อมูลไปยังตำรวจทันที
“เธอตายแล้ว”
“ใคร”
นาตาลี วูด (Natalie Wood) ดาราหญิงชื่อดัง ซึ่งเป็นที่รู้จักไปทั้งโลก บัดนี้ จมน้ำเสียชีวิต ด้วยวัยเพียง 43 ปีเท่านั้น
2.
ตำรวจเรียกตัวบุคคลบนเรือยอร์ชมาสอบปากคำทันที นอกจากกัปตันเดนนิสแล้ว ยังมีผู้โดยสารอีก 2 คน รายแรกคือโรเบิร์ต วากเนอร์ (Robert Wagner) นักแสดงรุ่นใหญ่ อายุ 51 ปี สามีของนาตาลี ส่วนอีกคนคือ คริสโตเฟอร์ วอลเคน (Christopher Walken) นักแสดงหนุ่ม วัย 38 ปี ซึ่งกำลังถ่ายทำภาพยนตร์ร่วมกับนาตาลี
บุคคลทั้ง 3 ให้การว่า ก่อนเกิดเหตุได้ขึ้นฝั่งไปทานอาหาร ดื่มกินสนุกสาน จากนั้นก็ขึ้นเรือกลับ โดยหากไม่มีเหตุสลดนี้ พวกเขาทั้ง 3 ก็จะแยกย้ายกันกลับบ้านในวันพรุ่งนี้
แต่ช่วงเกือบเที่ยงคืน วากเนอร์ผละจากการดื่มไวน์กับวอลเคนเพื่อกลับห้อง แต่เมื่อประตูออกไป กลับไม่พบร่างนาตาลี ภรรยาสุดที่รัก ทั้งที่เธอขอตัวมานอนก่อนตั้งนานแล้ว
นั่นทำให้สามีหนุ่มรีบแจ้งทุกคน กัปตันเดนนิสที่อยู่ชั้นบนรีบวิ่งลงมาช่วยกันหา ก่อนจะพบว่าเรือยางที่ติดอยู่ข้างเรือยอร์ช หายไป จึงรีบแจ้งเจ้าหน้าที่ทันที
ทั้ง 3 ให้การตรงกัน เมื่อแพทย์ชันสูตรร่างของหญิงสาว พวกเขาพบรอยช้ำมากมาย แถมยังพบแอลกอฮอล์ในเลือดปรากฏอยู่ 0.14% และยืนยันว่าสาเหตุเสียชีวิตเกิดจากการจมน้ำ
ชุดสืบสวนตรวจสอบสาเหตุ แรงจูงใจและความเป็นไปได้ทั้งหมด พวกเขาพบว่าเรือยางนั้นมีรอยนิ้วเมือของนาตาลีปรากฏอยู่ หลังตรวจสอบทุกอย่างแบบละเอียด จึงทำการแถลงข่าวให้สื่อที่ขนกองทัพมาเกาะติดเรื่องนี้ว่า
“นาตาลี วูด เสียชีวิตจากอุบัติเหตุ พลัดตกทะเล จมน้ำตาย”
นักข่าวเลิกคิ้วสงสัย พร้อมกับคนทั้งโลก เป็นไปได้เหรอ?
ตำรวจยืนยันว่า จากหลักฐานทั้งหมดชี้ว่า ก่อนเกิดเหตุนาตาลีพยายามเดินไปที่เรือยาง เพื่อทำอะไรสักอย่างกับมัน แต่พลาดท่า ตกน้ำ โดยตัวเรือมีรอยข่วนด้วยเล็บหญิงสาว จังหวะที่นักแสดงหญิงร่วงสู่ท้องทะเลในช่วงเวลามืดมิด เชือกของเรือยางได้หลุดจากที่มัด เมื่อเจอกระแสคลื่น มันได้พัดเรือยางให้ลอยออกห่างจากเรือยอร์ช
จังหวะนั้นหญิงสาวพยายามอย่างมากที่จะปีนขึ้นมาบนเรือยาง แต่ไม่สำเร็จ เธอเกาะอยู่ข้างเรือ แต่ด้วยน้ำที่เย็น อุณหภูมิที่ต่ำ ประกอบกับความเหนื่อยล้า ทำให้มือหลุดจากที่จับ แล้วจมหายไปในทะเล
สังคมและสื่อฟังแล้ว ก็ยังสงสัยและถามคำถามเดิม
เป็นไปได้เหรอ?
