ดาวโลกของเราไม่ได้มีเพียงภัยคุกคามจากภายในเท่านั้น แต่ยังต้องเตรียมรับมือภัยคุกคามจากนอกโลกอยู่เสมอ ทว่าข่าวล่าสุดของนาซ่า น่าจะทำใ้ห้หลายคนโล่งใจได้มากขึ้น หลังนักวิทยาศาสตร์ได้ออกมาเปิดเผยว่า ดาวเคราะห์น้อยอะโพฟิส (Apophis) จะไม่พุ่งชนโลกภายใน 100 ปีนี้
เหตุผลที่นาซ่ากังวลเรื่องอะโพฟิสเป็นพิเศษ เพราะนี่เป็นหนึ่งในดาวเคราะห์น้อยที่สามารถทำอันตรายกับโลกได้มากที่สุด นับตั้งแต่ค้นพบเมื่อปี ค.ศ.2004 ซึ่งหลังจากนั้นนาซ่าได้ประกาศเตือนว่าเกิดเหตุคุกคามขึ้นใน ค.ศ.2029 และ ค.ศ.2036 แต่ได้ยกเลิกประกาศไป และประกาศเตือนซ้ำว่าอาจเกิดเหตุอีกครั้งใน ค.ศ.2068 เนื่องจากพบอัตราการคุกคามเล็กน้อย
แต่ขณะนี้นาซ่าได้เปิดเผยแล้วว่าดาวเคราะห์น้อยอะโพฟิส จะไม่ทำอันตรายกับโลกอย่างน้อยอีก 100 ปีข้างหน้า “ผลกระทบปี ค.ศ.2068 ไม่ได้อยู่ในขอบเขตของความเป็นไปได้อีกต่อไป และจากการคำนวณ เราไม่พบความเสี่ยงใดๆ เป็นเวลาอย่างน้อย 100 ปีข้างหน้า” ดาวิเด ฟาร์นอคเคีย (Davide Farnocchia) นักวิทยาศาสตร์ของนาซ่ากล่าวในแถลงการณ์เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา (26 มีนาคม)
ที่ผ่านมา นักวิทยาศาสตร์ใช้การสังเกตด้วยเรดาห์มาปรับแต่งวงโคจรของดาวเคราะห์น้อยรอบดวงอาทิตย์ เพื่อให้สามารถแยกแยะความเสี่ยงจากภัยคุกคาม และหนึ่งในเหตุผลหลักที่นักวิทยาศาสตร์ออกมาเปิดเผยว่าภัยคุกคามได้ผ่านไปแล้ว เนื่องจากเมื่อวันที่ 5 มีนาคมที่ผ่านมา ดาวเคราะห์น้อยอะโพฟิสเพิ่งโคจรผ่านโลกไปด้วยระยะห่างจากโลกราวๆ 17 ล้านกิโลเมตร หรือ 10 ล้านไมล์
แม้ดาวเคราะห์น้อยอะโพฟิสจะไม่ทำอันตรายต่อโลก แต่ฟาร์นอคเคียเปิดเผยว่า วันที่ 13 เมษายน ค.ศ.2029 ดาวเคราะห์น้อยจะเดินทางผ่านโลกอีกครั้ง ด้วยระยะห่างเพียง 32,000 กม. หนึ่งในสิบของระยะห่างระหว่างโลกกับดวงจันทร์ ทำให้ผู้ที่อาศัยอยู่บริเวณซีกโลกตะวันออก, เอเชีย, แอฟริกา และพื้นที่บางส่วนของยุโรปมองเห็นดาวเคราะห์น้อยดวงดังกล่าวได้โดยไม่ต้องใช้กล้องโทรทรรศน์
ดาวเคราะห์น้อยอะโพฟิส ถูกตั้งชื่อตามเทพเจ้าอะโพฟิส จิตวิญญาณแห่งความชั่วร้ายของอียิปต์โบราณ โดยดาวเคราะห์น้อยดวงนี้ได้รับการคาดการณ์ว่ามีขนาดประมาณ 340 เมตร (1,100 ฟุต)
อ้างอิงจาก
https://www.bbc.com/news/science-environment-56547727
https://www.npr.org/2021/03/27/981917655/asteroid-apophis-not-a-risk-to-earth-for-at-least-100-years-nasa-says
https://www.theguardian.com/science/2021/mar/27/much-feared-asteroid-apophis-wont-hit-earth-for-at-least-100-years-nasa-says
#Brief #TheMATTER
