หนึ่งในจดหมายลับของชาร์ลส์ ดิกคินส์ ยอดนักประพันธ์ในตำนานของโลก ถูกไขปริศนาสำเร็จเป็นครั้งแรกในรอบกว่า 150 ปี
แฟนๆ สายวรรณกรรมหลายคนน่าจะรู้จักชื่อ ‘ชาร์ลส์ ดิกคินส์’ (Charles Dickens) นักประพันธ์ระดับโลก ที่นอกจากจะเป็นเจ้าของผลงานวรรณกรรมสุดคลาสสิกเรื่องดังในตำนาน เขายังถูกยกให้เป็นเจ้าของฉายา ‘ลายมือแห่งปีศาจ’ เพราะต้นฉบับของเขาเป็นอะไรที่แสนจะอ่านยาก มันเต็มไปด้วยรอยเปื้อนหมึก รอยขีดฆ่า เขียนซ้ำ ดัดแปลงไปมา นอกจากนี้บางส่วนยังถูกจดบันทึกด้วย ‘ชวเลข’ ศาสตร์ที่น้อยคนนักจะเชี่ยวชาญ นั่นทำให้เอกสารหลายๆ ฉบับของดิกคินส์ยังเป็นปริศนาที่ไม่มีใครสามารถไขได้จนกระทั่ง… สัปดาห์ที่แล้ว
เล่าย้อนไปก่อนว่าเมื่อปีที่แล้ว โครงการดิกคินส์โค้ด (Dickens Code) ได้ประกาศตามมามือสมัครเล่นมาช่วยไขปริศนาบันทึกของดิกคินส์ โดยภารกิจคือให้ผู้ที่สนใจเข้าร่วมถอดรหัส ‘Tavistock’ หนึ่งในจดหมายที่ลึกลับที่สุด เพราะมันถูกเขียนด้วยศาสตร์ชวเลขที่ถูกดัดแปลงและเต็มไปด้วยรอยเปื้อนจากน้ำหมึก ซึ่งจดหมายฉบับนี้ถูกเก็บรักษาไว้ในห้องสมุดนิวยอร์กมานานกว่า 150 ปีโดยที่ไม่เคยมีผู้ใดไขปริศนาได้มาก่อน
โครงการดิกคินส์โค้ดประกาศว่าผู้ที่ทำสำเร็จจะได้เงินรางวัล 300 ปอนด์ หรือประมาณ 13,000 บาท แม้เงินรางวัลจะไม่สูงมากนักแต่ปรากฏว่ามีผู้ให้ความสนใจจำนวนมาก เอกสารมียอดดาวน์โหลดมากกว่า 1,000 ครั้ง นั่นก็เพราะหลายๆ คนอยากเป็นส่วนหนึ่งของประวัติศาสตร์ในฐานะ ‘ผู้ถอดรหัสดิกคินส์’
ท่ามกลางผู้เข้าแข่งขันกว่าพันคน ผู้ที่ได้รับชัยชนะในครั้งนี้คือ เชน แบ็กส์ (Shane Baggs) พนักงานไอทีชาวแคลิฟอร์เนีย เป็นผู้ที่สามารถแก้ปัญหาสัญลักษณ์ได้มากที่สุด แต่น่าเสียดายที่จดหมายที่พวกเขาเพิ่งถอดรหัสได้นั้นไม่ได้พูดถึงเรื่องราววรรณกรรมอันลึกลับ แต่เป็นจดหมายที่ดิกคินส์เขียนถึงนิตยสาร The Times เพื่อพูดคุยถึงปัญหาการโฆษณา
อย่างไรก็ตาม ศาสตราจารย์ฮิวโก้ โบวล์ (Hugo Bowles) ซึ่งทำงานในโครงการนี้เปิดเผยว่า มันเป็นเรื่องดีที่มีคนไขรหัสได้ เพราะรหัสเหล่านี้จะนำไปสู่การเฉลยข้อความในเอกสารฉบับอื่นๆ ที่ยังเป็นปริศนาอยู่
“นักสืบสมัครเล่นค้นพบคำว่า ‘วันแห่งการเสด็จสู่สวรรค์ของพระคริสต์ (Ascension Day)’ ซึ่งช่วยให้เราระบุวันที่ของจดหมายได้ นอกจากนี้คนอื่นๆ ยังพบคำว่า ‘โฆษณา’, ‘ปฏิเสธ’ และ ‘ส่งกลับ’ ทำให้พวกเขาเข้าใจจดหมายฉบับนี้ลึกซึ้งขึ้น” โบวล์กล่าว
ขณะที่แบ็กส์ ซึ่งชนะรางวัลนี้ไปเปิดเผยว่า เขาไม่เคยคิดฝันว่าจะมาเป็นหนึ่งในผู้ไขปริศนารหัสลับของดิกคินส์หลังจากได้เกรด C ในวิชาวรรณกรรมมา แต่ก็รู้สึกดีใจและเป็นเกียรติที่ได้มีส่วนร่วมในกิจกรรมนี้
อ้างอิงจาก
https://www.theguardian.com/books/2022/feb/07/wordle-crack-dickens-code-it-worker-california-shorthand-love-deciphering
https://www.bbc.com/news/uk-england-leicestershire-60261545
#Brief #TheMATTER