3.
นาตาลี วูด เป็นนักแสดงที่มีชื่อเสียง เธอเป็นดาราตั้งแต่เด็ก มีบทเด่นดังมากมาย ไม่ว่าจะเป็นนางเอกในภาพยนตร์ระดับตำนานอย่าง เวสต์ ไซด์ สตอรี่ (West Side Story), ปาฏิหาริย์บนถนนที่ 34 (Miracle on 34th Street), เลือดวัยคะนอง (Rebel Without a Cause) ฝีมือการแสดงเฉียบขาด เพราะแค่อายุเพียง 18 ปี ก็เข้าชิงรางวัลออสการ์ถึง 3 ครั้งไปแล้ว และเคยคว้ารางวัลลูกโลกทองคำอีกด้วย
ด้านชีวิตสมรสนั้น หญิงสาวแต่งงานกับวากเนอร์ครั้งแรก ในปี 1957 นาตาลีอายุเพียง 19 ปีเท่านั้น ฝ่ายชายอายุ 27 ปี ทั้งคู่คบกันได้ 5 ปี ก่อนจบลงที่การหย่าร้าง
ในเวลานั้นสามีของนาตาลี เป็นหนุ่มหล่อล่ำบึก ทั้งคู่คลั่งรักเอามากๆ แต่เมื่ออยู่ด้วยกันไปได้สักพัก ความเป็นดาราคนดัง มีแต่คนจับจ้อง มันก็ค่อยๆ กัดกินทั้งคู่จนเจ็บปวด
“พวกเขาถูกสื่อเกาะติด ถูกมองว่าเป็นคู่รักในอุดมคติ คนทั่วไปก็อยากจะเป็นแบบทั้ง 2”
แต่ความจริงไม่เป็นเช่นนั้น มีการทะเลาะเกิดขึ้นเรื่อยๆ ตำรวจรับแจ้งเหตุทำร้ายร่างกาย จากรักหวาน นำไปสู่ความขมขื่น ทั้ง 2 เลิกกัน นาตาลีไปคบหากับใครหลายคน จนมีลูกสาวมาหนึ่ง
แต่แล้วในปี 1972 วากเนอร์และนาตาลี ก็กลับมาคบกันอีกครั้ง พร้อมกับมีบุตรสาวด้วยกัน ทุกอย่างดูเหมือน (จะ) สมบูรณ์ แต่เมื่อทั้งคู่เป็นดารา และถูกจับจ้อง ความเบื่อหน่ายและการต้องอดทนในความสัมพันธ์ต่างมีน้อยลงไปเรื่อยๆ
ในช่วงก่อนเสียชีวิต มีพยานยืนยันว่านาตาลีเตรียมทิ้งวากเนอร์ไปอีกครั้ง เพราะหมดรักและเบื่อ
“เธอไม่แค่จะเลิกกับเขาเท่านั้น เธอต้องการหย่าด้วยซ้ำ” น้องสาวของนาตาลีบอก
กัปตันเดนนิสเล่าว่า ก่อนนาตาลีจะเข้านอน วากเนอร์กับวอลเคนได้มีปากเสียงกัน และขวดไวน์ได้หล่นตกแตกด้วย
อย่างไรก็ดีสามีของนักแสดงหญิงผู้ล่วงลับ ให้การว่า การทะเลาะนั้น เกิดจากเขาไม่พอใจนักแสดงหนุ่มรุ่นน้องวิจารณ์เส้นทางอาชีพนักแสดงของภรรยา ส่วนขวดไวน์ที่ตกแตกนั้น ก็เกิดจากเขาเอามืดไปปัดโดนเอง และขณะเอาผ้ามาเช็ดเสร็จ ก็เปิดประตูเข้าไปดูนาตาลี เมื่อไม่เจอก็รีบขอความช่วยเหลือทันที
