กระทรวงแรงงานสหรัฐฯ เผยแพร่ข้อเสนอการเปลี่ยนแปลงกฎใหม่ วานนี้ (11 ตุลาคม) เตรียมผ่อนคลายกณเกณฑ์การจำแนกสถานะแรงงาน เพื่อให้สถานะการเป็นพนักงาน ครอบคลุม ‘แรงงานแพลตฟอร์ม’ (gig workers) ได้มากขึ้น นำมาสู่การได้รับค่าตอบแทนและสวัสดิการที่ควรจะได้
การเปลี่ยนแปลงกฎที่ถูกเสนอขึ้นมาใหม่ มีจุดประสงค์หลักๆ คือ แก้ปัญหา ‘การจำแนกประเภทที่ผิดพลาด’ (misclassification) จากพนักงาน (employee) เป็นผู้รับจ้างอิสระ (independent contractor) ซึ่งจะส่งผลกระทบต่อสิทธิแรงงาน หรือค่าจ้างที่ควรจะได้แต่ต้องสูญเสียไป รวมถึงการปกป้องแรงงานตามกฎหมายด้วย
ทั้งนี้ กฎใหม่จะบังคับให้บริษัทกำหนดสถานะพนักงานให้กับแรงงานที่มีความสัมพันธ์แบบ ‘จำเป็นต้องพึ่งพาในทางเศรษฐกิจ’ (economically dependent) ต่อบริษัทนั้นๆ นอกจากนี้ ยังมีเกณฑ์อื่นๆ ที่ต้องพิจารณาด้วย อาทิ นายจ้างมีการควบคุมแค่ไหน ทักษะพิเศษจำเป็นต้องใช้แค่ไหน หรือแรงงานต้องมีการลงทุนอะไรบ้าง เช่น การผ่อนรถยนต์
ในเรื่องนี้ มาร์ตี วอลช์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงแรงงานสหรัฐฯ ให้ความเห็นว่า “แม้ผู้รับจ้างอิสระจะมีบทบาทสำคัญในระบบเศรษฐกิจของเรา แต่เราก็ได้เห็นในหลายๆ กรณี ที่นายจ้างจัดประเภทพนักงานผิดให้เป็นผู้รับจ้างอิสระ โดยเฉพาะในกลุ่มแรงงานที่เปราะบางที่สุดในประเทศของเรา
“การจัดประเภทที่ผิดพลาดจะเป็นการลิดรอนการปกป้องแรงงานตามกฎหมายไปจากคนทำงานของเรา ซึ่งรวมไปถึงสิทธิที่จะได้รับค่าจ้างเต็มจำนวน อันเป็นรายได้ที่สมควรได้รับตามกฎหมาย กระทรวงแรงงานยังคงมุ่งมั่นในการแก้ปัญหาการจัดประเภทที่ผิดพลาดนี้”
ถ้ามีการบังคับใช้กฎใหม่ที่ว่านี้จริงๆ ฝ่ายที่จะได้รับผลกระทบมากที่สุดก็คือบริษัทแพลตฟอร์มที่ให้บริการในด้านต่างๆ อย่างเช่น Uber และ Lyft ซึ่งก็เคยออกมาร้องเรียนไปแล้วว่า การกำหนดสถานะให้แรงงานเป็นพนักงานอาจกระทบจนเป็นการเปลี่ยนแปลงโมเดลธุรกิจไป
นอกจากนี้ การมีข่าวนี้ออกมายังทำให้หุ้นของบริษัทอย่าง Uber และ Lyft ตกทันทีมากกว่า 10% อีกด้วย
ลำดับต่อไป กระทรวงแรงงานสหรัฐฯ จะเปิดให้ผู้มีส่วนได้ส่วนเสียทุกฝ่าย สามารถแสดงความคิดเห็นเข้ามาได้ในช่วงของการปรึกษาหารือสาธารณะ (public consultation) เป็นเวลา 45 วัน ตั้งแต่วันที่ 13 ตุลาคมนี้ จนถึง 28 พฤศจิกายน และคาดว่า กฎดังกล่าวจะมีผลบังคับใช้ในปีหน้า
อ้างอิงจาก
https://www.dol.gov/newsroom/releases/WHD/WHD20221011-0
https://www.nytimes.com/2022/10/11/business/economy/biden-gig-workers-contractors-employees.html
https://www.dw.com/en/us-new-rules-could-mean-big-changes-for-gig-economy/a-63410378
