ดูเหมือนว่า การทำให้สิ่งของขยับได้ เพียงแค่ใช้ความคิดของเรา ดูจะเข้าใกล้ความเป็นจริงขึ้นมาทุกที เพราะล่าสุด นักวิทยาศาสตร์จากสหรัฐฯ เพิ่งทำการเชื่อมต่อสมองของมนุษย์ เข้ากับระบบคอมพิวเตอร์ไร้สายได้สำเร็จแล้ว
การทดลองดังกล่าว ทำขึ้นโดยนักวิทยาศาสตร์ จากมหาวิทยาลัยบราวน์ (Brown University) ภายใต้เทคโนโลยีที่มีชื่อว่า ‘BrainGate’ ซึ่งเป็นเครื่องมือคล้ายเยื่อหุ้มสมอง ที่จะรับส่งสัญญาณผ่านเส้นประสาทเชิงเดี่ยวแบบไร้สาย ในผู้ร่วมการทดลองซึ่งเป็นผู้ป่วยอัมพาต
เครื่องส่งสัญญาณของ BrainGate มีขนาดเพียงแค่ 2 นิ้ว และหนักเพียงแค่ 43 กรัม โดยตัวเครื่องหุ่นยนต์เยื่อหุ้มสมองนี้ สามารถสั่งการทำงานในระบบคอมพิวเตอร์แท็บเล็ต ด้วยความเร็วเท่ากับการสั่งการแบบสาย ทั้งความเร็วในการพิมพ์ ตลอดจนความแม่นยำในการกด และชี้แท็บเล็ตด้วยเช่นกัน
หุ่นยนต์เยื่อหุ้มสมองนี้ ถูกออกแบบครั้งแรกโดย อาร์โต เนอร์มิกโก (Arto Nurmikko) หนึ่งในนักวิจัย ของมหาวิทยาลัยบราวน์ โดยเดิมที มันถูกเรียกชื่อว่า อุปกรณ์ไร้สายบราวน์ (Brown Wireless Device) หรือเครื่อง BWD ซึ่งเป็นเครื่องมือส่งสัญญาณความเที่ยงตรงสูง ด้วยการทำงานของ 2 เครื่องไปพร้อมๆ กัน ในการบันทึกสัญญาณประสาท ความถี่ 48 เมกะบิตต่อวินาที จาก 200 อิเล็กโทรด แถมมันยังมีอายุแบตเตอรี่กว่า 36 ชั่วโมง
มีผู้เข้าร่วมการทดลองจำนวน 2 ราย ในวัย 35 ปี และ 63 ปี โดยเขาทั้งสองเป็นผู้ป่วย ที่มีอาการอัมพาต จากอาการบาดเจ็บของกระดูกสันหลัง ทั้งนี้ ในการทดลองดังกล่าว พวกเขาทั้งคู่สามารถทำการทดลอง กับหุ่นยนต์เยื่อหุ้มสมอง ได้จากที่บ้านของพวกเขา
ถึงแม้ว่าผู้เข้าร่วมการทดลอง จะไม่ต้องเดินทางมาที่ห้องทดลอง แต่ทีมวิจัยก็สามารถบันทึกผลการสั่งงานของสมอง ของผู้เข้าร่วมการทดลองได้ตลอดระยะเวลา 24 ชั่วโมง เนื่องจากขั้นตอนทุกอย่าง ถูกสั่งการและบันทึกผลด้วยระบบไร้สาย ทั้งยังเป็นการช่วยลดความเสี่ยง ให้แก่ผู้เข้าร่วมการทดลองทั้งสอง ท่ามกลางการแพร่ระบาดของ COVID-19
“ด้วยระบบดังกล่าว มันทำให้เราจับตาดูการทำงานของสมอง จากที่บ้านของพวกเขา ด้วยระยะเวลาการทดลองที่นานกว่าที่เคยมีมา จากที่มันเคยเป็นเรื่องที่แทบจะเป็นไปไม่ได้มาก่อน การทดลองในครั้งนี้จะช่วยให้เราถอดรหัสอัลกอริทึม ในการฟื้นฟูการสื่อสาร และการเคลื่อนที่ของผู้ป่วยอัมพาต ได้อย่างราบรื่น ง่ายดาย และวางใจในความปลอดภัยได้” ลีช เฮาช์เบิร์ก (Leigh Hochberg) ศาสตราจารย์ด้านวิศกรรมศาสตร์ ของมหาวิทยาลัยบราวน์ให้สัมภาษณ์
ทั้งนี้ ทางมหาวิทยาลัยบราวน์ ได้ทำการจดสิทธิบัตรข้อตกลง กับทางบริษัท Blackrock Microsystems เพื่อทำการพัฒนาระบบหุ่นยนต์เยื่อหุ้มสมอง ให้นักวิจัยด้านระบบประสาทวิทยาทั่วโลก สามารถมีเครื่องมือดังกล่าวนำไปวิจัย โดยเฉพาอย่างยิ่ง ด้านการช่วยเหลือผู้ป่วยอัมพาต ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาเตรียมการจะนำหุ่นยนต์เยื่อหุ้มสมองนี้ ไปทดลองต่อในขั้นตอนทางการแพทย์แล้ว
อ้างอิงจาก
https://www.brown.edu/news/2021-03-31/braingate-wireless
https://ieeexplore.ieee.org/document/9390339
#Brief #TheMATTER