คดีนี้เต็มไปด้วยเรื่องราวน่าสงสัย สื่อต่างตั้งข้อสังเกตว่า นาตาลีมีเหตุผลอะไร ที่จะต้องไปหาเรือยาง ทำไมเธอถึงหนีจากเรือยอร์ช พยายามจะกลับเข้าฝั่งด้วย
และที่สำคัญ ก่อนเสียชีวิตทำไมไม่มีใครได้ยินเสียงหญิงสาวตะโกนขอความช่วยเหลือแม้แต่นิดเลย
คดีจบ แต่สังคมไม่ยอมจบ รายละเอียดมากมายผุดขึ้นอย่างต่อเนื่อง เช่น คำให้การของน้องสาวยืนยันว่า พี่นาตาลีเป็นคนกลัวน้ำ ยิ่งน้ำทะเลลึก กลางมหาสมุทรแปซิฟิกด้วย เธอน่าจะหวาดกลัวมากกว่าที่จะยุ่งกับเรือยาง
อีกทั้งนักแสดงหญิงคนนี้ ก็ไม่ได้ขับเรือเก่งจนต้องใช้เรือยางเดินทางไปไหน มิหนำซ้ำ สภาพอากาศช่วงเวลาดังกล่าว มีฝนตก คลื่นสูง คนที่ขับเรือไม่ชำนาญ ไม่มีทางเอาเรือออกไปไหนโดยลำพังเด็ดขาด
และนาตาลี วูด ขับเรือไม่เป็น มันจึงไม่มีเหตุผลที่เธอต้องยุ่งกับเรือยางในวันนั้นเลย
ทั้งหมดนี้ ทำให้การแถลงข่าวของตำรวจที่สรุปว่าเป็นอุบัติเหตุ ขัดกับความเชื่อของสังคมส่วนใหญ่ ที่คิดว่าบางทีนักแสดงผู้โด่งดังอาจจะถูกฆาตกรรมหรือไม่
แต่เมื่อคนที่อยู่กับนาตาลีก่อนหายตัวไป ให้การเป็นไปในทิศทางเดียวกัน จึงไม่มีเหตุผลที่จะต้องมองเป็นอื่นนอกจากอุบัติเหตุสุดเศร้าที่พรากชีวิตหญิงสาวไป
ทุกอย่างสิ้นสุด แม้จะมีคนสงสัย แต่ทุกอย่างก็ดำเนินผ่านไป วากเนอร์กลับไปเล่นหนัง เช่นเดียวกับวอลเคน ส่วนกัปตันเดนนิสยังคงทำงานขับเรือยอร์ชหรูต่อ
กระนั้นในใจของชายหนุ่มก็ยังคงครุ่นคิดถึงเหตุการณ์วันนั้น โดยย้อนนึกไปถึงคำพูดของสามีนาตาลีก่อนจะพบตำรวจว่า
“เอาล่ะ จำไว้นะ เรา 3 คน จะต้องให้การในทิศทางที่เหมือนกัน”
เดนนิสคิดไม่ตก หลายอย่างที่เขาเห็นไม่ตรงกับความจริง คำพูดที่บอกนักสืบ ไม่ใช่สิ่งที่เขาพบ เจ้าตัวอยู่กับความคาใจตลอดเวลา วันเดือนผ่านไป ในที่สุดกัปตันเรือยอร์ชก็คิดได้
“ผมทำพลาดมหันต์ และตัดสินใจผิด ที่ไม่พูดความจริงทั้งหมด กับตำรวจ”
นั่นนำไปสู่การส่งคำร้องร่วมกับประชาชนอีก 700 ราย เพื่อขอให้ทางการรื้อฟื้นคดีนี้ขึ้นมาใหม่ เพราะเชื่อว่า นาตาลี วูด น่าจะเสียชีวิต จากการถูกฆาตกรรมมากกว่า
4.
