หลังประเทศเราปิดพรมแดนมานานกว่าครึ่งปี รัฐบาลได้มีนโยบายเปิดการขอวีซ่าชนิดพิเศษให้แก่นักท่องเที่ยวที่อยู่ในกลุ่มประเทศ ‘ความเสี่ยงต่ำ’ โดยนักท่องเที่ยวกลุ่มแรกจากจีนได้เดินทางถึงประเทศไทยในช่วงวันที่ 20 และ 26 ตุลาคมที่จะถึงนี้
เป็นที่ถกเถียงกันมานานจนกระทั่งต้นเดือนที่ผ่านมา เมื่อรัฐบาลได้อนุญาตให้นักท่องเที่ยวกลุ่มนักธุรกิจและเจ้าหน้าที่ที่ได้ขอวีซ่าชนิดพิเศษ เดินทางเข้าสู่ประเทศไทย โดยรายงานจาก Nikkei Asia บอกว่า นักท่องเที่ยวที่ได้รับอนุญาตให้เดินทางเข้าไทยนั้นจะเป็นแค่นักท่องเที่ยวในกลุ่มประเทศ ‘ความเสี่ยงต่ำ’ เท่านั้น
ในวันที่ 15 กันยายนที่ผ่านมา น.ส.ไตรศุลี ไตรสรณกุล รองโฆษกประจำสำนักนายกรัฐมนตรี กล่าวว่า คณะรัฐมนตรี (ครม.) อนุมัติหลักการ แนวทางการเปิดรับนักท่องเที่ยวประเภทพิเศษ Special Tourist VISA (STV) ตามที่กระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬาเสนอ
ทั้งนี้ กลุ่มแรกได้เดินทางเข้าสู่กรุงเทพฯ ในวันที่ 20 และอีกกลุ่มจะถึงภูเก็ตในวันที่ 26 ที่จะถึง โดยจะเป็นนักท่องเที่ยวจากจีน (ซึ่งปัจจุบัน จีนมีผู้ติดเชื้อรายใหม่หลักสิบต่อวัน) และจะตามมาด้วยนักท่องเที่ยวจากสแกดิเนเวียนในวันที่ 1 พฤศจิกายนที่จะถึงนี้ นักท่องเที่ยวที่เดินทางเข้าสู่ประเทศไทยจะสามารถต่อวีซ่าได้ทุก ๆ 90 วัน เป็นจำนวน 3 ครั้ง รวมสุงสุด 270 วัน โดยจะต้องกักตัวก่อน 14 วัน พร้อมการตรวจหาเชื้อ 3 ครั้ง และต้องเดินทางผ่านเส้นทางที่กระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬากำหนดเท่านั้น
ไทยรัฐได้รายงานการคาดการณ์ผลได้จากการเปิดให้นักท่องเที่ยวบินลัดฟ้าเข้าสู่ประเทศไทยอาจเพิ่มเม็ดเงินให้ระบบเศรษฐกิจได้ประมาณ 1 พันล้านบาทต่อเดือน โดยในปีที่ผ่านมาก่อนที่จะเกิดการระบาดของไวรัส COVID-19 นักท่องเที่ยวจีนเดินทางเข้าไทยกว่า 11 ล้านคน โดนคิดเป็นมูลค่าทางเศรษฐกิจกว่า 17,000 ล้านเหรียญสหรัฐฯ (ราว 532,000 บาท)
นักธุรกิจที่ต้องการจะเดินทางเข้าสู่ไทยจำนวนมากพูดเป็นเสียงเดียวกันว่าพวกเขากำลังขาดทุนจากธุรกิจที่ลงแรงเอาไว้ในไทย Nikkei Asia รายงานเพิ่มเติมว่ามีนักท่องเที่ยวในจีนที่ต้องการเดินทางเข้าอย่างเร่งด่วนและพร้อมจ่ายเงินกว่า 40,000 หยวน (ราว ๆ 187,100 บาท) ผ่านนายหน้าเพื่อให้ได้วีซ่าพิเศษจากรัฐบาลไทยมาครอบครอง
ในขณะที่เศรษฐกิจของไทยกำลังตกต่ำลงอย่างมาก การเปิดการท่องเที่ยวเพื่อให้เม็ดเงินไหลเข้าสู่ประเทศไทยอาจเป็นคำตอบ แต่ก็เป้นความกังวลใจของประชาชนในประเทศเป็นวงกว้างต่อโอกาสที่ประเทศไทยจะมีการติดเชื้อระลอกสอง
