แม้จะเป็นประเทศที่มีพิพิธภัณฑ์ที่ได้มาตรฐานระดับโลก พื้นที่สวนและต้นไม้ในเมืองที่ได้รับการจัดสรรและประคบประหงมราวกับแคมป์เก็บตัวนางงาม หรือเทคโนโลยีและนวัตกรรมที่อยู่แถวหน้าของโลก กระนั้นก็เป็นการยากที่จะระบุว่า “การไปเที่ยว” ประเทศสิงคโปร์ คือการไปเที่ยวไปชมอะไร?
นั่นสิ ถ้าเทียบกับประเทศเพื่อนบ้านรอบๆ แล้ว นอกจากแหล่งช้อปปิ้ง ประเทศบนเกาะไซซ์มินิอย่างสิงคโปร์ก็แทบไม่มีทรัพยากรทางธรรมชาติที่งดงามพอจะดึงดูดนักท่องเที่ยวให้มาเยี่ยมเยือนได้เลย
กระนั้นประโยคข้างต้นก็เป็นคำถามที่รัฐบาลสิงคโปร์คิดไว้เมื่อสิบกว่าปีที่แล้ว ก่อนที่เขาจะชูจุดเด่นด้านศิลปวัฒนธรรมร่วมสมัยเป็นตัวนำ รวมถึงอีกหนึ่งนวัตกรรมทางการท่องเที่ยว คือการที่รัฐร่วมกับเอกชนพัฒนาโรงแรมที่แต่เดิมมีแค่บ่อนคาสิโน ให้กลายมาเป็นอาณาจักรแห่งความบันเทิงของทุกคนในครอบครัวเสียเลย
และนั่นคือที่มาของ Integrated Resort – โครงการเมกะโปรเจกต์ด้านการท่องเที่ยวที่ได้เข้ามาเปลี่ยนโฉมหน้าจากประเทศของนักธุรกิจผู้คร่ำเคร่ง สู่ดินแดนอันรื่นรมย์และสร้างสรรค์ของผู้คนทุกเพศทุกวัย
Integrated Resort คือคำศัพท์ที่ใช้เรียกโรงแรมหรือรีสอร์ทที่ไม่ได้ให้บริการแค่สิ่งอำนวยความสะดวกสำหรับพักค้างคืนอย่างเดียว หากเป็นพื้นที่ที่รวมเอาบ่อนคาสิโน ห้องประชุม ศูนย์การค้า สวนสนุก โรงละคร โรงภาพยนตร์ ไปจนถึงพิพิธภัณฑ์ เป็นอาณาจักรความบันเทิงที่ครบครันในตัวเอง โดยสิงคโปร์มีสองรีสอร์ทเจ้ายักษ์ที่ต่างมีบุคลิกเฉพาะเป็นของตัวเอง นั่นคือ Marina Bay Sands และ Resorts World Sentosa ซึ่งทั้งคู่ก็ต่างเริ่มต้นพร้อมกันเมื่อปี 2010 ที่ผ่านมา
Marina Bay Sands มีเจ้าของคือกลุ่มธุรกิจ Las Vegas Sands Corporation จากสหรัฐอเมริกา เป็นรีสอร์ทที่เรียกได้ว่าสร้างภาพจำใหม่ให้สิงคโปร์จากอาคารสามหลังอันสูงชะลูดริมอ่าวมารีน่า ที่ส่วนยอดของพวกมันดูคล้ายมีเรือสำราญขนาดยักษ์เทินอยู่ นี่คือโรงแรมหรูขนาด 2,561 ห้อง ที่มีทั้งห้างสรรพสินค้า The Shoppes at Marina Bay Sands โรงละครระดับเดียวกับบรอดเวย์ถึงสองแห่ง ภัตตาคารของเชฟระดับซูเปอร์สตาร์ บ่อนคาสิโน ศูนย์ประชุมและนิทรรศการที่รองรับอีเวนท์ใหญ่ๆ ระดับโลก
ทั้งยังมีพิพิธภัณฑ์ ArtScience Museum ในอาคารสีขาวรูปทรงคล้ายดอกบัว ซึ่งถูกเคลมว่าเป็นพิพิธภัณฑ์ศิลปะวิทยาศาสตร์แห่งแรกของโลก โดยภายในก็จัดแสดงนิทรรศการศิลปะที่สร้างสรรค์โดยเทคโนโลยีเป็นหลัก ซึ่งหนึ่งในนิทรรศการถาวรที่บอกตัวตนของพิพิธภัณฑ์แห่งนี้ได้ชัดเจนคือ Future World: Where Art Meets Science ของ teamLAB กลุ่มศิลปินดิจิทัลชื่อดังจากโตเกียว ที่มาออกแบบนิทรรศการใหม่หลายชิ้นให้กับพิพิธภัณฑ์แห่งนี้โดยเฉพาะ