กัปตันเดนนิสเผยข้อมูลกับนักข่าวว่า ก่อนเกิดเหตุ นาตาลีกับวากเนอร์มีปากเสียงกันตลอด
“เธอบอกผมว่า อยากขึ้นฝั่ง อยากกลับโรงแรม ไม่อยากล่องเรืออีกต่อไปแล้ว” กัปตันเดนนิสบอก
เมื่อนักข่าวขุดคุ้ยก็พบว่าบาดแผลในตัวนาตาลีบางอย่าง น่าจะเกิดจากการทำร้ายร่างกายมากกว่าตกเรือ ข้อสงสัยนี้ทำให้ตำรวจรื้อฟื้นคดีมาใหม่ หลังผ่านเหตุโศกนาฏกรรมนานถึง 30 ปี
ฝ่ายที่เชื่อในทฤษฎีการฆาตกรรม ระบุว่านาตาลีน่าจะเตรียมขอหย่าวากเนอร์อีกครั้ง นั่นทำให้เขาไม่พอใจ จนนำไปสู่การลงมือทำร้ายร่างกายในห้องพัก ตอนที่วอลเคนกำลังเมา และกัปตันเดนนิสอยู่ชั้นบน และนาตาลีถูกโยนลงทะเล จนจมน้ำตาย
จากนั้นวากเนอร์ก็ปลดเชือกเรือยาง ทำทีเหมือนว่าหญิงสาวล่องเรือหนีไปอย่างปริศนา แสร้งทำทีมาคุยกับวอลเคน แกล้งทำไวน์ตกแตก เพื่อกลบเกลื่อนทุกอย่าง
วากเนอร์น่าจะนั่งประวิงเวลาสักพัก จนมั่นใจว่าร่างของภรรยาลอยออกไปไกลแล้ว จึงแสดงละครกลับห้องพัก แล้วรีบมาแจ้งทุกคนว่า นาตาลีหายไป
ตำรวจยุคใหม่ ทำการสืบสวนย้อนดูการสอบปากคำในอดีต ระหว่าง วากเนอร์ เดนนิสและวอลเคน พบว่าแท้จริงแล้ว ทั้ง 3 รายต่างให้การกันคนละทิศคนละทาง เมื่อดูทุกอย่างแบบละเอียด พวกเขาจึงแถลงข่าวว่า
“ข้อสันนิษฐานว่านาตาลีจมน้ำตายนั้น มีร่องรอยพิรุธหลายอย่าง เราเชื่อว่าผู้เข้าข่ายต้องสงสัยในคดีนี้ คือวากเนอร์”
5.
พลันที่ตำรวจพูดออกมาแบบนี้ ทางอดีตสามีของนาตาลีไม่ได้ออกมาตอบโต้อะไร ความเงียบคือสิ่งที่เขาแสดงออกมา โดยหลายปีผันผ่าน เขาเคยให้สัมภาษณ์และเขียนหนังสือ เชื่อว่าก่อนเกิดเหตุ นาตาลีน่าจะหลับอยู่ที่ห้อง แล้วได้ยินเสียงเรือยาง กระแทกเข้าตัวเรือยอร์ช ทำให้นอนไม่หลับ เธอจึงออกจากห้อง กะจะไปมัดเชือกเรือยางให้แน่น แต่ดันพลาดท่าลื่นจากพื้น กระเด็นจากเรือยอร์ช หัวไปกระแทกเข้ากับเรือยาง แล้วจมน้ำหายไป
“เชื่อผมนะ” วากเนอร์ให้สัมภาษณ์กับนักข่าวในปี 2008 ว่า “หากเธอส่งเสียงแม้เพียงนิด และถ้าพวกเราได้ยิน ผมต้องรีบไปช่วยเธอแน่ๆ แต่ไม่มีใครได้ยินอะไรเลย”
“สิ่งที่เกิดขึ้น มันเป็นอุบัติเหตุ ผมไม่อยู่ตรงนั้นที่จะช่วยเธอได้ทัน นี่คือสิ่งที่ติดค้างในใจเสมอมา”
ด้านวอลเคน ก็เคยให้สัมภาษณ์นักข่าว ถึงเหตุการณ์นี้ว่า ตั้งแต่เกิดเรื่อง เขาก็ให้การกับตำรวจว่าไม่รู้เห็นอะไรทั้งสิ้น และไม่เคยพูดถึงโศกนาฏกรรมนี้มานานหลายสิบปี
“มีหลักฐานมากมายปรากฏขึ้น ถ้าใครอยากรู้เพิ่มเติม ก็ไปหาเอาเองแล้วกัน”
คดีนี้ทำให้สังคมอเมริกันแตกออกเป็น 2 ฟาก ส่วนหนึ่งเชื่อว่านาตาลี วูด ถูกฆาตกรรม โดยสามีของเธอ วากเนอร์ แต่หลักฐานที่จะโยงไปถึงก็คลุมเครือเอามากๆ เช่นเดียวกับเรื่องเล่าว่าอุบัติเหตุพลัดตกเรือตาย ก็ยิ่งไม่น่าจะเข้าเค้าเท่าไหร่นัก
“ถ้าเธอได้ยินเสียงเรือยางกระแทก ก็คงไม่ไปมัดเองหรอก นั่นไม่ใช่หน้าที่ของนาตาลีเลย แค่ไปบอกกัปตันก็จบแล้ว ดังนั้นเรื่องเล่าของสามี จึงน่าเคลือบแคลงเอามากๆ”
กระนั้นก็ไม่มีใครรู้อยู่ดีว่า เกิดอะไรขึ้นกับนาตาลี ทั้งวากเนอร์ วอลเคน และเดนนิส ไม่เห็นตอนเกิดเหตุ ทฤษฎีล้มตกเรือ ไม่น่าเข้าเค้า ส่วนข้อกล่าวหาวากเนอร์โยนภรรยาลงน้ำ ก็ไม่มีข้อมูลอะไรแน่ชัด
มันจึงเป็นคดีปริศนาอย่างแท้จริง
6.
