ศาลในเขตอารูสตุกกำลังจะกลายเป็นศาลแห่งแรกของรัฐเมนที่จะมีสุนัขบำบัดที่ผ่านการฝึกมาโดยเฉพาะ เพื่อมาทำหน้าที่ปลอบเหยื่อ ญาติๆ หรือใครก็ตามที่ต้องเผชิญกับแรงกดดันทางจิตใจในระหว่างพิจารณาคดี
ศาลแห่งนี้ฝากความหวังไว้กับ ‘ฮอลิเดย์’ สุนัขพันธุ์ลาบราดอร์รีทรีฟเวอร์อายุ 14 สัปดาห์ที่ได้รับบริจาคมาจากฟาร์มเพาะพันธุ์สุนัขในพื้นที่ ซึ่งตอนนี้ได้เข้าสู่โครงการฝึกที่จะใช้ระยะเวลา 2 ปีแล้ว เพื่อที่ในที่สุดจะได้มาทำงานเป็นสุนัขบำบัดในห้องพิจารณาคดี
ท็อดด์ คอลลินส์ อัยการประจำเขตอารูสตุก บอกว่า “สุนัขบำบัดในศาลจะช่วยสร้างความรู้สึกปลอดภัยในการพิจารณาคดีเด็กและครอบครัว และสามารถอยู่เป็นเพื่อนเหยื่ออาชญากรรม ไม่ว่าจะเป็นเด็ก เหยื่อข่มขืน ผู้ใหญ่ที่มีความบกพร่องทางพัฒนาการ หรือผู้สูงอายุ ในการสืบสวนและการพิจารณาคดี”
สำหรับเป้าหมายของการใช้สุนัขบำบัด คอลลินส์บอกว่า มีเพื่อให้บรรเทาความเครียดและความเสียหายทางจิตใจในขณะที่เหยื่อและพยานต้องกลับมาเผชิญหรือรับรู้เรื่องราวที่อาจจะกระทบกระเทือนจิตใจของพวกเขาอีกครั้งระหว่างที่ศาลกำลังพิจารณาคดี และไม่เพียงแค่เหยื่อ เจ้าหน้าที่หรืออาสาสมัครที่ทำงานกับเหยื่อก็อาจจะต้องเผชิญกับแรงกดดันทางอารมณ์ได้เหมือนกัน คอลลินส์จึงมองว่า สุนัขบำบัดจะมีประโยชน์กับทุกคน
แม้เจ้าฮอลิเดย์อาจจะเป็นสุนัขบำบัดตัวแรกในศาลของรัฐเมน แต่การใช้สุนัขบำบัดก็ไม่ใช่เรื่องแปลกในวงการตุลาการสหรัฐฯ จากข้อมูลขององค์กร National Center for State Courts พบว่า ในปี 2021 มีสุนัขบำบัดทำงานอยู่ในศาลมากกว่า 260 ตัวใน 41 รัฐ และยังต้องเป็นสุนัขที่ผ่านการฝึกที่มีใบรับรองอย่างจริงจังอีกด้วย
อ้างอิงจาก
https://apnews.com/article/health-maine-dogs-24aeb29113487f2d1e8ea85a29cb1fb8
https://bangordailynews.com/2022/03/01/news/aroostook/first-maine-courthouse-pup-joam40zk0w/
