มีม หรือมุกตลกจากรูปภาพ ได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของโลกแห่งอินเทอร์เน็ต ที่บางครั้งคนที่โดนตัดต่อ อาจจะรู้สึกไม่พอใจ หรือหาทางฟ้องร้องผู้ที่เอารูปตนมาล้อเลียน แต่ในวินาทีนี้ คงไม่มีมีมไหนที่จะฮ็อตไปกว่า มีมชายแก่สวมถุงมือ นั่งกอดอกอยู่เดียวดาย ซึ่งเจ้าของมีมนี้ คือนักการเมืองสหรัฐฯ เบอร์นี่ แซนเดอร์ส วุฒิสมาชิก อดีตผู้ลงชิงตำแหน่งตัวแทนพรรคเดโมแครตเพื่อชิงเก้าอี้ประธานาธิบดี ซึ่งเขากลับรู้สึกดีใจที่มีมของเขาเป็นไวรัล และทำสินค้าขายจากมีมรูปนี้ด้วย
โดยมีมนี้ มาจากภาพของแซนเดอร์ส ในพิธีสาบานตนเข้ารับตำแหน่งประธานาธิบดีสหรัฐฯ คนที่ 46 ของโจ ไบเดน ซึ่งหลังจากที่มีคนเห็นภาพนี้ ก็ได้นำไปตัดต่อกับฉากหลังมากมาย ไม่ว่าจะเป็นฉากในภาพยนตร์ Forrest Gump, ซีรีส์ดัง Game of Thrones, ในภาพรวมหมู่กับฮีโร่ Avengers และสถานที่ต่างๆ ทั่วโลก ซึ่งเรียกได้ว่า แม้พิธีสาบานตนจะผ่านมาแล้วถึง 3 วัน แต่การตัดต่อภาพ และมีมนี้ก็ยังคงเป็นไวรัลอยู่
ซึ่งแซนเดอร์สเอง ที่ไม่คิดว่าตัวเองจะกลายเป็นมีมก็กล่าวว่า “ผมแค่นั่งอยู่ตรงนั้นพยายามทำตัวให้อบอุ่นและพยายามใส่ใจกับสิ่งที่เกิดขึ้น” แต่เมื่อรูปของเขาไวรัลแล้ว เขาก็มองว่า เขาดีใจที่ภาพที่สื่อไป ถูกสนใจ โดยเฉพาะถุงมือของเขา ทำให้คนได้รู้จักอุตสาหกรรมการทำถุงมือในรัฐเวอร์มอนต์ ซึ่งเป็นรัฐที่เขาเคยเป็นวุฒิสมาชิก “ผมมีความสุข ที่รูปนี้ทำให้ผู้คนรู้ว่าเราทำถุงมือที่ดีในเวอร์มอนต์” ซึ่งเขายังเสริมว่า เราก็มีเสื้อโค้ทดีๆ เช่นกัน
ถุงมือคู่นี้ ก็มีที่มาเช่นกัน โดยเจน เอลลิส คุณครูในรัฐเวอร์มอนต์ เป็นผู้ที่ให้ถุงมือนี้แก่แซนเดอร์ส โดยเธอเล่าว่า เธอไม่เคยเจอแซนเดอร์สเลย แต่เธอได้ทำถุงมือให้กับครูของลูกสาว ซึ่งโรงเรียนของลูกเธอ คือโรงเรียนที่ลูกสะใภ้ของแซนเดอร์สเป็นผู้อำนวยการอยู่ ในปี 2016 เธอรู้สึกเสียใจที่แซนเดอร์สถอนตัวจากการเป็นตัวแทนพรรคเดโมแครตในการชิงเก้าอี้ประธานาธิบดี เอลลิสจึงตั้งฝากถุงมือคู่นี้ไปให้เขา
โดยถุงมือนี้ ก็เป็นการถักจากเสื้อกันหนาวขนสัตว์ที่นำกลับมาใช้ใหม่ และบุด้วยขนแกะ (ทำจากขวดพลาสติกรีไซเคิลด้วย) เอลลิสยังเล่าอีกว่า หลังภาพมีมโด่งดัง เธอได้รับอีเมล์มากกว่า 13,500 ฉบับจากทั่วโลก เพื่อของซื้อถุงมือแบบนี้
ไม่เพียงแค่ภาพมีม ที่ทำให้อุตสาหกรรมถุงมือในเวอร์มอนต์ได้รับความสนใจ ตัวแซนเดอร์สเอง ยังได้ใช้โอกาสนี้ เอารูปมีมมาขายเป็นสินค้า ในเสื้อสเวตเตอร์คอกลมสีดำ ‘Chairman Sanders Crewneck’ ที่จะขายในราคา 45 ดอลลาร์ (ประมาณ 1,300 บาท) โดยรายได้ทั้งหมดจะมอบให้กับ Meals on Wheels ในรัฐเวอร์มอนต์ โครงการที่จะบริการอาหารแก่คนที่ไม่สามารถซื้อ หรือเตรียมอาหารด้วยตัวเองได้ ซึ่งตอนนี้เสื้อได้ขายหมดเกลี้ยงไปแล้วเรียบร้อยด้วย โดยการขายเสื้อนี้ ก็ทำให้มีประชาชนจำนวนมาก ชื่นชมแซนเดอร์สที่ใช้โอกาสนี้ให้เป็นประโยชน์จากมีมด้วย
ตอนนี้มีมนี้ก็ยังเป็นที่นิยมอยู่ โดยมีนักศึกษาในมหาวิทยาลัยนิวยอร์กสร้างเว็บไซต์ที่ให้คุณสามารถใส่ที่อยู่ และให้แซนเดอร์สไปปรากฎตัวอยู่ทั่วโลก ไปลองเล่นได้ที่ : https://bernie-sits.herokuapp.com/