ทุกวันนี้ วากเนอร์ยังมีชีวิตอยู่ด้วยวัย 95 ปี แม้ตำรวจจะบอกว่า เขาอาจเป็นผู้เข้าข่ายต้องสงสัยในความตายของอดีตภรรยา กระนั้นเจ้าหน้าที่ก็ไม่มีหลักฐานเพียงพอจะเรียกตัวชายชรามาให้ปากคำ หรือแจ้งข้อหาได้
ด้านน้องสาวของนาตาลี เชื่อว่าอดีตสามีของพี่นี่แหละ คือฆาตกร
“ฉันไม่เคยเชื่อว่ามันเป็นอุบัติเหตุ ฉันเชื่อว่าพี่ถูกผลักตกน้ำ โดยฝีมือของสามี”
อย่างไรก็ดีลูกสาวคนแรกของนาตาลี เชื่อว่าสิ่งที่เกิดขึ้นกับแม่ คืออุบัติเหตุ เธอไม่เชื่อว่าพ่อเลี้ยงเป็นฆาตกร เช่นเดียวกับลูกสาวที่เกิดจากนาตาลีและวากเนอร์ พวกเธอทั้ง 2 ต่างร่วมกันยืนยันว่าโศกนาฏกรรมนี้ไม่ใช่การฆาตกรรมแน่นอน
“มันเป็นเรื่องที่รับไม่ได้ กับการมีคนพูดเท็จเกี่ยวกับพ่อและแม่ของเรา”
“ข้อกล่าวหาที่พ่อได้รับมันน่าโมโหจริงๆ ฉันรักพ่อมาก และไม่มีวันเชื่อเรื่องโกหกว่าเขาเป็นคนฆ่าแม่อย่างแน่นอน”
แล้วความจริงคืออะไรกันแน่
ไม่มีใครรู้
นั่นจึงทำให้ความตายของนาตาลี วูด ยังคงเป็นปริศนาจนถึงทุกวันนี้ จะฆาตกรรมหรืออุบัติเหตุ ไม่มีใครรู้แน่ชัด ไม่มีใครกล้าฟันธง ไม่มีหลักฐานมายืนยัน หรือหักล้างเรื่องทุกอย่างได้อย่างราบคาบ ไม่มีคำตอบเจาะจง และมีคำถามมากเกินกว่าจะไขได้
มีเพียงคนบนเรือเท่านั้น ที่รู้ดีกว่าเกิดอะไรขึ้น
“ผมยังเชื่อว่าวากเนอร์เกี่ยวข้องกับเรื่องนี้” กัปตันเดนนิสในวัยชราให้สัมภาษณ์สื่อ “เรื่องที่เขาบอกกับคนอื่น เป็นความเท็จ 100%”
ปัจจุบันตำรวจยังถือว่าความตายของนาตาลี เป็นคดีที่ปิดไม่ลง และพวกเขายังคงหาหลักฐานต่อไป โดยเจ้าหน้าที่เผยว่า “ขณะนี้ตำรวจไม่อาจสรุปได้เลยว่า โศกนาฏกรรมนี้เป็นอุบัติเหตุ และก็ไม่อาจฟันธงได้ว่ามันคือฆาตกรรม เพราะปัญหาในตอนนี้ก็คือ เราไม่รู้ว่าอะไรทำให้เธอร่วงตกน้ำในวันนั้น”
แต่ทุกฝ่าย ไม่ว่าจะเป็นใคร จะเชื่อแบบไหน ต่างคาดว่า ในอนาคต เราน่าจะได้รู้ความจริงทั้งหมด ว่าเกิดอะไรขึ้นกับนาตาลี วูด กันแน่
และหวังว่าวันนั้น คงจะมาถึง..ในเร็วๆ นี้
อ้างอิงจาก
