ในช่วงเวลาที่หลายพื้นที่ตกอยู่ในสภาวะวิกฤตจาก COVID-19 การเร่งตรวจหาผู้ป่วยให้มากที่สุด เป็นจุดเริ่มต้นที่ดีสำหรับการควบคุมการระบาด ล่าสุด ประเทศสิงคโปร์อนุมัติใช้เครื่องตรวจ COVID-19 ทางลมหายใจ ที่แสดงผลการติดเชื้อภายใน 1 นาที เพื่อตรวจหาผู้ติดเชื้อ COVID-19 ในจุดคัดกรองเข้า-ออกประเทศ
เครื่องตรวจ COVID-19 ทางลมหายใจนี้ ได้รับการพัฒนาโดยบริษัท Breathonix ที่แยกออกมาจากมหาวิทยาลัยแห่งชาติสิงคโปร์ โดยทาง Breathonix เปิดเผยว่า หลังจากนี้บริษัทจะทำงานร่วมกับกระทรวงสาธารณสุขเพื่อนำเครื่องมือดังกล่าวไปทดลองใช้ที่จุดผ่านแดนทางบก Tuas Checkpoint ซึ่งเป็นจุดที่มีการคัดกรองผู้เดินทางที่เข้าประเทศ
จากการทดสอบเบื้องต้น พบว่าเครื่องตรวจ COVID-19 ทางลมหายใจ มีความแม่นยำมากกว่า 90% และยังรู้ผลในภายใน 1 นาทีหลังตรวจ โดยตัวเครื่องจะมีลักษณะคล้ายเครื่องเป่าแอลกอฮอล์ในบ้านเรา แต่ด้านในจะใช้หลอดเป่าแบบใช้แล้วทิ้ง (Disposable Mouthpiece) ซึ่งได้รับการออกแบบมาเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีการปนเปื้อนระหว่างบุคคล
หลังผู้ทดสอบ COVID-19 เป่าลมเข้าไปในตัวเครื่อง ระบบจะวัดมวลสารประกอบทางเคมีในลมหายใจ เพื่อวิเคราะห์สารประกอบอินทรีย์ระเหยง่าย (VOCs) คนที่มีสุขภาพแข็งแรงจะมีลักษณะของ VOCs แตกต่างจากคนที่ป่วย และโรคต่างๆ จะมีลักษณะ VOCs ไม่เหมือนกัน ทำให้การตรวจมีความแม่นยำสูง
ทั้งนี้ เพื่อให้การตรวจมีความชัดเจนมากขึ้น เจ้าหน้าที่จะทำการทดสอบผู้ตรวจด้วยเครื่องตรวจ COVID-19 ทางลมหายใจ ควบคู่ไปกับการตรวจหาเชื้อแบบ Rapid test ที่บังคับใช้ในปัจจุบัน และหากใครที่ผลออกมาว่า พบการติดเชื้อ COVID-19 จะถูกส่งตัวไปตรวจด้วยวิธี Real Time PCR (Polymerase Chain Reaction) อีกครั้งเพื่อยืนยันผล
ปัจจุบันหน่วยงานด้านวิทยาศาสตร์สุขภาพของสิงคโปร์ได้อนุมัติให้ใช้เครื่องตรวจ COVID-19 ทางลมหายใจเป็นการชั่วคราวเท่านั้น แต่นี่ถือเป็นจุดเริ่มต้นที่ดีในการนำนวัตกรรมใหม่ๆ มาใช้ประโยชน์ในสถานการณ์วิกฤตเช่นนี้
ศาสตราจารย์เฟรดดี้ โบอี้ (Freddy Boey) รองประธานบริษัท Breathonix กล่าวว่า โรคระบาด COVID-19 มีแนวโน้มจะดำเนินต่อไปอีกหลายปี ดังนั้นการส่งเสริมให้ใช้เครื่องมือตรวจโรคที่สามารถใช้ซ้ำๆ ได้หลายครั้ง และให้ผลลัพธ์ที่รวดเร็ว เป็นอีกหนึ่งกลยุทธ์สำคัญในการช่วยฟื้นคืนเศรษฐกิจของประเทศให้กลับมาเฟื่องฟูได้อย่างปลอดภัย และเขามั่นใจว่าเทคโนโลยีที่ Breathonix มีจะส่วนช่วยในการปกป้องความปลอดภัยด้านสุขภาพของชาวสิงคโปร์ และประชาคมโลกได้ในอนาคต
อ้างอิงจาก
https://www.reuters.com/…/singapore-provisionally…/…
https://www.straitstimes.com/…/covid-19-breath-test…
