“พลังงานผมเหลือน้อยเต็มทีแล้ว ดังนั้น นี่อาจจะเป็นภาพสุดท้ายที่ผมจะสามารถส่งได้”
คือข้อความที่คาดว่าอาจจะเป็นข้อความสุดท้ายก่อนปลดประจำการ จากบัญชีทวิตเตอร์ของ ‘InSight’ หุ่นยนต์สำรวจดาวอังคารของ NASA หลังเดินทางถึงดาวอังคาร และเริ่มปฏิบัติงานตั้งแต่เดือนพฤศจิกายน 2018 หรือกว่า 4 ปีมาแล้ว
“แต่ไม่ต้องเป็นห่วงผมนะ ช่วงเวลาของผมที่อยู่ที่นี่นั่นทั้งช่างโปรดักทีฟและเงียบสงบ ถ้าผมยังสามารถสื่อสารกับทีมในภารกิจของผมได้อยู่ ผมก็จะทำ – แต่ผมก็จะจากลา จากที่นี่ เร็วๆ นี้แหละ ขอบคุณที่อยู่กับผมเสมอมา”
บัญชีทวิตเตอร์ของ InSight ระบุวันนี้ (20 ธันวาคม) พร้อมกับแนบภาพมุมกว้างที่ถ่ายจากตรงหน้าของยาน ที่เผยให้เห็นเครื่องตรวจวัดแผ่นดินไหว (seismometer) ทรงโดม ที่เรียกว่า SEIS และบางส่วนของแขนกลของยาน
สาเหตุที่ยาน InSight จำเป็นจะต้องปลดประจำการเร็วๆ นี้นั้น เป็นเพราะปัญหาฝุ่นบนดาวอังคาร ที่เข้ามาปกคลุมแผงโซลาร์เซลล์ จนส่งผลกระทบต่อการสร้างพลังงาน NASA ระบุในข่าวอัพเดตเมื่อวันที่ 1 พฤศจิกายนที่ผ่านมาว่า “วันเวลาที่ยาน Mars InSight ของ NASA จะต้องเงียบสงบลงใกล้มาถึงแล้ว ปิดฉากภารกิจครั้งประวัติศาสตร์ในการเผยความลับของภายในดาวเคราะห์แดง
“การสร้างพลังงานของยานเริ่มลดต่ำลงเรื่อยๆ เมื่อฝุ่นที่ลมพัดมาบนแผงโซลาร์เซลล์ของมันเริ่มหนามากขึ้น ดังนั้น ทีมจึงได้พยายามทำงานต่อไปตราบเท่าที่ยังมีพลังงานเหลืออยู่ วันสิ้นสุดคาดว่าจะมาถึงในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้านี้” NASA ระบุ
จนถึงขณะนี้ InSight ปฏิบัติงานบนดาวอังคารมากว่า 1,445 โซล (หน่วยวันบนดาวอังคาร) แล้ว โดยทำหน้าที่เป็นหุ่นยนต์นักธรณีวิทยา เก็บข้อมูลทางธรณีวิทยาของดาวอังคาร
เว็บไซต์ของ NASA ระบุความสำเร็จของยาน InSight ไว้หลายอย่าง อาทิ ตรวจจับแผ่นดินไหวบนดาวเคราะห์อื่นได้เป็นครั้งแรก และที่ผ่านมา ก็สามารถวัดขนาดเหตุการณ์แผ่นดินไหวได้ทั้งหมด 1,300 ครั้ง นอกจากนี้ InSight ยังช่วยให้สามารถทำความเข้าใจเกี่ยวกับประวัติทางธรณีวิทยาของดาวอังคารได้มากขึ้น โดยเฉพาะข้อมูลเกี่ยวกับชั้นเปลือก (crust) ชั้นเนื้อดาว (mantle) และแก่น (core) ของมัน
เมื่อวันที่ 26 พฤศจิกายนที่ผ่านมา บัญชีทวิตเตอร์ของ InSight ยังทวีตด้วยว่า “ผมโชคดีมากพอที่ได้อาศัยอยู่บนดาวเคราะห์ 2 ดวง เมื่อ 4 ปีที่แล้ว ผมมาถึงดาวเคราะห์ดวงที่ 2 อย่างปลอดภัย ท่ามกลางความยินดีของครอบครัวผมบนดาวเคราะห์ดวงแรก ขอบคุณทีมที่ส่งผมมาในการเดินทางสำรวจครั้งนี้ หวังว่าผมจะทำให้พวกคุณภูมิใจนะ”
อ้างอิงจาก
