ประเด็นปัญหาการเข้าถึงผ้าอนามัยยังคงเกิดขึ้นกับผู้หญิงทั่วโลก โดยเฉพาะผู้ที่มีรายได้น้อย ยิ่งไปกว่านั้น ในหลายวัฒนธรรม ประจำเดือนกลับกลายเป็นเรื่องมีมลทิน และอาจส่งผลให้ผู้หญิงที่มีประจำเดือนสูญเสียโอกาสต่างๆ ไปเพียงเพราะความเชื่อเหล่านี้
ศรีลังกาประสบกับปัญหา การไม่ส่งเด็กผู้หญิงไปโรงเรียนในวันที่พวกเธอมีประจำเดือน จากผลสำรวจของ UNICEF พบว่า มีเด็กผู้หญิงจำนวน 37 เปอร์เซ็นต์ในศรีลังกา จำเป็นจะต้องหยุดเรียนครั้งหรือสองครั้งในทุกๆ การมีประจำเดือน จากความกลัวในปัญหาเปรอะเปื้อน ความเจ็บปวด และความไม่สบายเนื้อสบายตัว เนื่องจากปัญหาการเข้าถึงผ้าอนามัยที่ไม่ทั่วถึง
จากค่าเฉลี่ย ผู้หญิงแต่ละคนมักมีประจำเดือน 2,500-3,000 วันในช่วงชีวิตหนึ่ง อย่างไรก็ตาม การมีประจำเดือนยังคงเป็นเรื่องน่าอับอาย และไม่ถูกพูดถึงในสังคมศรีลังกา เด็กหญิงชาวศรีลังกาหลายคนไม่กล้าซื้อผ้าอนามัย เพราะพวกเธอรู้สึกอาย ยิ่งไปกว่านั้น มีผลสำรวจในศรีลังกาที่พบว่า ครูกว่า 60 เปอร์เซ็นต์มีความเชื่อว่า การมีเลือดประจำเดือนคือความไม่บริสุทธิ์
ศรีลังกามักใช้วิธีการนำเข้าผ้าอนามัย ซึ่งทำให้ผ้าอนามัยจากต่างประเทศต้องผ่านการเสียภาษี ส่งผลให้ราคาที่สูงขึ้นของผ้าอนามัยในศรีลังกา ไม่เอื้อต่อผู้ที่มีรายได้น้อย จากตัวเลขสถิติเปิดเผยว่า ศรีลังกามีผู้หญิงที่เข้าสู่วัยเจริญพันธุ์แล้วประมาณ 4.2 ล้านคน และมีเพียง 30 เปอร์เซ็นต์เท่านั้น ที่สามารถเข้าถึงผ้าอนามัยได้
ด้วยเหตุนี้ รัฐบาลศรีลังกาจึงได้มีการเตรียมนโยบายการแจกผ้าอนามัยฟรีให้แก่เด็กนักเรียนจำนวน 80,000 คน โดยรัฐบาลจะแจกผ้าอนามัยให้เด็กหญิงที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ยากจน ยิ่งไปกว่านั้น รัฐบาลเตรียมจะสร้างส้วมเพื่ออำนวยความสะดวกในโรงเรียนอีก 2,500 โรง เพื่อหวังว่าจะจัดการกับปัญหาของเด็กๆ ที่ต้องประสบลงได้
เนื่องจากศรีลังกาจัดอยู่ในประเทศยากจน ปัญหาเหล่านี้ส่งผลโดยตรงถึงสุขอนามัยของคนในประเทศ โดยเฉพาะผู้หญิง ในหลายครอบครัวของชาวศรีลังกาไม่มีห้องน้ำ หรืออุปกรณ์อำนวยความสะดวกที่ถูกสุขลักษณะ การไม่สามารถเข้าถึงผ้าอนามัย ทำให้ผู้หญิงหลายคนจำเป็นจะต้องใช้เศษเสื้อผ้าเก่า หรือพรม นำมาตัดเย็บและใช้แทนผ้าอนามัย ทำให้พวกเธอเสี่ยงต่อปัญหาสุขภาพ อาทิ โรคมะเร็งปากมดลูก ซึ่งเป็นโรคที่เกิดขึ้นมากที่สุดเป็นอันดับ 2 ในบรรดาหญิงชาวศรีลังกา
โครงการแจกผ้าอนามัยให้แก่เด็กนักเรียนหญิงในศรีลังกา กำลังจะถูกนำมาปฏิบัติใช้ หลังจากที่มีการรณรงค์โดยนักสิทธิสตรีในศรีลังกามาอย่างยาวนาน อย่างไรก็ดี ทารังกีย์ มูทูกุมารานา (Tarangee Mutucumarana) นักเคลื่อนไหวด้านสุขภาพในศรีลังกา ออกมาให้ความเห็นว่า ศรีลังกาควรเริ่มการให้การความรู้แก่ทุกๆ คน ไม่ใช่เพียงแต่เด็กหญิงว่า การมีประจำเดือนเป็นเรื่องปกติทางชีววิทยา และการเข้าถึงผ้าอนามัย คือ สิทธิขั้นพื้นฐาน มิใช่สิ่งฟุ่มเฟือย
อ้างอิงจาก
https://www.arkainitiative.org/
#Brief #TheMATTER
