เริ่มต้นขึ้นแล้วกับการประกาศรางวัลโนเบล ประจำปี 2021 ซึ่งจะเกิดมีขึ้นตลอดทั้งสัปดาห์นี้ ไปถึงสัปดาห์หน้า โดยเริ่มกันที่รางวัลสาขาสรีรวิทยา และการแพทย์ ซึ่งปีนี้ คณะกรรมการโนเบลได้มอบรางวัลให้กับ เดวิด จูเลียส (David Julius) และอาเดม ปาตาปูเตียน (Ardem Patapoutian) สองนักวิทยาศาสตร์ที่ค้นพบประสาทในการรับอุณหภูมิ และการสัมผัสได้
คณะกรรมการรางวัลโนเบลชี้ว่า การค้นพบที่ยิ่งใหญ่ของสาขานี้ ประจำปีนี้ คือการอธิบายว่า ความร้อน ความเย็น และการสัมผัสสามารถส่งสัญญาณในระบบประสาทของเราได้อย่างไร รวมถึงไอออนที่ระบุมีความสำคัญต่อกระบวนการทางสรีรวิทยาและสภาวะโรคต่างๆ ซึ่งก่อนหน้าการค้นพบของนักวิทยาศาสตร์ทั้งสองนี้ มนุษย์เรายังมีคำถามมากมายว่า เรารับรู้สภาพแวดล้อมของเราอย่างไร หรือกลไกที่อยู่ภายใต้ประสาทสัมผัสเราทำงานอย่างไร
โดยจูเลียส ศาสตราจารย์ในมหาวิทยาลัยแคลิฟลอเนียร์ วิทยาเขตซานฟรานซิสโก ได้ทดลองใช้แคปไซซินสารที่ให้ความเผ็ดในพริก กระตุ้นความรู้สึกแสบร้อนเพื่อระบุเซ็นเซอร์ที่ปลายประสาทของผิวหนังที่ตอบสนองต่อความร้อน ขณะที่ ปาตาปูเตียนนกวิทยาศาสตร์ประจำสถาบัน Howard Hughes Medical Institute Investigator ได้ใช้เซลล์ที่ไวต่อแรงกดเพื่อค้นหาเซ็นเซอร์ประเภทใหม่ที่ตอบสนองต่อสิ่งเร้าทางกลในผิวหนังและอวัยวะภายใน
การค้นพบครั้งสำคัญเหล่านี้ทำให้เกิดการวิจัยที่เข้มข้น ซึ่งนำไปสู่การความเข้าใจที่ลึก และเพิ่มมากขึ้นเกี่ยวกับร่างกายของเรา ว่าระบบประสาทรับรู้ความร้อน ความเย็น และสิ่งเร้าทางกลอย่างไร โดยคณะกรรมการรางวัลโนเบลยังระบุว่า การวิจัยที่เกิดจากการค้นพบที่ได้รางวัลในปีนี้ มุ่งเน้นที่การอธิบายหน้าที่การทำงานในกระบวนการทางสรีรวิทยาที่หลากหลาย และความรู้นี้ถูกใช้เพื่อพัฒนาการรักษาโรคต่างๆ รวมถึงอาการปวดเรื้อรังต่อไปด้วย
อ้างอิงจาก