หากเปรียบ Marina Bay Sands เป็นหนุ่มสปอร์ต เปี่ยมเสน่ห์ หัวก้าวหน้า และสนใจเทคโนโลยี ห่างออกมาไม่ไกล บนเกาะทางทิศใต้ของสิงคโปร์ Resorts World Sentosa ก็อาจเปรียบได้กับแฟมิลี่แมน ร่าเริงสนุกสนาน ชอบชีวิตกลางแจ้ง และสนใจประวัติศาสตร์
Resorts World Sentosa เป็นของกลุ่มธุรกิจ Genting Group จากมาเลเซีย ภายในพื้นที่ประกอบด้วยโรงแรมหรูมากมายตามไลฟ์สไตล์ที่ชื่นชอบ อาทิ Crockfords Tower, Hard Rock Hotel Singapore, Festive Hotel, Hotel Michael, Equarius Hotel, Beach Villas, TreeTop Lofts, หรือแม้กระทั่ง Ocean Suites นอกจากนี้ยังมีคาสิโน โรงละครที่ปรับเป็นเวทีแสดงคอนเสิร์ตได้ สวนน้ำ พิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำ พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์การเดินเรือ และที่เป็นหนึ่งในจุดหมายยอดนิยมของนักท่องเที่ยว นั่นคือสวนสนุกแบรนด์ระดับโลกอย่าง Universal Studios Singapore
หาใช่เพียงการเป็นเกาะหรรษาสำหรับครอบครัวจากสวนน้ำหรือสวนสนุกอย่างเดียว หาก Resorts World Sentosa ยังรองรับลูกค้ากลุ่มธุรกิจครบวงจร นั่นหมายรวมถึงการปรับพื้นที่ภายในของสวนสนุก Universal Studios และพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์การเดินเรือ The Maritime Experiential Museum ให้กลายมาเป็นสถานที่จัดเลี้ยงในเวลาค่ำคืน และรวมไปถึงเปิดพื้นที่อควาเรี่ยมสุดอลังการของ S.E.A. Aquarium เป็นพื้นที่จัดปาร์ตี้ รวมถึงรองรับพิธีแต่งงาน! เรียกได้ว่าจัดเลี้ยงไป ก็ชมฝูงปลาแหวกว่ายในตู้ปลาขนาดใหญ่ติดอันดับโลกไป โรแมนติกอย่างเหลือล้ำไม่ซ้ำใคร
ทั้งนี้ในขณะที่ Resorts World Sentosa ชูพื้นที่จัดงานที่ผสานเอาความหรูหราอลังการเข้ากับความคิดสร้างสรรค์ในการปรับเปลี่ยนหรือต่อยอดพื้นที่ Marina Bay Sands ก็ไม่ยอมน้อยหน้า เพราะมี Sands Expo & Convention Center สถานที่จัดอีเวนท์ที่ได้เปรียบทางด้านพื้นที่อันกว้างขวางและทำเลใจกลางเมือง โดยรองรับอีเวนท์ขนาดใหญ่ และมีผู้เข้าร่วมงานจากทั่วทุกมุมโลกมาแล้วหลายงาน อาทิ International Luxury Travel Market และ Singapore MICE Forum เป็นต้น
การชูจุดเด่นของ Integrated Resort ทั้งสองแห่ง เป็นคล้ายการแข่งขันและอวดประชันความหรูหรา ความพร้อมสรรพ และนวัตกรรมสร้างสรรค์อยู่ในที กระนั้นสิ่งที่น่าสนใจก็คือไม่ว่าสุดท้ายคุณจะเลือกพักผ่อนที่ไหน เม็ดเงินก็เข้ามาสู่ประเทศสิงคโปร์อยู่ดี
นี่จึงถือเป็นอีกหนึ่งความชาญฉลาดของสิงคโปร์ ที่เริ่มต้นจากการไร้ซึ่งทรัพยากรในอุตสาหกรรมท่องเที่ยว ก่อนจะเปิดโอกาสให้ภาคเอกชนต่อยอดธุรกิจการท่องเที่ยว ความเป็นไปได้ใหม่ๆ และกลายมาเป็นอาณาจักรหรรษาของทุกคนในครอบครัว อาณาจักรที่เป็นแม่เหล็กดูดนักท่องเที่ยวทั่วโลกในปัจจุบัน
