ขนส่งสาธารณะที่ดีคือขนส่งสาธารณะที่ทุกคนเข้าถึงได้ สกอตแลนด์เริ่มให้บริการรถเมล์ฟรีสำหรับเยาวชนที่อายุต่ำกว่า 22 ปี ตั้งแต่วันที่ 31 มกราคมเป็นต้นไป
รัฐบาลสกอตแลนด์ประกาศว่า ตั้งแต่วันที่ 31 มกราคมเป็นต้นไป เยาวชนอายุต่ำกว่า 22 ปีที่สมัครบัตรเดินทาง National Entitlement Card (NEC) หรือ Young Scot NEC จะได้สิทธิ์ขึ้นรถเมล์ฟรี โดยคาดว่าโครงการนี้จะมีผู้ร่วมใช้สิทธิ์มากกว่า 900,000 คน
เจนนี่ กิลรูธ รัฐมนตรีกระทรวงคมนาคมกล่าวว่า ฉันรู้สึกยินดีอย่างยิ่งที่นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เยาวชนชาวสกอตแลนด์อายุต่ำกว่า 22 ปีที่มีบัตรรับรองสิทธิ์จะได้ใช้บริการรถเมล์ฟรีทั่วประเทศ
“การเปิดโอกาสให้พลเมืองชาวสกอตแลนด์เข้าถึงบริการรถเมล์ฟรีมากขึ้น จะทำให้ระบบขนส่งสาธารณะโดยรวมราคาถูกลง นอกจากนี้ยังช่วยให้คนหนุ่มสาวเข้าถึงโอกาสทางการศึกษา มีเวลาพักผ่อนมากขึ้น และมีตัวเลือกในการทำงานมากขึ้นด้วย” กิลรูธ กล่าวพร้อมเสริมว่า การส่งเสริมให้ผู้คนหันมาใช้รถเมล์ จะช่วยให้ประเทศบรรลุเป้าหมายลดการใช้รถยนต์ 20% ภายในปี ค.ศ.2030 และเป้าหมายจำกัดการปล่อยมลพิษเป็นศูนย์ภายใน ค.ศ.2045
ขณะที่แพททริก ฮาร์วีย์ รัฐมนตรีกระทรวงคมนาคมกล่าวว่า การให้บริการรถเมล์ฟรีสำหรับเยาวชนต่ำกว่า 22 ปีเป็นหมุดหมายสำคัญที่แสดงให้เห็นว่าเราสามารถจัดการปัญหาความไม่เท่าเทียมไปพร้อมๆ กับปัญหาสภาพภูมิอากาศได้
และไม่เพียงแต่ปัญหาสภาพภูมิอากาศ ฮาร์วีย์ยังชี้ให้เห็นถึงความสำคัญของระบบขนส่งสาธารณะฟรีในช่วงวิกฤตโรคระบาดว่า นอกจากจะเป็นการสนับสนุนให้ธุรกิจรถเมล์ระดับท้องถิ่นฟื้นตัว ยังช่วยให้ประชาชน โดยเฉพาะกลุ่มเยาวชนที่มีกำลังจ่ายน้อยกว่าผู้ใหญ่ ไม่ต้องแบกรับค่าใช้จ่ายจากการเดินทางมากเกินไปหลังหลายคนต้องประสบปัญหาทางการเงินในช่วง 2 ปีที่ผ่านมา
แม้ว่าก่อนหน้านี้ รัฐบาลสกอตแลนด์ถูกวิจารณ์อย่างหนักเรื่องระเบียบที่เข้มงวดเกี่ยวกับการสมัครบัตรรับรองสิทธิ์ เนื่องจากมาตรการป้องกันโรคระบาด ทำให้เยาวชนหลายคนไม่ผ่านเงื่อนไขบางประการ แต่รัฐบาลสกอตแลนด์เปิดเผยว่า ในช่วงสัปดาห์หน้าจะมีการผ่อนคลายมาตรการบางส่วน เพื่ออำนวยความสะดวกต่อการสมัครรับสิทธิ์
อ้างอิงจาก
https://www.bbc.com/news/uk-scotland-60087004
https://www.independent.co.uk/news/uk/scottish-government-scotland-patrick-harvie-nec-covid-b2003853.html
#Brief #TheMATTER
