การแพทย์ยุคปัจจุบันยอมรับว่า อาการซึมเศร้าเป็นโรคอย่างหนึ่ง ซึ่งผู้ป่วยควรได้รับการรักษาอย่างถูกวิธี และนี่อาจหมายถึงการรักษาในรูปแบบใหม่ ซึ่งอาจจะเป็นทางออกของผู้ป่วยโรคซึมเศร้า ในการเข้ารับการรักษาด้วยวิธีการทางการแพทย์อื่นๆ มากยิ่งขึ้น
หญิงชาวสหรัฐฯ อย่างซาร่าในวัย 36 ปี ล้มป่วยด้วยโรคซึมเศร้าขั้นรุนแรง ก่อนที่เธอจะเข้ารับการรักษาโดย ศาสตราจารย์เอ็ดเวิร์ด ชาง ศัลยแพทย์ระบบประสาท จากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ซานฟรานซิสโก จากการผ่าตัดสมอง และฝังเครื่องมือรับส่งกระแสไฟฟ้า เพื่อรักษาโรคซึมเศร้าของเธอ
อุปกรณ์ที่ฝังลงในสมองของซาร่า จะทำการตรวจจับชุดกิจกรรมการทำงานของสมอง ซึ่งเชื่อมโยงกับอาการซึมเศร้า ก่อนที่อุปกรณ์จะทำการแทรกแซงชุดข้อมูลของสมอง ในภาวะที่ผู้ป่วยกำลังเกิดอาการซึมเศร้าขึ้น ด้วยการกระตุ้นจากกระแสไฟฟ้าอ่อนๆ ส่งไปยังส่วนลึกของสมอง เพื่อหยุดอาการซึมเศร้าลง
ซาร่าระบุหลังการเข้ารับการผ่าตัดจนสำเร็จเห็นผลว่า เธอรู้สึกเหมือนกับว่า “ชีวิตกลับมามีค่าพอจะอยู่ต่ออีกครั้ง” หลังจากที่เธอสามารถหัวเราะออกมาได้อย่างธรรมชาติ เป็นครั้งแรกในรอบ 5 ปีที่เธอป่วยด้วยโรคซึมเศร้าขั้นรุนแรง ทั้งนี้ การผ่าตัดฝังอุปกรณ์สมองในผู้ป่วยโรคซึมเศร้า ยังคงต้องมีการพัฒนาต่อไป เพื่อที่จะตอบโจทย์แก่ผู้ป่วยในวงกว้าง
แต่ที่แน่ๆ การผ่าตัดในครั้งนี้กำลังบอกเราว่า โรคซึมเศร้าเป็นอาการป่วยจริง ที่มนุษย์สามารถตรวจจับมันได้ และผู้ป่วยสามารถเข้ารับการรักษา จนหายกลับมาเป็นปกติได้ด้วยเช่นกัน โดยเฉพาะในกรณีของซาร่า ที่ป่วยด้วยโรคซึมเศร้าขั้นรุนแรง จนถูกพิจารณาว่าเธอน่าจะรักษาให้หายได้ยาก แต่เธอกลับมามีชีวิตเป็นปกติได้อีกครั้ง จากการผ่าตัดในครั้งนี้
ซาร่าลองรักษาโรคซึมเศร้าขั้นรุนแรงของเธอมาหลากหลายวิธี รวมถึงการใช้ยากล่อมประสาท และการบำบัดด้วยไฟฟ้า แต่ทุกการรักษาประสบกับความล้มเหลว ก่อนที่เธอจะพบกับโลกที่กลับมาสดใสอีกครั้ง ด้วยการผ่าตัดฝังอุปกรณ์ไฟฟ้าลงไปในสมองของเธอ
มีผู้ป่วยโรคซึมเศร้าอย่างน้อย 20-30 เปอร์เซ็นต์ ไม่สามารถหายจากการป่วยด้วยการใช้ยาได้ เทคโนโลยี Deep Brain Stimulation (DBS) จึงถูกนำมาใช้ในการรักษาซาร่า จากเดิมที่เทคโนโลยีนี้ ถูกใช้เพื่อรักษาผู้ป่วยพาคินสันและโรคลมบ้าหมูจนเห็นผลมาก่อน ทั้งนี้ มีการทดลองด้วยเทคโนโลยีนี้กับผู้ป่วยโรคซึมเศร้ามาหลายครั้งแต่ล้มเหลว เนื่องจากโรคซึมเศร้าไม่มี “พื้นที่ของอาการซึมเศร้า” จุดเดียวในสมองของเรา
อุปกรณ์นี้ทำงานในสมองของซาร่าประมาณ 300 ครั้งต่อวัน คิดเป็นเวลารวมประมาณ 30 นาที เพื่อสกัดกั้นชุดสัญญาณหรืออาการซึมเศร้าในสมองของซาร่าลงได้ทันกาล โดยสัญญาณไฟฟ้าอ่อนๆ ที่ถูกส่งไปในสมองส่วนลึกของซาร่า จะไม่ส่งผลต่ออารมณ์ด้านอื่นๆ ของเธอ นอกจากความรู้สึกตื่นตัว และความคิดแง่บวกเล็กๆ น้อยๆ
ทางทีมศัลยแพทย์กำลังทดลองอุปกรณ์นี้ ในการรักษาผู้ป่วยอีก 2 คน โดยอุปกรณ์เหล่านี้ มีชื่อเต็มว่า NeuroPace RNS System ซึ่งมีมูลค่าอยู่ที่ 35,000 เหรีญสหรัฐฯ (ประมาณ 1.2 ล้านบาท) อย่างไรก็ดี มันยังอยู่ในขั้นตอนการทดลอง และยังจะไม่นำมาใช้เป็นวงกว้างนัก แต่ไม่แน่ว่า ถ้ามันได้ผลการทดสอบที่ดีมากขึ้นในผู้ป่วยจำนวนมาก โลกของเราอาจมีหนทางในการรักษาโรคซึมเศร้าได้เพิ่มมากขึ้นไปอีกก็เป็นได้
อ้างอิงจาก
https://www.bbc.com/news/health-58719089
#Brief #TheMATTER
