ในสหรัฐฯ อาจมีใครเคยได้ยินคนบ่นว่า สมัยรุ่นคุณตาคุณยาย ทำงานแค่จ็อบเดียวก็มีเงินพอที่จะซื้อบ้านได้ทั้งหลัง แต่ปัจจุบัน ถึงจะทำงาน 2-3 กะ จนไม่มีเวลาพักผ่อน ก็แทบจะไม่มีเงินพอซื้ออะไรเลย
เรื่องนี้น่าจะพอยืนยันได้จากงานวิจัยชิ้นใหม่ที่เพิ่งเผยแพร่เมื่อวันที่ 10 ส.ค. ที่ผ่านมา โดยบริษัท ConsumerAffairs ที่ได้วิเคราะห์ข้อมูลจากหน่วยงานทางสถิติต่างๆ ในสหรัฐฯ และมีข้อสรุปหลัก พบว่า เงินดอลลาร์ฯ ที่คน Gen Z ถือในสหรัฐฯ มีอำนาจซื้อ (purchasing power) น้อยกว่าคนรุ่นเบบี้บูมเมอร์ในสมัยที่มีช่วงอายุเดียวกัน ถึง 86%
ให้อธิบาย คือ ถึงแม้จะมีเงินจำนวนเท่ากัน แต่เงินจำนวนนี้ในวันนี้ เทียบกับในสมัยที่คุณตาคุณยายยังหนุ่มสาว ก็จะซื้อของได้ในปริมาณน้อยกว่าสมัยคุณตาคุณยายถึง 86% เพราะถึงแม้ค่าแรงในสหรัฐฯ จะเพิ่มขึ้นถึง 80% นับตั้งแต่ทศวรรษ 1970 แต่ดัชนีราคาผู้บริโภค (CPI) กลับพุ่งสูงถึง 500% เลยทีเดียว
ทั้งนี้ก็เป็นเพราะค่าครองชีพที่พุ่งสูงขึ้นมากในทุกจังหวะของชีวิต ทั้งราคาบ้าน ค่าเทอมมหาวิทยาลัย กระทั่งค่าน้ำมันที่คน Gen Z ต้องจ่ายแพงกว่ามาก สิ่งที่ ConsumerAffairs ค้นพบ คือ
- ราคาบ้านเฉลี่ยปัจจุบัน คือ 309,400 ดอลลาร์ฯ แพงกว่าเกือบ 100% เทียบกับ 185,600 ดอลลาร์ฯ (ปรับค่าเงินตามอัตราเงินเฟ้อปี 2022) ในทศวรรษ 1970
- ค่าเทอมสำหรับ 1 ปี ในมหาวิทยาลัยของรัฐ พุ่งสูงกว่า 310% จากเดิมเฉลี่ยอยู่ที่ 2,768 ดอลลาร์ฯ ในทศวรรษ 1970 (ปรับค่าเงินตามอัตราเงินเฟ้อปี 2022) ก็กลายเป็น 11,360 ดอลลาร์ฯ ในปี 2021
- ส่วนค่าน้ำมัน คน Gen Z ต้องจ่ายแพงกว่าเบบี้บูมเมอร์ถ้าเทียบในสมัยที่มีช่วงอายุเดียวกัน ถึง 57% จากในปี 1978 ที่เคยมีราคาเฉลี่ยต่อแกลลอนอยู่ที่ 3 ดอลลาร์ฯ (ปรับค่าเงินตามอัตราเงินเฟ้อปี 2022) ปัจจุบันก็มีราคาต่อแกลลอนอยู่ที่ 4.70 ดอลลาร์ฯ
นั่นทำให้ ConsumerAffairs ได้ข้อสรุปแบบเดียวกับที่ชาวเน็ตชอบพูดกันคือ “ความลำบากคือของจริงว่ะ” (“The struggle is real.”) เพราะชัดเจนว่าเรากำลังใช้ชีวิตอยู่ในโลกที่แพงกว่าในสมัยทศวรรษ 1970 อยู่มาก และนอกจากจะต้องใช้โทรศัพท์แพงๆ หรือต้องมีอินเทอร์เน็ต ซึ่งกลายเป็นของจำเป็นไปแล้ว คนรุ่นใหม่ก็ยังต้องทำงานหนักหรือสร้างสรรค์กว่าเดิมเพื่อความก้าวหน้าอีกด้วย
อ้างอิงจาก
https://www.consumeraffairs.com/finance/comparing-the-costs-of-generations.html
https://www.fastcompany.com/90778446/gen-z-vs-baby-boomers-purchasing-power
