ขณะที่โลกกำลังเผชิญวิกฤตโรคระบาด COVID-19 ส่วนหนึ่งของแอนตาร์กติกาก็กำลังเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ หลังภาพถ่ายดาวเทียมเผยหลักฐานชิ้นสำคัญที่ระบุว่า ภูเขาน้ำแข็งที่ใหญ่ที่สุดในโลก ได้หลุดออกจากหิ้งน้ำแข็งแอนตาร์กติกาเมื่อไม่กี่วันที่ผ่านมา
ภูเขาน้ำแข็ง A-76 เป็นภูเขาน้ำแข็งที่มีขนาดใหญ่ที่สุดของโลกที่พบในปัจจุบัน โดยมีขนาดประมาณ 4,320 ตร.กม. ใหญ่กว่าเกาะมาจอร์กา ของสเปน ซึ่งมีเนื้อที่ 3,640 ตร.กม. และใหญ่เป็น 4 เท่าของนครนิวยอร์ก ที่มีพื้นที่รวมทางบกและทางน้ำ 1,213 ตร.กม.
ตามรายงานองค์การอวกาศยุโรป (European Space Agency) ระบุว่า A-76 แตกออกจากหิ้งน้ำแข็งรอนน์ (Ronne) ลงสู่ทะเลเวดเดลล์ (Weddell) อย่างไรก็ตาม ปรากฎการณ์ที่เกิดขึ้น ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงทางภูมิอากาศอย่างที่หลายคนคาดเดา เนื่องจากพื้นที่ส่วนนี้ไม่พบการไหลผ่านของกระแสน้ำอุ่น อย่างที่ส่วนอื่นในแอนตาร์กติกาตะวันตกต้องเจอ และส่งผลกระทบน้ำแข็งละลายอย่างรวดเร็ว
อเล็กซ์ บริสบอน (Alex Brisbourne) นักธรณีวิทยาจากคณะสำรวจทวีปแอนตาร์ติกาของสหราชอาณาจักร (British Antarctic Survey) กล่าวว่า ธารน้ำแข็งนี้ไม่ได้อยู่ในพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบจากภาวะโลกร้อน แต่มันเกิดจากวัฏจักรทางธรรมชาติ และส่วนของภูเขาน้ำแข็งที่หลุดออกมานั้นยังลอยอยู่ ดังนั้นปรากฎการณ์ที่เกิดขึ้นไม่ส่งผลโดยตรงต่อการเพิ่มของระดับน้ำทะเล
ขณะที่มาร์ก ดริงวอเทอร์ (Mark Drinkwater) เจ้าหน้าที่จากองค์การอวกาศยุโรป ระบุว่า หิ้งน้ำแข็งรอนน์ อยู่ในสภาพที่มีสภาวะคงตัว (Steady State) ซึ่งหลังจากสูญเสียภูเขาน้ำแข็ง A-76 ไป มันจะขยายตัวมาทดแทนอีกครั้ง เป็นวัฏธรรมจักรตามธรรมชาติของมัน และนี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เกิดเหตุการณ์เช่นนี้ขึ้น ในปี ค.ศ.1986 หิ้งน้ำแข็งรอนน์ เคยสูญเสียภูเขาน้ำแข็งที่มีขนาดราว 11,000 ตร.กม. มาแล้ว
อย่างไรก็ตาม แม้จะพูดอย่างนั้น แต่ใช่ว่าการแตกหักของภูเขาน้ำแข็งก้อนใหญ่จะไม่ส่งผลกระทบทางใดทางหนึ่งเสียทีเดียว อยู่ที่ว่าหลังจากนี้มันจะลอยไปปักหลักอยู่ที่ใด ซึ่งในปี ค.ศ.2020 ก็มีตัวอย่างให้เห็นมาแล้ว หลังภูเขาน้ำแข็งขนาดใหญ่ยักษ์ A-68a ลอยไปแปะในเส้นทางที่อาจเป็นอันตรายต่อสัตว์ป่าอย่างแมวน้ำ และเพนกวินในเกาะเซาท์จอร์เจีย และในกรณีของ A-76 เอง ก็มีขนาดใหญ่พอจะมีอิทธิพลต่อมหาสมุทรและธรรมชาติ ขึ้นอยู่กับว่าวิถีการโคจรของมันจะไปในทิศทางใด
อ้างอิงจาก
https://www.newscientist.com/…/2278071-worlds…/…
https://www.theguardian.com/…/worlds-largest-iceberg…
https://www.livescience.com/biggest-iceberg-breaks-free.html
