วิวัฒนาการของมนุษย์ในสปีชีส์ต่างๆ เป็นสิ่งที่นักวิทยาศาสตร์ยังคงค้นหาข้อมูลกันมาตลอด และล่าสุด นักวิจัยเผยผลการตรวจสอบของกะโหลกโบราณว่า เป็นของมนุษย์สปีชีส์ใหม่ที่ได้ชื่อว่า มนุษย์มังกร (Dragon man) ซึ่งใกล้เคียงกับมนุษย์สปีชีส์ปัจจุบันที่สุด และจะทำให้เราต้องมาทบทวนเส้นทางวิวัฒนาการของมนุษย์กันใหม่อีกครั้ง
กะโหลกฟอสซิลนี้ มีอายุอย่างต่ำ 140,000 ปี และเป็นกะโหลกของมนุษย์เพศชาย มีสมองขนาดใหญ่ โหนกคิ้วใหญ่ เบ้าตาลึก และมีปลายจมูกบาน และถูกค้นพบเมื่อปี ค.ศ.1933 หลังคนงานชาวจีนขุดเจอจากไซต์ก่อสร้าง เมืองฮาร์บิน ทางตอนเหนือของประเทศจีน
นักวิจัย มอบชื่อวิทยาศาสตร์ให้มนุษย์สปีชีส์นี้ว่า Homo longi และให้ชื่อเล่นว่า Dragon Man ตามสถานที่ที่ค้นพบ ทั้งยังกล่าวว่า สปีชีส์ที่สาบสูญไปแล้วนี้ มีความใกล้ชิดกับโฮโมเซเปียส์ (Homo sapiens) มนุษย์สปีชีส์ปัจจุบัน หรือก็คือ ใกล้เคียงกับเรามากกว่านีแอนเดอร์ทัล (Neanderthals) อีกด้วย
หากคำกล่าวนี้เป็นความจริง นักวิทยาศาสตร์ก็จะต้องมาขบคิดเส้นทางวิวัฒนาการของมนุษย์ยุคปัจจุบันกันใหม่อีกรอบ
ขณะที่ คริส สตริงเจอร์ (Chris Stringer) ผู้เชี่ยวชาญด้านวิวัฒนาการมนุษย์จาก London’s Natural History Museum และเป็นหนึ่งในสมาชิกทีมวิจัยนี้ อธิบายว่า กะโหลกนี้มีลักษณะโดดเด่นเพียงพอที่จะชี้ให้เห็นว่า นี่เป็นอีกสปีชีส์ใหม่ที่เราไม่เคยพบมาก่อน และยังบอกว่า ในแง่ของฟอสซิลอายุในช่วงนับล้านปีที่ผ่านมา นี่ถือเป็นหนึ่งในการค้นพบครั้งสำคัญที่สุด
“สิ่งที่เรามีอยู่ตอนนี้ เป็นอีกแขนงหนึ่งของมนุษยชาติ ที่ไม่ได้วิวัฒนาการมาเป็นโฮโมเซเปียส์ แต่ก็แสดงให้เห็นถึงเชื้อสายที่แยกจากกันมานาน ซึ่งวิวัฒนาการมาในภูมิภาคนี้เป็นเวลาหลายแสนปี จนสูญพันธุ์ไปในที่สุด”
จอห์น ฮอว์ค (John Hawks) นักบรรพชีวินมนุษย์วิทยาจาก University of Wisconsin-Madison กล่าวว่า กะโหลกที่ถูกพบนี้มีลักษณะสมบูรณ์แบบมาก และเป็นเรื่องยากที่จะค้นพบฟอสซิลที่มีสภาพครบถ้วนขนาดนี้ได้ ซึ่งถือเป็นการค้นพบในฝันของนักบรรพชีวินเลยทีเดียว
แม้จะมีข้อถกเถียงกับงานวิจัยที่ออกมานี้ แต่ผู้เชี่ยวชาญหลายคนก็มองว่า การค้นพบนี้จะช่วยให้นักวิทยาศาสตร์สร้างแผนภูมิลำดับวงศ์ตระกูลมนุษย์ขึ้นใหม่ และเข้าใจถึงวิธีที่มนุษย์ยุคใหม่ถือกำเนิดขึ้นมาได้
อ้างอิงจาก
https://www.nytimes.com/…/dragon-man-skull-china.html
https://www.nbcnews.com/…/discovery-dragon-man-skull…
https://www.cbsnews.com/news/dragon-man-skull-found-china/
https://www.bbc.com/news/science-environment-57432104…
