ในวัยเด็ก คุณเคยเฝ้ารอของขวัญชิ้นใดจากซานต้าบ้าง? มันคงน่าอัศจรรย์ใจเมื่อเด็กๆ จินตนาการถึงคุณลุงชุดแดงบนรถลากกวางเรนเดียร์ กับถุงของขวัญใบใหญ่ ที่กำลังเดินทางไปทั่วโลกอย่างไร้เขตแดน แต่ท่ามกลางสถานการณ์การแพร่ระบาดของเชื้อไวรัส COVID-19 ที่ผู้เดินทางข้ามประเทศจะต้องกักตัวล่ะ ซานต้าจะส่งของขวัญได้ช้าลงจากเดิมหรือเปล่า? งานนี้คงหมดห่วงได้ เมื่อรัฐมนตรีสาธารณสุขของเบลเยียมเขียนจดหมายถึงซานต้าว่า พวกเขาอนุญาตให้ซานต้าเดินทางเข้าเบลเยียมโดยไม่ต้องผ่านการกักตัว
ซานต้า หรือนักบุญนิโคลัส ถูกผูกโยงเข้ากับเทศกาลคริสต์มาสกันชนิดที่ว่าแยกกันไม่ออก ในทุกๆ วันที่ 6 ธันวาคมของทุกปี เด็กๆ จะรีบตื่นขึ้นจากที่นอนเพื่อวิ่งลงมาดูของขวัญใต้ต้นคริสต์มาส ว่าเมื่อคืนที่แล้ว ซานต้าได้แอบมุดปล่องไฟ เพื่อเอาของขวัญอะไรบ้างลงมาให้พวกเขา โดยในบางพื้นที่ของประเทศเบลเยียมมีความเชื่อว่า นักบุญนิโคลัสจะเดินทางข้ามมาจากสเปนด้วยเรือที่ขนของขวัญมาแจกพวกเด็กๆ ในวันที่ 5 ธันวาคม ของทุกปี
แต่ในปีนี้ที่มาการระบาดของเชื้อไวรัส COVID-19 ทุกอย่างดูเปลี่ยนไป โดยเฉพาะกฎการกักตัวก่อนเข้าประเทศเพื่อลดการแพร่ระบาดของเชื้อไวรัสได้ถูกใช้กันในทุกประเทศ คำถามที่ตามมาก็คือ แล้วเด็กๆ จะได้ของขวัญล่าช้าหรือเปล่า ปัญหาเหล่านี้ได้รับการแก้ไขแล้ว เมื่อ แฟรงค์ วานเดนบรูว์เคอ (Frank Vandenbroucke) รัฐมนตรีว่าการกระทรวงสาธารณสุขของเบลเยียม เขียนจดหมายโดยตรงถึงนักบุญนิโคลัส เพื่อยกเว้นกฎการกักตัว ตลอดจนระเบียบการเคอร์ฟิว แต่ว่าเรื่องของการรักษาระยะห่างและการใส่หน้ากากอนามัยยังคงไม่ถูกยกเว้น
“อย่างที่คุณทราบดีว่าตอนนี้สเปนอยู่ในประเทศสถานะสีแดง การเข้าเบลเยียมจากสเปนจึงจำเป็นจะต้องมีการกักตัว” วานเดนบรูว์เคอ เขียนจดหมายฉบับนี้ขึ้นในภาษาฝรั่งเศส ที่ถูกตีพิมพ์ลงบนหนังสือพิมพ์ เลอซัวร์ (Le Soir) “แต่อย่างไรก็ดี เราเสียเวลามามากแล้ว แถมคุณยังจะต้องวุ่นอยู่กับการเตรียมของขวัญให้แก่เด็กๆ เราจึงตัดสินใจที่จะยกเว้นกฎการกักตัวให้แก่คุณ” วานเดนบรูว์เคอ เขียนยืนยันเพื่อให้ซานต้าได้สบายใจว่า เขาจะส่งของขวัญให้แก่เด็กๆ ได้ทันกาล เพราะการเดินทางบนเรือจากสเปนของซานต้ามาเบลเยียมก็ใช้เวลาไปกว่า 17 วัน ซึ่ง ‘มากเกินกว่าเวลากักตัวมาตรฐาน 14 วันเสียอีก’
วานเดนบรูว์เคอ ยังเขียนข้อความชมเด็กๆ ในเบลเยียมว่าพวกเขา “กล้าหาญอย่างยิ่งในช่วงปีนี้”
ในจดหมายของ วานเดนบรูว์เคอ เขียนอธิบายสถานการณ์ถึงซานต้าว่า “จริงอยู่ว่า มันไม่ง่ายเลยในแต่ละวัน ไม่ว่าจะทั้งในโรงเรียน ทุกๆ อย่างเปลี่ยนไปหมด เด็กๆ ไม่สามารถพบกับเพื่อนๆ ได้ ไม่สามารถทำกิจกรรมโปรดยามว่างได้ มันไม่สนุกเอาเสียเลย ยังไม่ต้องพูดถึงว่าพวกเขาไม่สามารถไปหาคุณปุ่คุณย่าเพื่อได้รับอ้อมกอดอันอบอุ่นจากพวกท่าน แต่ว่า พวกเขายังรอคอยคุณ นักบุญนิโคลัสผู้เป็นที่รัก ในช่วงสองสัปดาห์ของวันหยุดยาวนี้ พ่อแม่ของพวกเขาจะทำหน้าที่อย่างเต็มที่เพื่อปกป้องลูกๆ แต่ปีนี้นี่แหละ ที่พวกเขาสมควรแก่การกลับมาเยี่ยมเยียนของคุณมากกว่าปีไหนๆ เด็กทุกคนคือฮีโร่ คุณแทบจะไม่ต้องเช็คสมุดบันทึกพฤติกรรมของพวกเขาเลย”
ซานต้าไม่ใช่บุคคลในความเชื่อคนแรกในโลก ที่ได้รับการยกเว้นเงื่อนไขบางอย่างในช่วงการแพร่ระบาดของเชื้อไวรัส COVID-19 เพราะในช่วงเมษยนที่ผ่านมา จาซินดา อาร์เดิร์น นายกรัฐมนตรีของนิวซีแลนด์ได้ออกกฎยกเว้นให้แก่ เทพพิทักษ์ฟัน (Tooth Fairy) และกระต่ายอีสเตอร์มาแล้ว
ปัจจุบัน เบลเยียมมีผู้ติดเชื้อไวรัส COVID-19 ไปแล้วประมาณ 5 แสนราย เสียชีวิต 13,891 ราย ในขณะที่สเปนมีผู้ติดเชื้อแล้วกว่า 1.44 ล้านราย เสียชีวิตแล้ว 40,461 ราย โดยจากรายงานของมหาวิทยาลัยจอนส์ ฮอปกินส์ (Johns Hopkins University) ชี้ให้เห็นว่า สเปนได้กลายเป็นประเทศอันดับที่ 4 ของยุโรปที่มีผู้เสียชีวิตเกิน 40,000 รายแล้ว
อ้างอิงจาก
#Brief #TheMATTER
